Kui terroristid sihivad 26. novembril 2008 Taj Mahali palee hotelli, ründasid nad India jõukuse ja keerukuse olulist sümbolit.
Taj Mahal Palace Hotel, mis asub ajaloolises Mumbai linnas, endise nimega Bombay, on rikkaliku ajalooga arhitektuuriline maamärk. Märgitud India tööstur Jamshetji Nusserwanji Tata tellis hotelli 20. sajandi vahetusel. Bubooniline katk laastas Bombayt (nüüd Mumbai) ja Tata soovis linna paremaks muuta ja kehtestada selle maine olulise finantskeskusena.
Suurema osa Taj hotellist kavandas India arhitekt Sitaram Khanderao Vaidya. Kui Vaidya suri, lõpetas projekti Briti arhitekt W. A. Chambers. Omapäraste sibulkuplite ja teravate kaarekujundustega hotell Taj Mahal Palace ühendas mauride ja bütsantsi kujunduse Euroopa ideedega. W. A. Chambers laiendas keskkupli suurust, kuid suurem osa hotellist peegeldab Vaidya esialgseid plaane.
Taj Mahali palee hotellist avaneb vaade sadamale ja see külgneb India väravaga, ajaloolise mälestusmärgiga, mis on ehitatud aastatel 1911–1924. Kollasest basaltist ja raudbetoonist ehitatud suurkaar laenab detaile 16. sajandi islami arhitektuurist.
Kui India värav ehitati, sümboliseeris see linna avatust külastajatele. 2008. aasta novembris Mumbai kallaletunginud terroristid lähenesid väikelaevadega ja dokkisid siia.
Taustal olev kõrge hoone on Taj Mahali hotelli torntiib, mis on ehitatud 1970ndatel. Torni juurest pakuvad võlvitud rõdud pühkivaid vaateid sadamale.
Taj Mahali palee ja Toweri hotell on kuulsaks saanud tänu islami ja Euroopa renessanssarhitektuuri ühendamisele. Selle 565 tuba on sisustatud mauri, idamaise ja Firenze stiilis. Interjööri üksikasjad hõlmavad:
Taj Mahali palee ja torni tohutu suurus ja peened arhitektuurilised detailid tegid sellest ühe maailma kuulsaimad hotellid, konkureerides selliste Hollywoodi lemmikutega nagu Fontainebleau Miami Beach Hotell.
India jaoks on rünnak Taj Mahali palee hotelli vastu sümboolse tähendusega, mida mõned võrreldavad 11. septembri 2001. aasta rünnakuga Maailmakaubanduskeskus New Yorgis.
Osa hotellist Taj sai terrorirünnakute ajal laastavat kahju. Sellel 29. novembril 2008 tehtud fotol uurivad turvaametnikud tulekahjude tagajärjel hävinud tuba.
Õnneks ei hävitanud 2008. aasta novembri terrorirünnakud kogu Taj hotelli. See tuba oli säästetud tõsistest kahjudest.
Hotelli Taj omanikud on lubanud kahjutasud parandada ja hotelli endises hiilguses taastada. Restaureerimisprojekt võtab eeldatavalt aasta ja maksab umbes Rs. 500 kroorat ehk 100 miljonit dollarit.