New Yorgi 1835. aasta suur tulekahju hävitas suure osa Manhattani madalamast detsembriööst nii külmalt vabatahtlikud tuletõrjujad ei suutnud leegi seinu võidelda, kuna vesi külmus nende käsitsi pumbatud tulekahjus mootorid.
Järgmise hommikuks oli enamus tänapäeva New Yorgi finantsrajoonist suitsetamisjäätmeteks vähendatud. Linna äriringkonnad kannatasid tohutuid rahalisi kaotusi ning Manhattani laos alanud tulekahju mõjutas kogu Ameerika majandust.
Tuli oli nii ohtlik, et ühel hetkel tundus, et kogu New Yorgi linn hävib. Leekivast müürist tuleneva ähvardava ohu peatamiseks prooviti meeleheitlikult liikuda: püstolit, mille hankis USA merejalaväelased Brooklyni mereväe õuest, kasutati hoonete seina tasandamiseks Tänav. Lagunenud hoonetest tekkinud killustik moodustas toore tulemüüri, mis peatas leegide marssimise põhja poole ja ülejäänud linna tarbimise.
Kui suur tulekahju põhjustas tohutut kahju, sai surma vaid kaks inimest. Kuid see oli sellepärast, et tulekahju oli koondunud äri-, mitte elamute naabrusesse.
Detsember 1835 oli mõnusalt külm ja kuu keskel langes temperatuur mitu päeva peaaegu nullini. Ööl vastu 16. detsembrit 1835 lõhnasid naabruses patrullivad linnavalvurid suitsu.
Pärli tänava ja Exchange Place'i nurgale lähenedes said valvurid aru, et viiekorruselise lao sisemus oli leekides. Ta kõlas äratusi ja mitmesugused vabatahtlikud tuletõrjekompaniid hakkasid reageerima.
Olukord oli ohtlik. Tulekahju naabruses oli sadu ladusid ja leegid levisid kiiresti läbi kitsaste tänavate ummistunud labürindi.
Kui Erie kanal oli kümmekond aastat varem avatud, New Yorgi sadamast on saanud importimise ja eksportimise peamine keskus. Ja seega olid Alam-Manhattani laod tavaliselt täidetud kaupadega, mis olid saabunud Euroopast, Hiinast ja mujalt ning mida kavatseti vedada kogu riigis.
Tol külmumisööl, 1835. aasta detsembris, oli leekide tee ladudes kõige rohkem koondusi kallid kaubad maa peal, sealhulgas peened siidid, pitsid, klaastooted, kohv, teed, liköörid, kemikaalid ja muusikariistad.
New Yorgi vabatahtlikud tuletõrjekompaniid, mida juhtis nende populaarne peainsener James Gulick, tegid tulekahjuga võitlemiseks vapustavaid jõupingutusi, kuna see levis kitsastel tänavatel. Kuid neid pettunud külm ilm ja tugev tuul.
Hüdrandid olid külmunud, nii et vanemmehaanik Gulick suunas mehed osaliselt külmunud Idajõest vett pumpama. Isegi kui vett saadi ja pumbad töötasid, kippusid tugevad tuuled vett tuletõrjujate nägudesse tagasi puhuma.
1835. aasta 17. detsembri varahommikul sai tulekahju tohutuks ja sellest kujunes suur kolmnurkne lõik linn, sisuliselt kõik Wall Streeti lõunaosas Broad Streeti ja East Riveri vahel, põles kaugemale kontroll.
Leegid kasvasid nii kõrgeks, et suurtes vahemaades oli näha talvetaevas punakast kuma. Teatati, et Philadelphiast kaugel asuvad tuletõrjeettevõtted aktiveerusid, kuna ilmnes, et lähedal asuvad linnad või metsad peavad olema pillatud.
Ühel hetkel plahvatasid Idajõe dokkide tärpentini vaadid ja voolasid jõkke. Kuni vee peal ujuv tärpentini kiht ei põlenud, selgus, et New Yorgi sadam põleb.
Kuna tulekahjuga ei suudetud võidelda, näis, et leegid võiksid marssida põhja poole ja tarbida suurt osa linnast, sealhulgas läheduses asuvatest elamurajoonidest.
