Isegi varvastega kabjad imetajad

Isegi varvastega kabjad imetajad (Artiodactyla), tuntud ka kui sõralised imetajad või artiodaktüülid, on rühm imetajad kelle jalad on üles ehitatud selliselt, et nende raskust kannavad nende kolmas ja neljas varvas. See eristab neid paaritu varbaga kabjad imetajad, kelle raskust kannab peamiselt ainuüksi nende kolmas varvas. Artiodaktüülide hulka kuuluvad loomad nagu veised, kitsed, hirved, lambad, antiloobid, kaamelid, laamad, sead, jõehobu ja paljud teised. Tänapäeval on elus umbes 225 tasaharjaste kabjaliste imetajate liiki.

Artiodaktüülide suurus ulatub Kagu-Aasia hiirehirvedest (või “chevrotains”), mis on küülikust vaevalt suuremad, kuni hiiglasliku jõehobuni, mis kaalub umbes kolm tonni. Kaelkirjakud, mis pole nii rasked kui hiiglaslik jõehobu, on tõepoolest suured ka teisel moel - mida neil vähemasti vaja on, kõrguse moodustades; mõned liigid ulatuvad 18 jalga kõrged.

Artiodaktüülide sotsiaalne struktuur varieerub. Mõned liigid, näiteks Kagu-Aasia vesikirved, elavad suhteliselt üksildaselt ja otsivad seltsi ainult paaritusperioodil. Muud liigid, nagu näiteks mägikarbid, harilik pühvlid ja harilik tuulehaug

Artiodaktüülid on laialt levinud imetajate rühm. Nad on koloniseerinud kõik mandrid, välja arvatud Antarktika (kuigi tuleb märkida, et inimesed tutvustasid artiodaktüüle Austraaliasse ja Uus-Meremaale). Artiodaktüülid elavad paljudes elupaikades, sealhulgas metsad, kõrbed, rohumaad, savannid, tundra ja mäed.

Artiodaktüülid, mis elavad avatud rohumaadel ja savannides, on nende keskkondade elu jooksul kohandanud mitmeid olulisi kohandusi. Selliste kohanduste hulka kuuluvad pikad jalad (mis võimaldavad kiiret jooksmist), innukas nägemine, hea lõhnataju ja äge kuulmine. Need muudatused võimaldavad neil kiskjaid suure eduga tuvastada ja neist kõrvale hoida.

Paljudel varvastega kabjas imetajatel kasvavad suured sarved või sarved. Nende sarvi või sarve kasutatakse kõige sagedamini, kui sama liigi liikmed satuvad konflikti. Sageli kasutavad mehed omavahel sarvi, kui nad omavahel võitlevad, et paaritushooajal domineerida.

Enamik selle korra liikmeid on taimtoidulised (see tähendab, et nad tarbivad taimepõhist dieeti). Mõnel artiodaktüülil on kolme- või neljakambriline magu, mis võimaldab neil suure tõhususega seedida taimsest ainest tselluloosi. Sigadel ja sugukarjadel on kõigesööja toitumine ja see kajastub ainult ühe kambriga mao füsioloogias.

Tasakaalulised kabjad imetajad klassifitseeritakse järgmisse taksonoomilisse hierarhiasse:

Loomad > Chordid > Selgroogsed > Tetrapod > Amnionid > Imetajad> Tasakaalulised kabjad

Tasakaalulised kabjad imetajad jagatakse järgmistesse taksonoomilistesse rühmadesse:

• Kaamerad ja laamad (Camelidae)
• Sead ja sead (Suidae)
• Peakariidid (Tayassuidae)
• Jõehobu (Hippopotamidae)
• Chevrotains (Tragulidae)
• Harilik pihlakas (Antilocapridae)
• Kaelkirjak ja okapi (Giraffidae)
• Hirved (Cervidae)
• Muskushirv (Moschidae)
• Veised, kitsed, lambad ja antiloobid (Bovidae)

Esimesed varvastega kabjad imetajad ilmusid umbes 54 miljonit aastat tagasi, varajase eotseeni ajal. Arvatakse, et nad on arenenud kondylarthidest, kustunud platsenta imetajate rühmast, kes elasid kriidiajastu ja paleotseeni ajal. Vanim teadaolev artiodaktüül on Diakodeks, olend, mis oli umbes tänapäevase hiirehirve suurune.

Kolm põhirühma ühtlase varbaga imetajat tekkisid umbes 46 miljonit aastat tagasi. Sel ajal olid paarisvarbalised kabjad imetajatest nende suguvendadest kaugemal kui paaritu varbaga kabjad. Isegi varvastega kabjad imetajad elasid äärealadel, elupaikades, kus pakuti ainult raskesti seeditavat taimset toitu. Siis hakkasid ühtlastest varvastest imetajad hästi kohanenud taimtoidulisteks ja see toitumisvahetus sillutas teed nende hilisemale mitmekesistamisele.

Umbes 15 miljonit aastat tagasi, miokeeni ajal, muutus kliima ja rohumaad said paljudes piirkondades domineerivaks elupaigaks. Tasakaalulised kabjad imetajad koos keeruka kõhuga olid valmis seda toiduvarude muutust ära kasutama ja ületasid varsti varvastega kabjaliste imetajate arvu ja mitmekesisuse poolest varsti.