Dr Roy Plunkett avastas 1938. aasta aprillis PTFE või polütetrafluoroetüleeni, mis on Teflon® alus. See on üks neist avastustest, mis juhtus kogemata.
Plunkett avastab PTFE
Plunkett omandas kunstide bakalaureusekraadi, magistrikraadi ja doktorikraadi. orgaanilises keemias, kui ta läks tööle DuPonti uurimislaboritesse Edisonisse, New Jersey. Kui ta komistas PTFE-le, töötas ta Freon®-i jahutusainetega seotud gaasidega.
Plunkett ja tema assistent Jack Rebok said süüdistuse alternatiivse külmutusagensi väljatöötamises ja tulid välja tetrafluoroetüleeni või TFE-ga. Nad lõid umbes 100 naela TFE-d ja seisid silmitsi dilemmaga, kuidas seda kõike ladustada. Nad asetasid TFE väikestesse silindritesse ja külmutasid need. Hiljem jahutusainet kontrollides leidsid nad, et balloonid olid tegelikult tühjad, ehkki nad tundsid end piisavalt raskena, et need oleks pidanud ikkagi olema täis. Nad lõikasid ühe lahti ja leidsid, et TFE oli polümeriseerunud valgeks vahajaks pulbriks; polütetrafluoroetüleen- või PTFE-vaik.
Plunkett oli usin teadlane. Tal oli see uus aine käes, aga mida sellega peale hakata? See oli libe, keemiliselt stabiilne ja sellel oli kõrge sulamistemperatuur. Ta asus sellega mängima, püüdes välja selgitada, kas see teeniks üldse mingit kasulikku eesmärki. Lõpuks võeti väljakutse tema käest, kui ta ülendati ja saadeti teise diviisi. TFE saadeti DuPonti kesksesse teadusosakonda. Sealsetele teadlastele tehti ülesandeks katsetada ainet ja Teflon® sündis.
Teflon® omadused
Teflon® molekulmass võib ületada 30 miljonit, tehes sellest ühe suurima inimesele teadaoleva molekuli. Värvitu lõhnatu pulber on fluoroplast, millel on palju omadusi, mis annavad sellele üha laiema kasutusala. Pind on nii libe, praktiliselt midagi ei kleepu sellesse ega imendu sinna; aasta Guinnessi raamat Maailmarekordid kui ta loetles seda kunagi kõige libedama ainena maa peal. See on endiselt ainus teadaolev aine, mille külge geko jalad kinni ei saa.
Teflon® kaubamärk
Esmakordselt turustati PTFE-d DuPont Teflon® kaubamärgi all 1945. aastal. Pole ime, et Teflon® valiti kasutamiseks mittenakkuvatel keedunõudel, kuid algselt kasutati seda ainult tööstuslikel ja sõjalistel eesmärkidel, kuna selle valmistamine oli nii kallis. Esimest teflon®-i kasutavat mittekleepuvat panni turustati Prantsusmaal 1954. aastal kaubamärgina Tefal. USA järgnes 1861. aastal oma Teflon®-kattega pannile.
Teflon® täna
Teflon®-i võib tänapäeval leida peaaegu igalt poolt: kanga, vaipade ja mööbli plekide tõrjevahendina, auto klaasipuhastites, juuksetoodetes, lambipirnides, prillides, elektrijuhtmetes ja infrapuna peibutuses rakette. Mis puutub nendesse keedunõudesse, siis võtke neile vabalt traatvaht või mõni muu riist - erinevalt vanasti ei riski te Teflon® katte kriimustada, kuna see on täiustatud.
Dr Plunkett viibis DuPonti juures kuni pensionini 1975. aastal. Ta suri 1994. aastal, kuid mitte enne, kui teda sisendati plastikute kuulsuste saali ja riiklike leiutajate kuulsuste saali.