Lehis on perekonnas okaspuud Larix, perekonnas Pinaceae. Nad on levinud suuremas osas parasvöötme jahedases parasvöötmes, kaugel põhjas asuvatel madalikel ja kõrgemal lõuna pool asuvatel mägedel. Lehis on Venemaa ja Kanada tohututes boreaalsetes metsades domineerivate taimede hulgas.
Neid puid saab tuvastada nende okaspuuliste nõelte ja dimorfsete võrsete järgi, millel on üksikpungad nõelte rühmas. Kuid ka lehised on heitlehised, mis tähendab, et nad kaotavad nõelad sügisel, mis on okaspuude puhul haruldane.
Põhja-Ameerika lehiseid täheldatakse tavaliselt kas tamarackina või lääne lehisena ning neid võib leida paljudes Põhja-Ameerika lopsakates lehtmetsades. Muud okaspuud hõlmavad kiilas küpressi, seeder, Douglas-kuusk, hemlock, mänd, redwood ja kuusk.
Kuidas tuvastada lehiseid
Põhja-Ameerika levinumaid lehiseid saab tuvastada nende okaspuunõelte ja ühe koonuse korral ühe nõelasilma järgi, aga ka lehise heitlehise kvaliteedi tõttu, kus nad kaotavad sügisel need nõelad ja käbid, erinevalt enamikust igihaljastest okaspuud.
Emaskäbid on ainulaadselt rohelised või lillad, kuid küpsevad pruuniks viis kuni kaheksa kuud pärast tolmeldamist, põhja- ja lõunaosa lehised erinevad koonuste suuruse poolest - külmemas põhjamaises kliimas on väikesi käbisid, lõunamaises kliimas aga palju pikemaid käbid.
Need erinevad koonusemõõdud kasutavad selle liigi taksonoomimiseks kahte ossa - lühema Larixi ja Multiserialise jaoks pikkade kandelehtede jaoks, kuid hiljuti avastatud geneetiliste tõendite kohaselt on need tunnused pelgalt kliimamuutustega kohanemine tingimusi.
Muud okaspuud ja eristused
Lehis pole Põhja-Ameerikas kõige tavalisemad okaspuud, seeder, kuusk, mänd ja kuusk - need kõik ka juhtuvad olema igihaljas - on palju levinumad Kanadas ja Ameerika Ühendriikides tänu nende võimele elada karmimalt ja soojemalt kliima.
Need liigid erinevad lehistest ka selle poolest, et nende võrsed, käbid ja nõelad on vormitud ja grupeeritud. Seeder näiteks puudel on palju pikemad nõelad ja nad kannavad sageli koonuseid, mille võrsed sisaldavad mitut kobarat. Kuusedteisest küljest on neil palju õhemaid nõelu ja ka ühe võsu kohta on üks koonus.
Kiilasküpressid, hemlock, mändja kuusk kuuluvad ka samasse okaspuutaimede perekonda, millest igaüks on samuti igihaljas - vaid üksikute eranditega punapuuperekonnas, mis sisaldab ainult mõnda lehisarnast perekonda.