Killer Whale (Orca) faktid

Nende silmatorkavate mustvalgete märkide ja levimusega mereparkides on vaala, tuntud ka kui orca või Orcinus orca, on tõenäoliselt üks hõlpsamini äratuntavaid vaalaliste liike. Suurim delfiiniliikidest - orkad - elavad ookeanides ja meredes kogu maailmas ning võivad kasvada 32 jalga pikkuseks ja kaaluda kuni kuus tonni. Tapmisvaala nimi pärineb vaalapüüdjatelt, kes nimetasid liike vaala tapjaks, kuna neil on kalduvus vaaladele röövida koos teiste liikidega, näiteks käpalised ja kalad. Aja jooksul, võib-olla vaala visaduse ja jahilikkuse tõttu muudeti nimi "tapmisvaaliks".

Kiired faktid: tapjavaalad (Orcas)

Suurim vahtkond ehk orcas on selle suurim liige Delphinidae- neid vaalaliste perekond tuntud delfiinidena. Delfiinid on teatud tüüpi hambavaal ja Delphinidae perekonna liikmel on mitu tunnust - neil on koonus hambad, voolujoonelised kehad, hääldatud "nokk" (mis on vähem väljendunud orcas) ja üks puhumisauk, mitte kaks puhumisauku leitud

Isased tapmisvaalad võivad kasvada maksimaalselt 32 jalga, emased aga kuni 27 jalga. Isased kaaluvad kuni kuus tonni, emased aga kuni kolm tonni. Tapmisvaalade eristav omadus on nende pikk ja tume seljaaju, mis on meestel palju suurem - isase seljaaju võib ulatuda kuue jala kõrguseks, emase seljajoon aga maksimaalseks umbes kolme jala kõrguseks. Isastel on ka suuremad rinnauimed ja sabahelbed.

Kõigil tapjavaaladel on hambad nii üla- kui ka alalõual - kokku 48 kuni 52 hammast. Need hambad võivad olla kuni 4 tolli pikad. Ehkki hammastega vaaladel on hambad, ei näri nad toitu - nad kasutavad oma hambaid toidu hõivamiseks ja rebimiseks. Noored tapmisvaalad saavad oma esimesed hambad 2–4 kuu vanuselt.

Teadlased tuvastavad üksikud tapmisvaalad nende seljaaju suuruse ja kuju, sadulakujulise kuju, selgroo taga asuva kerge plaastri ja jälgede või armid nende rinnauimedel või kehad. Vaalade tuvastamine ja kataloogimine looduslike märkide ja omaduste põhjal on uurimistüüp, mida nimetatakse fotoidentifitseerimiseks. Foto tuvastamine võimaldab teadlastel õppida tundma üksikute vaalade elulugusid, levikut ja käitumist ning rohkem liikide käitumist ja arvukust tervikuna.

Tapjavaalasid kirjeldatakse sageli kui vaalaliste kõige kosmopoliitsemat. Neid võib leida kõigist maailma ookeanidest, mitte ainult avatud ookeanis - kalda lähedal, jõgede sissepääsu juures, poolsuletud meredes, ekvaatori lähedal ja polaaralad kaetud jääga. Ameerika Ühendriikides leidub orkasid kõige sagedamini Vaikse ookeani loodeosas ja Alaskas.

Tapjavaalad on toiduahela tipus ja neil on väga mitmekesised dieedid, mis toituvad kaladest, pingviinidest, ja mereimetajad, näiteks hülged, merilõvid ja isegi vaalad, kelle hambad võivad olla neli tolli pikk. On teada, et nad haaravad hülgeid otse jäält. Nad söövad ka kalu, kalmaari ja merelinde.

Tapjavaalad võivad oma saagiks jahti pidada kaunades ja neil on mitmeid huvitavaid tehnikaid saagi küttimiseks, mis hõlmab ka koostööd luues lained pesta hülgeid jääkruusidelt ja randadesse libistades saagiks.

Tapjavaalad kasutavad suhtlemiseks, suhelda ja saagiks leidmiseks mitmesuguseid helisid. Nende helide hulka kuuluvad klõpsud, helisignaalid ja viled. Nende helide sagedus on vahemikus 0,1 kHz kuni umbes 40 kHz. Klõpse kasutatakse peamiselt ehholokatsiooniks, ehkki neid võib kasutada ka suhtlemiseks. Tapjavaalide impulsskõned kõlavad nagu kisa ja kiljumine ning näivad olevat kasutatavad suhtlemiseks ja sotsialiseerumiseks. Nad suudavad helisid tekitada väga kiiresti - kiirusega kuni 5000 klõpsu sekundis. Saad kuulda mõõkvaal kutsub siin veebisaidil Heli avastus meres.

