Võib-olla olete kuulnud vana kõnekäändu, et peaksite oma toitu, eriti liha, vähemalt 32 korda närima, enne kui proovite seda alla neelata. Ehkki see võib teatud tüüpi pehme toidu, näiteks jäätise või isegi leiva, närimise või puudumise korral olla liiga suur See võib olla tegelikult aidanud kaasa põhjustele, miks inimeste lõualuud väiksemaks muutusid ja miks meil nüüd väiksemad on arv hambad nendes lõualuustes.
Mis põhjustas inimese lõualuu suuruse vähenemise?
Inimeste evolutsioonibioloogia osakonna Harvardi ülikooli teadlased usuvad nüüd, et inimese lõualuu suuruse vähenemist juhtis osaliselt asjaolu, et inimeste esivanemad hakkasid oma toite “töötlema” enne, kui nad neid sõid. See ei tähenda kunstlike värvainete või maitseainete lisamist ega toidutöötlemise tüüpi, mida me täna mõtleme, vaid pigem mehaanilisi muutusi toidule, näiteks liha tükeldamiseks väiksemateks tükkideks või puuviljade, köögiviljade ja terade hõõrumiseks hammustussuuruseks, väikese lõualuu jaoks sõbralikuks summad.
Ilma suurte toidutükkideta, mida oli vaja mitu korda närida, et neid tükkideks saada, mida saaks ohutult alla neelata, ei pidanud inimese esivanemate lõuad nii suured olema. Tänapäeva inimestel on vaja eelkäijatega võrreldes vähem hambaid. Näiteks kaalutakse nüüd tarkusehambaid vestigiaalsed struktuurid inimestel, kui need olid vajalikud paljudes inimese esivanemates. Kuna lõualuu suurus on kogu inimeste evolutsiooni vältel märkimisväärselt vähenenud, pole mõne inimese lõualuus piisavalt ruumi, et mugavalt paigaldada täiendav molaarikomplekt. Tarkusehambad olid vajalikud, kui inimeste lõualuud olid suuremad ja toit oli enne täielikku töötlemist vaja rohkem närimist, enne kui neid oli võimalik ohutult alla neelata.
Inimese hammaste evolutsioon
Inimese lõualuu ei kahanenud mitte ainult, vaid ka meie üksikute hammaste suurus. Kui meie molaarid ja isegi bicuspids või eelmolaarid on endiselt suuremad ja lamedamad kui meie lõikehambad ja koerte hambad, on need palju väiksemad kui meie iidsete esivanemate molaarid. Enne oli see pind, millel jahvatati terad ja köögiviljad töödeldud tükkideks, mida oli võimalik alla neelata. Kui varased inimesed mõistsid, kuidas kasutada mitmesuguseid toiduvalmistamise vahendeid, toimus toidu töötlemine väljaspool suu. Selle asemel, et vajada suuri, tasaseid hambapindu, võiksid nad kasutada seda tüüpi toite lauale või muudele pindadele tööriistade hõõrumiseks.
Suhtlus ja kõne
Lõualuu ja hambad olid olulised verstapostid inimeste evolutsioon, lisaks sellele, et mitu korda toitu enne allaneelamist näriti, lõi see rohkem harjumuste muutmist. Teadlased usuvad, et väiksemad hambad ja lõualuud viisid muutustesse suhtlemis- ja kõneharjumustes, võib-olla on midagi pistmist sellega, kuidas meie keha töödeldud kuumuse muutused ja see võis mõjutada isegi inimaju evolutsiooni piirkondades, kus neid teisi tunnuseid kontrolliti.
Harvardi ülikoolis tehtud katses osales 34 inimest erinevates katserühmades. Ühes rühmas, mis oli söögiks köögiviljadele, mis olid kättesaadavad varajastel inimestel, oleks olnud juurdepääs, samas kui teine rühm pidi närima mõne kitseliha kohta - seda tüüpi liha, mida oleks olnud varajasi jahti neil varakult jahtida ja sööma. Katse esimeses voorus osavõtjad närisid täiesti töötlemata ja keetmata toitu. Mõõdeti, kui palju jõudu iga hammustuse korral kasutati ja osalejad sülitasid täielikult näritud eine tagasi, et näha, kui hästi see töödeldud oli.
Järgmisel ringil “töödeldi” toidud, mida osalejad närisid. Seekord hakati toitu puderdama või jahvatama, kasutades tööriistu, mida inimese esivanemad võisid toidu valmistamiseks leida või valmistada. Lõpuks viidi läbi veel üks katsering toitude viilutamise ja keetmise teel. Tulemused näitasid, et uuringus osalenud tarbisid vähem energiat ja suutsid töödeldud toitu palju lihtsamini süüa kui need, mis jäeti „selliseks, nagu see on“ ja töötlemata.
Looduslik valik
Kui need tööriistad ja toiduvalmistamise meetodid olid kogu elanikkonnas laialt levinud, looduslik valik leidis, et suurem hammastega suurem lõualuu ja liiga suured lõualihased on tarbetud. Inimesed, kellel olid väiksemad lõualuud, vähem hambaid ja väiksemad lõualuu lihased, muutusid elanikkonnas tavalisemaks. Närimisest säästetud energia ja ajaga muutus jahipidamine üha populaarsemaks ning dieeti lisati rohkem liha. See oli varajaste inimeste jaoks oluline, kuna loomsetes lihades on rohkem kaloreid, seega suudeti siis rohkem energiat kasutada elutegevuseks.
Selles uuringus leiti, et mida rohkem toitu töödeldi, seda hõlpsam oli osalejatel süüa. Kas see võib olla põhjus, miks megatöödeldud toit, mida täna meie supermarketite riiulitelt leiame, on sageli kõrge kalorsusega? Töödeldud toidu söömise lihtsust nimetatakse sageli selle põhjuseks rasvumise epideemia. Võib-olla on meie esivanemad, kes üritasid ellu jääda, tarbides vähem energiat suurema hulga kalorite jaoks, kaasa aidanud tänapäevaste inimeste suurusele.