Pole üllatav, et igal pool USA-s toimuvaid ilutulestikke kuvatakse Neljas juuli on tavaliselt liikumapaneva jõuga püssirohi—Tehnoloogiline uuendus, mis eelneb Ameerika revolutsioon. Kahjuks sisaldab nende näituste sadenemine mitmesuguseid mürgiseid saasteaineid, mida vihma sajab naabruses rannikult rannikule, rikkudes sageli föderaalseid Puhta õhu seadus standardid.
Sõltuvalt soovitud efektist tekitavad ilutulestikud suitsu ja tolmu, mis sisaldavad mitmesuguseid raskemetalle, väävlisüsiühendeid ja muid kahjulikke kemikaale. Näiteks baariumi kasutatakse ilutulestikes säravate roheliste värvide tootmiseks, hoolimata sellest, et see on mürgine ja radioaktiivne. Vaseühendeid kasutatakse siniste värvide tootmiseks, isegi kui need sisaldavad vähiga seotud dioksiini. Tavaliselt kasutatakse ka kaadmiumi, liitiumi, antimonit, rubiidiumit, strontsiumi, pliid ja kaaliumnitraati tekitada erinevaid toimeid, isegi kui need võivad põhjustada hingamisteede ja muud tervist probleemid.
Ainuüksi ilutulestiku tahm ja tolm on piisavad hingamisprobleemide tekkeks nagu astma. Uuringus vaadeldi õhukvaliteeti 300 seirejaamas kogu Ameerika Ühendriikides ja leiti, et peenete tahkete osakeste osakaal suurenes neljandal juulil 42% võrreldes eelnenud ja järgnevate päevadega.
ilutulestikus kasutatavad kemikaalid ja raskmetallid võtavad ka keskkonnamaksu, aidates mõnikord kaasa veevarude saastumisele ja isegi happevihmale. Nende kasutamine ladestab ka füüsilise allapanu maapinnale ja ümbritsevate miilide veekogumitesse. Seetõttu piiravad mõned USA osariigid ja kohalikud omavalitsused ilutulestiku kasutamist vastavalt puhta õhu seaduses kehtestatud juhistele. Ameerika pürotehnika ühing pakub ilutulestike kasutamist reguleerivaid USA osariikide seaduste tasuta veebikataloogi.
Muidugi ei piirdu ilutulestik ainult USA iseseisvuspäeva pidustustega. Ilutulestike kasutamise populaarsus kasvab kogu maailmas, sealhulgas riikides, kus puuduvad ranged õhusaaste standardid. Vastavalt Ökoloog, aastatuhande tähistamine 2000. aastal põhjustas kogu maailmas keskkonnareostuse, täites taeva asustatud aladel kantserogeensete väävliühendite ja õhus leviva arseeniga.
Tavaliselt pole teada keskkonnaga võitlemise põhjustest Walt Disney ettevõte on ilutulestiku käivitamiseks võtnud kasutusele uue tehnoloogia, kasutades püssirohu asemel keskkonnasõbralikku suruõhku. Disney paneb igal aastal oma erinevates kuurortkinnisvarades sadu pimestavaid ilutulestikke Euroopasse Riikide ja Euroopa vahel, kuid loodab, et selle uuel tehnoloogial on pürotehnikatööstusele kasulik mõju kogu maailmas. Disney tegi oma uute tehnoloogiate patentide üksikasjad kättesaadavaks kogu pürotehnikatööstusele lootuses, et ka teised ettevõtted muudavad oma pakkumise keskkonnasõbralikumaks.
Ehkki Disney tehnoloogiline läbimurre on kahtlemata samm õiges suunas, on paljud keskkonna- ja avaliku julgeoleku edendajad eelistaksid pigem neljandat juulit ja muid pühi ning üritusi, mida tähistatakse ilma kasutamine pürotehnika. Paraadid ja plokk-peod on mõned ilmsed alternatiivid. Lisaks võivad laservalguslambid rahvahulka meelitada, ilma et ilutulestikuga kaasneks negatiivseid keskkonnamõjusid.