Tapmisvaalade erinevad populatsioonid teevad erineva häälitsuse ja nende populatsioonide erinevatel kammidel võib olla isegi oma murre. Mõned teadlased suudavad üksikute kaunade ja isegi matriliinide (suhete joon, mida saab jälgida ühelt emalt tema järglastele) eristamist just nende kõnede järgi.

Tapmisvaalad paljunevad aeglaselt: emad sünnitavad üksiku lapse umbes iga kolme kuni 10 aasta järel ja rasedus kestab 17 kuud. Imikute õde kuni kaks aastat. Täiskasvanud orkad aitavad emadel üldiselt oma noori hooldada. Kuigi noored orkad võivad täiskasvanutest eralduda oma sünnikanast, püsivad paljud kogu elu sama pilli peal.

Orcas, nagu ka teisi vaalalisi, ähvardab mitmesuguseid inimtegevusi, sealhulgas müra, jahipidamine ja elupaikade häirimine. Muud ohud, millega tapmisvaalad kokku puutuvad, hõlmavad reostust (orkad võivad kanda kemikaale nagu PCB, DDT ja immuun- ja reproduktiivsüsteemi mõjutavad leegiaeglustid), laeva streigid, saagikuse vähendamine kuni ülepüük, ja elupaikade kadumine, takerdumine, laeva streigid, vastutustundetu vaalavaatlus ja müra elupaigas, mis võivad mõjutada suhelda ja saaki leida.

Rahvusvaheline Looduskaitseliit oli aastaid kirjeldanud orkasid "looduskaitsest sõltuvana". Nad muutsid seda hinnang "andmete puudulikkusele" 2008. aastal, et teadvustada tõenäosust, et tapmisvaala eri liikidel on erinev tase ohust.

Tapjavaalasid peeti pikka aega üheks liigiks -Orcinus orca, kuid nüüd näib, et orcasid on mitu liiki (või vähemalt alamliiki - teadlased alles nuputavad seda). Kuna teadlased saavad orkadest rohkem teada, on nad teinud ettepaneku jagada vaalad erinevateks liikideks või alamliikideks geneetika, toitumise, suuruse, häälitsuste, asukoha ja füüsilise väljanägemise põhjal.

Lõunapoolkeras hõlmavad kavandatud liigid A-tüüpi (Antarktika), suurt B-tüüpi liike (pakijää tapvaal), väike tüüp B (Gerlache-vaal), tüüp C (Ross Sea -vaal) ja D-tüüp (subantarktiline tapja) vaal). Põhjapoolkeral pakutakse järgmisi tüüpe: alalised tapmisvaalad, Biggi (mööduvad) tapmisvaalad, avamere tapmisvaalad ning tüüp 1 ja 2 Põhja-Atlandi idaosa tapjavaalad.

Tapmisvaala liikide kindlaksmääramine on oluline mitte ainult vaalade kohta teabe saamiseks, vaid ka vaalade kohta nende kaitsmine - tapjavaalade arvukust on keeruline kindlaks teha, isegi kui ei teata, mitu liiki seal on.

Vastavalt Vaalade ja delfiinide kaitse, oli vangistuses 2013. aasta aprilli seisuga 45 tapmisvaala. Kaitsmise tõttu USA-s ja kaubanduspiirangute tõttu saavad enamik parke oma tapjavaalad vangistuses aretusprogrammidest. See tava on olnud isegi piisavalt vaieldav, et SeaWorld teatas 2016. aastal, et lõpetab orkade kasvatamise. Kuigi vangistuses olevate orkade vaatamine on tõenäoliselt inspireerinud tuhandeid lootustandeid merebioloogid ning aitas teadlastel selle liigi kohta rohkem teada saada, on see vaieldava mõju tõttu vaalade tervisele ja looduslikuks sotsialiseerumisvõimele vastuoluline tava.

• "Orcas: tapjavaalad on delfiinide suurim liik." Orcas (tapjavaalad): faktid ja teave, 25. märtsil 2019, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/o/orca/.
• NOAA. "Mõõkvaal." NOAA kalandus, www.fisheries.noaa.gov/species/killer-whale.
• “Orca.” Riiklik Looduse Föderatsioon, www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Mammals/Orca.