1860. aastal sündinud Anton Tšehhov kasvas üles Vene linnas Taganrogis. Suure osa oma lapsepõlvest veetis ta vaikselt oma isa nooremas toidupoes istudes. Ta jälgis kliente ja kuulas nende kuulujutte, lootusi ja kaebusi. Varakult õppis ta jälgima inimeste igapäevaelu. Tema kuulamisoskusest saab üks tema jutuvestja kõige väärtuslikumaid oskusi.
Tšehhovi noorus
Tema isa Paul Tšehhov kasvas vaesunud peres. Antoni vanaisa oli tegelikult Tsaari-Venemaal pärisorja, kuid raske töö ja säästlikkuse kaudu ostis ta oma perekonna vabaduse. Noor Antoni isast sai füüsilisest isikust ettevõtjana tegutsev toidupoiss, kuid äri ei õitsenud kunagi ja lagunes lõpuks.
Tšehhovi lapsepõlves domineerisid rahalised hädad. Seetõttu on tema näidendites ja väljamõeldistes silmapaistvad finantskonfliktid.
Vaatamata majanduslikele raskustele oli Tšehhov andekas õpilane. 1879. aastal lahkus ta Taganrogist Moskvas meditsiinikooli. Sel ajal tundis ta survet olla leibkonna juhataja. Tema isa ei teeninud enam elatist. Tšehhov vajas raha teenimise viisi koolist loobumata. Lugude kirjutamine andis lahenduse.
Ta hakkas kirjutama humoorikaid lugusid kohalikele ajalehtedele ja ajakirjadele. Alguses maksid lood väga vähe. Tšehhov oli aga kiire ja viljakas humorist. Meditsiinikooli neljandal aastal oli ta köitnud mitme toimetaja tähelepanu. 1883. aastaks olid tema lood teeninud talle mitte ainult raha, vaid kurikuulsust.
Tšehhovi kirjanduslik eesmärk
Kirjanikuna Tšehhov ei tellinud kindlat usundit ega poliitilist kuuluvust. Ta soovis, et ei satuks juttu. Sel ajal arutasid kunstnikud ja teadlased kirjanduse eesmärki. Mõni arvas, et kirjandus peaks pakkuma "elujuhiseid". Teised leidsid, et kunst peaks lihtsalt olemas olema, et meeldida. Enamasti nõustus Tšehhov viimase vaatega.
"Kunstnik peab olema mitte oma tegelaste ja nende öeldute kohtunik, vaid lihtsalt ebasoovitav vaatleja." - Anton Tšehhov
Tšehhov näitekirjanik
Dialoogi kiindumuse tõttu tundis Tšehhov, et ta on teatrisse tõmmatud. Tema varased näidendid nagu Ivanov ja Puidu deemon kunstiliselt rahulolematu teda. 1895. aastal alustas ta tööd üsna originaalse teatriprojekti kallal: Kajakas. See oli näidend, mis trotsis tavaliste lavastuste paljusid traditsioonilisi elemente. Sellel puudus süžee ja see keskendus paljudele huvitavatele, kuid emotsionaalselt staatilistele tegelastele.
Aastal 1896 Kajakas sai avamisõhtul katastroofilise vastuse. Publik pani esimese näituse ajal tegelikult rinda. Õnneks uskusid innovaatilised režissöörid Konstantin Stanislavski ja Vladimir Nemirovitš-Danechenko Tšehhovi töösse. Nende uus lähenemine draamale elavdas vaatajaskonda. Moskva kunstiteater restaureerus Kajakas ja lõi võidukalt rahvahulga meeldimise.
Varsti pärast seda valmistas Moskva kunstiteater Stanislavski ja Nemirovitš-Danechenko juhtimisel ülejäänud Tšehhovi meistriteosed:
- Onu Vanya (1899)
- Kolm õde (1900)
- Kirsiaed (1904)
Tšehhovi armuelu
Vene jutuvestja mängis romantika ja abielu teemadel, kuid kogu oma elu ei võtnud ta armastust tõsiselt. Tal oli aeg-ajalt asju, kuid ta ei armunud enne, kui kohtus eelseisva vene näitlejanna Olga Knipperiga. Nad olid väga diskreetselt abielus 1901. aastal.
Olga mängis mitte ainult Tšehhovi näidendites, vaid mõistis neid ka sügavalt. Rohkem kui keegi Tšehhovi ringist tõlgendas ta näidendite peent tähendust. Näiteks arvas Stanislavski Kirsiaed oli "vene elu tragöödia". Olga teadis hoopis, et Tšehhov pidas seda "geikomöödiaks", mis peaaegu puudutas farssi.
Olga ja Tšehhov olid lahked vaimud, kuigi nad ei veetnud palju aega koos. Nende kirjad näitavad, et nad olid üksteise vastu väga hellid. Kahjuks ei kestaks nende abielu Tšehhovi tervisehäda tõttu väga kaua.
Tšehhovi finaalpäevad
Tšehhov hakkas 24-aastaselt näitama tuberkuloosi tunnuseid. Ta püüdis seda tingimust eirata; 30ndate aastate alguses oli tema tervis aga eitusest eemale hoidunud.
Millal Kirsiaed 1904. aastal avatud, oli ta kopse räsinud tuberkuloos. Tema keha oli silmanähtavalt nõrgenenud. Enamik tema sõpru ja perekondi teadsid, et lõpp on lähedal. Aasta avaõhtu Kirsiaed sai austusavalduseks, mis oli täis kõnesid ja südamest tänatud. See oli nende hüvastijätmine Venemaa suurima näitekirjanikuga.
Tšehhov jäi 14. juulil 1904 hiljaks, et töötada veel ühe novelli kallal. Pärast magamaminekut ärkas ta ootamatult ja kutsus arsti. Arst ei saanud tema heaks midagi teha, vaid pakkus klaasi šampanjat. Teadaolevalt olid tema viimased sõnad: "On juba ammu möödas, kui ma jõin šampanjat." Siis, pärast joogi joomist, suri
Tšehhovi pärand
Oma elu jooksul ja pärast seda jumaldati Anton Tšehhovit kogu Venemaal. Armastatud lugude ja näidendite kõrval mäletatakse teda ka humanitaarina ja heategejana. Riigis elades tegeles ta sageli kohalike talupoegade meditsiiniliste vajadustega. Samuti oli ta kuulus kohalike kirjanike ja meditsiiniüliõpilaste spondeerimise eest.
Tema kirjandusteos on omaks võetud kogu maailmas. Kui paljud näitekirjanikud loovad intensiivseid, elu või surma stsenaariume, pakuvad Tšehhovi näidendid igapäevaseid vestlusi. Lugejad hellitavad tema erakordset ülevaadet tavaliste eludest.
Viited
Malcolm, Janet, Tšehhovi lugemine, kriitiline teekond, Granta Publications, 2004. aasta väljaanne.
Miles, Patrick (toim), Tšehhov Briti laval, Cambridge University Press, 1993.