Vähesed olendid maakeral on täna väljasuremise ohus kui suured kassid -lõvid, tiigrid ja gepardid, teiste tõugude hulgas. Viimase 10 000 aasta jooksul on hukkunud mitte vähem kui 10 liiki suuri kasse ja alamliike ning isegi allesjäänud lõvisid, tiigrid ja gepardid hõljuvad väljasuremise äärel tänu salaküttimisele, järeleandmatule ökoloogilisele häirele ja elupaik.
Vaatamata oma nimele Ameerika gepard (perekond Miracinonyx) oli tihedamalt seotud pumaside ja jaguaridega kui tänapäevaste geparditega. Selle õhuke, lihaseline, gepardilaadne keha saab kriimustatud kuni ühtlase evolutsiooniga, mis on kalduvus loomadele, kes jälitavad sarnast eluviisi ja elavad sarnastes ökosüsteemides - antud juhul Põhja-Ameerika ja Aafrika laiadel rohumaa tasandikel -, et areneda sarnane keha plaanid. Nii kiire ja klanitud kui see ka polnud, suri ameerika gepard umbes 10 000 aastat tagasi, vahetult pärast viimast jääaega, tõenäoliselt inimeste tungimise tõttu selle territooriumile.
Nagu ameerika gepardi puhul, on ka
Ameerika lõvi (Panthera leo atrox) on mingis kahtluses: See Pleistotseen kiskja võis tegelikult olla tiigrite ja jaguaridega tihedamalt seotud kui tänapäevaste lõvidega. Ameerika lõvi puhul on hämmastav see, et see eksisteeris koos ja konkureeris mõlemaga Smilodon (teise nimega saberhambuline tiiger, allpool) ja Canis dirus, tuntud ka kui dire hunt. Kui see oli tegelikult lõvi alamliik, oli Ameerika lõvi oma tõu vaieldamatult kõige raskem liige - mõned alfa-alfa-isased kaaluvad koguni pool tonni (454 kg).Nagu juba võisite arvata selle nimest, Bali tiiger (Panthera tigris balica) oli põliselanik Indoneesia saarel Bali, kus viimane vaatlus toimus 1937. aastal. Bali tiiger eksisteeris tuhandeid aastaid Indoneesia põliselanikega rahumeelselt; siiski ei leidnud see end tõeliselt vaesest kuni esimeste Euroopa kaupmeeste ja palgasõdurite saabumiseni, kes jahtisid seda tiigrit armutult väljasuremisse, mõnikord lihtsalt sportimiseks ja mõnikord oma loomade ja talukohad.
Üks kõige hirmuäratavam alamliik Panthera leo, Barbary lõvi (Panthera leo leo) oli hinnatud valduses keskaegseid Briti isandaid, kes soovisid oma pärisorjade hirmutamiseks uudset viisi; paar suurt varjatud isendit asusid isegi Põhja-Aafrikast Londoni tornisse, kus vangistati ja hukati lugematu arv Briti aristokraate. Barbaari lõvi-isastel oli eriti suuri manneesid ja nad olid ajalooliste aegade suurimaid lõvisid, kes kaaluvad koguni 500 naela (227 kg). Veel võib osutuda võimalikuks Barbary lõvi loodusesse tagasi toomine tema hajutatud järeltulijate aretamise teel.
Neeme lõvi, Panthera leo melanochaitus, hoiab suurt kassi liigitusraamatutes nõrka positsiooni; mõned looduseuurijad väidavad, et seda ei tohiks arvestada Panthera leo üldse alamliiki ja oli tegelikult Lõuna-Aafrika endiselt säilinud, kuid kahaneva Transvaali lõvi geograafiline võrsumine. Igal juhul lõppesid selle suuremeelise lõvitõu viimased isendid 19. sajandi lõpus ja veenvaid tähelepanekuid pole sellest ajast alates registreeritud.
Kõigist suurtest kassidest, kes on viimase 100 aasta jooksul väljasurnud, on Kaspia tiiger (Panthera tigris virgata) okupeeris suurima territooriumi, ulatudes Iraanist Kaukaasiani kuni Kasahstani ja Usbekistani tohutute tuuleiilsete steppideni. Selle majesteetliku metsalise väljasuremise eest võime tunnustada keiserlikku Venemaad, mis piirneb nende piirkondadega. Tsaari ametnikud panid Kaspia tiigrile armu 19. sajandi lõpus ja 20. sajandi alguses ning nälgivad Venemaa kodanikud täitsid innukalt. Nagu Barbary lõvi puhul, võib siiski osutuda võimalikuks "kustunud"Kaspia tiiger oma järeltulijate valikulise aretamise kaudu.
Kõigist väljasurnud suurtest kassidest, kes on mõõkkaeraga tiigri kõrval kõige kuulsam - kui seda teha vaid tihedas seoses koopakaru, mille peal ta regulaarselt lõunatas - koobaslõvi (Panthera leo spelaea) oli üks Pleistotseen Euraasia. Kummalisel kombel ei elanud see lõvi pimedates grottodes; see teenis oma nime, kuna mitmesuguseid isikuid leiti dank-Euroopa koobastes, mis Panthera leo spelaea pakid rööviti karusuuruseid sööke otsima. Vihane, täis kasvanud koopakaru oleks olnud isegi mängu 800-naela (363 kg) jaoks koobaslõvi isane.
On segane, mida paleontoloogid viitavad Euroopa lõvi koosnes rohkem kui kolmest, mitte ainult ühest alamliigist Panthera leo: Panthera leo europaea, Panthera leo tartaricaja Panthera leo fossiilid. Üks asi, mida kõigil neil suurtel kassidel ühist oli, oli nende suhteliselt suur suurus. Mõned isased lähenesid naelale 400 naela (181 kg), emased - nagu alati suures kassiperes - olid pisut väiksemad. Samuti jagati nende tundlikkust varase Euroopa esindajate tungimise ja kinnipüüdmise suhtes "tsivilisatsioon". Näiteks iidsete ulmeliste areenide lahingumängudes kajastatud Euroopa lõvid Rooma.
Nagu tema unarusse jääv lähisugulane, Bali tiiger, Javani tiiger (Panthera tigris sondaica) oli piiratud ühe saarega Indoneesia suures saarestikus. Erinevalt Bali tiigrist alistus Javani tiiger siiski mitte karja säilitamisega tegelevate asunike järeleandmatule jahipidamisele, vaid järeleandmatu tungimine oma territooriumile, sest Java elanikkond plahvatas 19. ja 20. sajandil ning kasvab jätkuvalt täna. Viimane Javani tiiger sai pilgu 1976. aastal; 2017. aasta sügisel arutati nägemise üle, ehkki võib osutuda harva nähtud Javani leopardiks.
Viimane suur kass selles nimekirjas on natuke rõngastaja: vaatamata nimele on saberhammastega tiiger (aka Smilodon) polnud tehniliselt tiiger ja see suri ajaloolise ajastu tipus, umbes 10 000 aastat tagasi. Arvestades selle püsivat kohta populaarses kujutlusvõimes, Smilodon vähemalt väärib mainimist. See oli pleistotseeni ajastu üks ohtlikumaid röövloomi, kes suutis oma koerad uppuda suurteks megafaunaimetajateks ja ootas julmalt läheduses, kui ohvrid surid. Nii hirmutav kui see ka polnud, Smilodon polnud varajane vaste Homo sapiens, kes küttis selle väljasuremiseks vahetult pärast viimast jääaega.