Teavet selle kohta, kui palju orju 16. sajandil Aafrikast üle Atlandi ookeani Ameerikasse toimetati, saab hinnata vaid seetõttu, et selle perioodi kohta on vähe andmeid. Alates seitsmeteistkümnendast sajandist on aga saadaval üha täpsemad dokumendid, näiteks laeva manifestid.
Esimesed Atlandi-ülese orjad
1600. aastate alguses olid Atlandi ookeani orjad orjakaubandus hangiti Senegambias ja Tuulepealsel rannikul. Sellel regioonil on olnud pikk ajalugu orjade pakkumisel Sahara-ülese islamikaubanduse jaoks. Umbes 1650. aastal asus Kongo kuningriik, millega Portugalis olid sidemed, orjade eksportimist. Fookus Atlandi-ülene orjakaubandus siirdus siia ja naabruses asuvasse Põhja-Angolasse (rühmitatud sellele lauale). Kongo ja Angola oleksid jätkuvalt XIX sajandini olulised orjade eksportijad. Senegambia annaks orjadele läbi sajandite ühtlast trügimist, kuid mitte kunagi samas mahus nagu Aafrika muud piirkonnad.
Kiire laienemine
Alates 1670. aastatest laienes orjarannik (Benini lahe) kiiresti orjade kaubandus
mis jätkus orjakaubanduse lõpuni XIX sajandil. Gold Coast'i orjade eksport suurenes järsult XVIII sajandil, kuid langes märkimisväärselt, kui Suurbritannia loobus orjusest Belgias 1808 ja alustasid orjavastaseid patrulle rannikul.Biafra lahest, mille keskmes on Nigeri delta ja Risti jõgi, sai 1740. aastatest oluline orjade eksportija ja koos oma naabri Benini lahega domineeris Atlandi-ülene orjakaubandus kuni selle tegeliku lõpuni 19. sajandi keskel sajandil. Ainuüksi need kaks piirkonda moodustavad kaks kolmandikku Atlandi-ülese orjakaubandusest 1800. aastate esimesel poolel.
Orjakaubandus väheneb
Atlandi-ülese orjakaubanduse ulatus langes Napoleoni sõjad Euroopas (1799–1815), kuid tõusis kiiresti tagasi, kui rahu tagasi jõudis. Suurbritannia kaotas orjanduse 1808. aastal ja Briti patrullid lõpetasid selle tõhusalt orjade kaubandus mööda Kullarannikut ja kuni Senegambiani. Kui britid võtsid Lagose sadama 1840. aastal alla, langes ka orjakaubandus Benini lahest.
Biafra lahest pärit orjakaubandus vähenes XIX sajandil järk-järgult, osaliselt Briti patrullid ja nõudluse vähenemine Ameerikast pärit orjade järele, aga ka kohalike kohalike nappide tõttu orjad. Orjade nõudmise rahuldamiseks pöörasid piirkonna märkimisväärsed hõimud (näiteks Luba, Lunda ja Kazanje) teineteist, kasutades palgasõduriteks Cokwe (kaugema sisemaa jahimehed). Orjad loodi haarangute tagajärjel. Cokwe aga sai sellest uuest tööhõivevormist sõltuvaks ja rannaorjakaubanduse aurustumisel pöördusid nad tööandjate poole.
Suurbritannia orjusvastaste patrullide aktiivsuse suurenemine Lääne-Aafrika rannikul põhjustas kaubanduse lühikese tõusu USA-st Kesk- ja Kagu-Aafrika lääneosa, kuna üha meeleheitlikumad Atlandi ookeani orjalaevad külastasid Portugali sadamates sadamaid kaitse. Sealsed võimud kaldusid vaatama teistpidi.
Orjapidamise üldise kaotamisega 19. sajandi lõpuks jõuti Aafrikasse vaadeldakse kui teistsugust ressurssi - orjade asemel pandi mandril silma oma maa ja mineraalid. Aafrika rüselus oli alanud ja selle inimesi sunnitakse kaevandustesse ja istandustesse tööle.
Atlandiülese orjakaubanduse andmed
Atlandi-ülese orjakaubanduse uurijate jaoks on suurim töötlemata andmete allikas WEB du Bois andmebaas. Selle reguleerimisala piirdub siiski ainult Ameerikale mõeldud kaubavahetusega ja eiratakse Aafrika istandussaartele ja Euroopasse saadetud kaupu.