Tulekahju põhjaosa oli Wall Streetil, kus leekides oli tarbitud kogu riigi üks muljetavaldavamaid hooneid, Kaupmeeste Börs.
Vaid paar aastat vana, kolmekorruselises konstruktsioonis oli kupliga ülaosas rotunda. Suurepärane marmorist fassaad seisis Wall Streeti ees. Kaupmeeste börsi peeti üheks parimateks hooneteks Ameerikas ja see oli New Yorgi jõudsalt tegutseva kaupmeeste ja maaletoojate kogukonna keskne tegevuskoht.
Kaupmeeste börsi pöördepunktis oli marmorist kuju Alexander Hamilton. Raha ausamba jaoks oli kogutud linna äriringkondadelt. Skulptuur Robert Ball Hughes oli veetnud kaks aastat valge itaalia marmorist ploki nikerdamisel.
Kaheksa Brooklyni mereväe hoovist pärit meremeest, kes olid kohale toodud rahvahulga juhtimise tagamiseks, tormasid põleva kaupmehevahetuse trepiastmesse ja üritasid päästa Hamiltoni kuju. Kuna Wall Streetile kogunenud rahvahulk jälgis, õnnestus meremeestel ausammas maadelda selle alusest, kuid nad pidid oma elu eest joosta, kui hoone nende ümber varisema hakkas.
Võites väikese paadiga läbi Idajõe jää, võitlesid merejalaväelased Navy Yardi ajakirjast tünni pulbrit. Nad mässisid püssipulbri tekkidesse, nii et tulekahjust õhku paiskunud tulekahjud ei suutnud seda süttida, ja toimetasid selle ohutult Manhattanile.
Kehtestati tasud ja hulk Wall Streeti ääres asuvaid hooneid puhuti õhku, luues killustiku tõkke, mis blokeeris levivad leegid.
Ajalehtede teated suure tulekahju kohta avaldasid täielikku šokki. Ameerikas pole kunagi varem olnud nii suurt lõõma. Ja idee, et rahva kommertskeskuseks olnud keskus oli ühe ööga hävitatud, oli peaaegu uskumatu.
Tulekahju oli nii suur, et paljude miilide kaugusel asuva New Jersey elanikud teatasid, et nägid talvetaevas õõvastavat valgust. Telegraafile eelnenud ajastul polnud neil aimugi, et New York City põleb, ja nad nägid leekide hõõgumist vastu talvetaevast.
Järgmistel päevadel New Englandi ajalehtedes ilmunud üksikasjalik ajalehtede saatmine New Yorgist kirjeldas, kuidas varandus oli üleöö kaotatud: "Paljud kaaskodanikud, kes jõudsid oma patjadele pensionile, olid pankrotis ärkamine. "
Need arvud olid hämmastavad: hävitatud oli 674 hoonet, praktiliselt iga Wall Streeti lõuna pool ja Broad Streeti idaosas asuv hoone oli kas killustikuks või parandatud. Paljud hooned olid kindlustatud, kuid linna 26-st tulekindlustusseltsist 23 lõpetati tegevus.
Kogukuludeks hinnati rohkem kui 20 miljonit dollarit, mis oli toona kolossaalne summa, mis moodustas kogu Erie kanali maksumusest kolmekordse summa.
New Yorklased palusid föderaalset abi ja said ainult osa sellest, mida nad palusid. Kuid Erie kanali amet laenas raha kaupmeestele, kes pidid uuesti üles ehitama, ja kaubandus jätkus Manhattanil.
Mõne aasta jooksul oli kogu finantsrajoon, umbes 40 aakri suurune piirkond, ümber ehitatud. Mõningaid tänavaid laiendati ja neis oli uusi gaasivalgustusega tänavavalgusteid. Ja naabruskonna uued hooned ehitati tulekindlateks.
1835. aasta suure tulekahju tõttu on Manhattani alaosas vähe 19. sajandist pärinevaid vaatamisväärsusi. Kuid linn sai väärtuslikke õppetunde tulekahjude ennetamise ja nende vastu võitlemise kohta ning selline ulatus ei ähvardanud linna enam kunagi.