Ajalooraamatud nimetavad maad, mida nüüd Iraagis nimetatakse "Mesopotaamiaks". Sõna ei viita ühele kindlale iidsele riigile, vaid alale, mis hõlmas antiikmaailmas erinevaid, muutuvaid rahvaid.
Mesopotaamia tähendab jõgede vahelist maad. (Jõehobu„Ülemhobune“ sisaldab sama sõna jõgi potam-). Mõnel või teisel kujul olev veekogu on eluks hädavajalik, nii et kahe jõe piirkond võiks olla kahekordselt õnnistatud. Nende jõgede mõlemal küljel asuv piirkond oli viljakas, ehkki suurem üldine piirkond seda polnud. Muistsed elanikud töötasid oma väärtuse ärakasutamiseks välja niisutustehnikad, kuid väga piiratud loodusvaradega. Aja jooksul muutsid niisutusmeetodid jõeäärset maastikku.
Mesopotaamia kaks jõge on: Tigris ja Eufrat (araabia keeles Dijla ja Furat). Eufrat on kaartidel vasakul (läänes) ja Tigris Iraanile lähemal - tänapäevase Iraagi idaosas. Täna liituvad Tigris ja Eufrat lõunas, et suubuda Pärsia lahte.
Babülon, muistse Mesopotaamia riigi Babüloonia pealinn, ehitati Eufrati jõe äärde.
Nippur, Babülooniast umbes 100 miili lõuna pool, asus oluline jumal Enlilile pühendatud Babüloonia linn.
Varaseim kirjakeele kasutamine meie planeedil algas tänapäeval Iraagis juba ammu enne Mesopotaamia linnalinnade väljakujunemist. Savimärgid, erineva kujuga savist tükke, kasutati kaubanduse abistamiseks ehk juba 7500 eKr. 4000 eKr olid linnad õide puhkenud ja selle tulemusel muutusid need märgid palju mitmekesisemaks ja keerukamaks.
Umbes 3200 eKr ulatus kaubandus pikalt Mesopotaamia poliitilistest piiridest välja ja mesopotaamlased hakkasid žetoone savitaskutesse, mida nimetatakse bullaedeks, ja sulgedes need kinni, et saajad oleksid kindlad, et nad said selle, mis nad said tellitud. Mõned kaupmehed ja raamatupidajad surusid märgi kujud bullae välimisse kihti ja joonistasid kuju terava pulgaga. Teadlased nimetavad seda varaseks keeleks proto-cuneiform ja see on sümbol - keel ei esindanud ikkagi konkreetset kõnekeelt niivõrd lihtsate joonistena, mis tähistavad kaubanduskaupu või tööjõudu.
Täielik kirjutamine, nn cuneiform, leiutati Mesopotaamias umbes 3000 eKr, et salvestada dünastia ajalugu ning rääkida müütidest ja legendidest.
Mesopotaamlased kasutasid mitut tüüpi raha, see tähendab vahetusvahendit, mida kasutati hõlbustamiseks kaubandus - alates kolmandast aastatuhandest eKr, selleks ajaks oli Mesopotaamia juba seotud ulatuslik kaubandusvõrk. Mesopotaamias ei kasutatud massiliselt toodetud münte, küll aga Mesopotaamia sõnu nagu minad ja šekeleid mis viitavad müntidele Lähis-Ida müntides ja judeo-kristlikus piiblis on Mesopotaamia terminid, mis viitavad mitmesuguste rahavormide kaaludele (väärtustele).
Domineerivateks vormideks olid oder ja hõbe, mida kasutati ühiste väärtuste nimetajatena. Odra oli aga keeruline transportida ja see varieerus väärtuste poolest nii vahemaade kui ka aja jooksul ning seetõttu kasutati seda peamiselt kohalikuks kaubanduseks. Odralaenude intressimäärad olid oluliselt kõrgemad kui hõbeda puhul: Hudsoni andmetel oli see 33,3% ja 20%.
Mesopotaamlaste teine arendus nende massilise kaubandusvõrgu toetuseks oli tahtlikult ehitatud konstruktsiooni leiutamine pilliroopaadid, kaubalaevad, mis on valmistatud pilliroogudest, mis on bituumeni kasutamisel muudetud veekindlaks. Esimesed pilliroopaadid on teada Mesopotaamia varasest neoliitikumi Ubaidi perioodist, umbes 5500 eKr.
Mesopotaamia kuningas Sennacherib ehitas umbes 2700 aastat tagasi esimese teadaoleva kivimüüri akvedukt Jerwanis, arvatakse olevat Tigrise jõe vahelduvate ja ebaregulaarsete voogudega tegelemise tulemus.