Meie inimkogemuse alguses peeti puid pühadeks ja auväärseteks: Tammed olid Euroopa druiidide kummardajad, punametsad olid osa Ameerika indiaanlaste rituaalist ja baobabid olid osa Aafrika hõimude elust. Muistsed kreeklased, roomlased ja teadlased austasid keskajal puid oma kirjanduses. Kuivad ja puu nümfid (puuvaimud) olid olulised tegelased paljudes Vana-Kreeka müütides.
Moodsamal ajal hindasid loodusteadlane John Muir ja president Theodore Roosevelt kõrbe, sealhulgas puid, omaette, kuna nad asutasid moodsa looduskaitse liikumise ning rahvuspargi süsteemi ja rahvuspargi Teenindus. Kaasaegne inimkogukond hindab metsi nende rahustava mõju pärast, mida tõestavad ka jaapanlased "metsa suplemise" või "metsateraapia" praktika. Ja inimestel on tänapäeval muid, väga praktilisi põhjusi, mida imetleda ja au puud.
Puud aitavad õhku puhastada, takistades õhus leiduvaid osakesi, vähendades kuumust ja imendades selliseid saasteaineid nagu vingugaas, vääveldioksiid ja lämmastikdioksiid. Puud eemaldavad selle õhusaaste, alandades õhutemperatuuri, hingamise kaudu ja hoides osakesi.
Mõiste fütoremediatsioon on teaduslik sõna pinnasesse sattunud ohtlike kemikaalide ja muude saasteainete imendumiseks. Puud võivad säilitada kahjulikke saasteaineid või muuta saasteaine tegelikult vähem kahjulikuks. Puud filtreerivad reovett ja talu kemikaale, vähendavad loomsete jäätmete mõju, puhastavad reostuse tee äärest ja puhastavad veevoolu ojadesse.
Puud summutavad linnamüra peaaegu sama tõhusalt kui kiviaiad. Naabruses või teie maja ümber asuvatesse strateegilistesse punktidesse istutatud puud võivad leevendada maanteede ja lennujaamade suurt müra.
Metsad vähendavad juba kiiret üleujutust ja seda saab dramaatiliselt vähendada istutada rohkem puid. Üks Colorado sinine kuusk, nii istutatud kui ka looduslikult kasvav, võib täielikult kasvades kinni pidada rohkem kui 1000 gallonit vett aastas. Maa-aluseid vett hoidevaid põhjaveekihte laaditakse uuesti, kuna veevool aeglustub. Laaditud põhjaveekihid võitlevad põua vastu.
Oma toidu tootmiseks imab ja lukustab puu puidus, juurtes ja lehtedes süsinikdioksiidi. Süsinikdioksiid on kasvuhoonegaas, mida maailma teadlaste konsensuse kohaselt peetakse globaalse soojenemise ja kliimamuutuste peamiseks põhjustajaks. Mets on süsinikuhoidla või "valamu", mis võib kinni panna nii palju süsinikku, kui see tekitab. See lukustumisprotsess "ladustab" süsinikku puiduna, nii et atmosfääris pole see kasvuhoonegaas.
Puu on kõige paremini teada varju, mis põhjustab jahutamist. Puude varju vähendab vajadust kliimaseadmete järele suvel. Uuringud on näidanud, et osades linnades, kus puudest varju pole jahutatud, võivad muutuda "soojussaared", mille temperatuur on ümbritsevate alade suhtes isegi 12 kraadi kõrgem.
Tuulevaiksel ja külmal aastaajal toimivad tuule poole jäävad puud tuulepuhangutena. Tuulepuhang võib alandada kodu küttearveid kuni 30 protsenti ja sellel on oluline mõju lume triivimise vähenemisele. Tuule vähenemine võib vähendada ka tuulekauguse taga olevat kuivatavat mõju pinnasele ja taimestikule ning aidata hoida hinnalist pinnasekihti paigas.
Erosioonitõrje on alati alanud puude ja rohu istutamise projektidega. Puujuured seovad mulda ja nende lehed rikuvad mullale tuule ja vihma jõu. Puud võitlevad mullaerosiooniga, kaitsevad vihmavett ja vähendavad tormide tagajärjel vee äravoolu ja sette ladestumist.