Squamates roomajate omadused

Squamates (Squamata) on kõigist kõige mitmekesisemad roomajate rühmad, umbes 7400 elusliigiga. Skvamaadid hõlmavad sisalikke, maodja ussisisalikud.

Skvamaate ühendavad kaks omadust. Esimene on see, et nad ajavad nahka perioodiliselt. Mõned squamates, näiteks maod, pistavad nahka ühes tükis. Teised pritsmed, näiteks paljud sisalikud, löövad oma naha plaastritesse. Vastupidiselt sellele taastavad roomamata roomajad oma soomust muul viisil - näiteks krokodillid heidavad ühe mõõtmeid korraga, samal ajal kui kilpkonnad ei viska nende karahvini katvaid soomuseid ega lisa selle asemel uusi kihte all.

Teine tunnus, mida skvamaadid jagavad, on nende ainulaadselt liigendatud koljud ja lõuad, mis on nii tugevad kui ka elastsed. Ebatavaline lõualuu liikuvus võimaldab neil avada suu väga laiali ja tarbida suurt saagiks. Lisaks tagab nende kolju ja lõualuu tugevus skvamaadid võimsa hammustushaarde.

Squamates ilmus esmakordselt fossiilide register keset juura-perioodi ja eksisteeris arvatavasti enne seda aega. Skvamaatide fossiilrekord on üsna hõre. Kaasaegsed skvamaadid tekkisid umbes 160 miljonit aastat tagasi, hilise juura ajal. Varasemad sisaliku fossiilid on vanuses 185–165 miljonit aastat.

Skvamaadi lähimad sugulased on tuatara, millele järgnevad krokodillid ja linnud. Kõigist elavatest roomajatest on kilpkonnad kõige kaugemad sugulased. Nagu krokodillid, on ka skvamaadid diapsiidid - roomajate rühm, millel on kolju mõlemal küljel kaks auku (või ajaline fenestra).

Skvamaatide peamised omadused on järgmised:

• roomajate kõige mitmekesisem rühm
• kolju erakordne liikuvus

Skvamaadid klassifitseeritakse järgmisse taksonoomilisse hierarhiasse:

Loomad > Chordid > Selgroogsed > Tetrapod > Roomajad > Squamates

Skvamaadid jagatakse järgmistesse taksonoomilistesse rühmadesse:

• Sisalikud (Lacertilia): tänapäeval on elus enam kui 4500 sisalikku, mis teeb neist kõige mitmekesisema rühma kõigist skvamaatidest. Sellesse rühma kuuluvad iguaanid, kameeleonid, gekod, öised sisalikud, pimedad sisalikud, nahad, angoodid, helmestega sisalikud ja paljud teised.
• Maod (Serpentes): tänapäeval on elus umbes 2900 madude liiki. Sellesse rühma kuuluvad boaanid, kolubriidid, pütoonid, rästikud, pimemaod, moolirästikud ja päikesekiirte maod. Madadel pole jäsemeid, kuid nende jalgadeta olemus ei takista neid kuulumast maailma kõige hirmuäratavamate roomajate hulka.
• Uss sisalikud (Amphisbaenia): tänapäeval on elus umbes 130 usside sisalikku. Selle grupi liikmed kasvatavad roomajaid, kes veedavad suurema osa oma elust maa all. Ussis sisalikel on tugevad pealuud, mis sobivad hästi tunnelite kaevamiseks.