Ameerika revolutsioon: Bunker Hilli lahing

Bunkerimäe lahing peeti 17. Juunil 1775. Aastal Ameerika revolutsioon (1775-1783).

Ameeriklased:

• Kindralmajor Israel Putnam
• Kolonel William Prescott
• Ligikaudu 2400-3200 meest

Briti:

• Kindralleitnant Thomas Gage
• Kindralmajor William Howe
• Ligikaudu 3000 meest

Pärast Suurbritannia taandumist Lexingtoni ja Concordi lahingutest sulgesid Ameerika väed Bostoni piirid. Linna lõksus olev Briti ülem kindralleitnant Thomas Gage taotles läbimurde hõlbustamiseks tugevdusi. 25. mail HMS Cerberus saabus Bostoni kindralmajor William Howe'i kandes, Henry Clintonja John Burgoyne. Kuna garnisoni oli tugevdatud umbes 6000 meest, hakkasid Briti kindralid kavandama ameeriklaste puhastamist linna lähenemisest. Selleks kavatsesid nad kõigepealt haarata lõuna pool asuva Dorchester Heightsi.

Sellelt positsioonilt rünnaksid nad seejärel Roxbury Neckis asuvat ameeriklaste kaitset. Sellega suunatakse operatsioonid põhja poole, Briti väed hõivavad kõrgused Charlestowni poolsaarel ja marsivad Cambridge'i. Nende kava sõnastatud, britid kavatsesid rünnata 18. juunil. Üle rida,

16. juuni õhtul lahkus kolonel William Prescott Cambridge'ist 1200 mehega. Ületanud Charlestowni kaela, liikusid nad Bunker Hillile. Kuna kindlustustöödega alustati, algas Prescotti Putnami ja nende inseneri kapten Richard Gridley vaheline arutelu platsi üle. Maastikku uurides otsustasid nad, et läheduses asuv Breed's Hill pakub paremat positsiooni. Peatades tööd Bunker Hillil, jõudis Prescotti käsk Breed's käiku ja alustas tööd ruudukujulises redoubtis, mille mõõtmed olid umbes 130 jalga külje kohta. Ehkki Briti saatjad märkasid seda, ei võetud ameeriklaste eemale peletamiseks midagi ette.

Umbes nelja paiku, HMS Elav (20 relva) avas uue redoubti tule. Kuigi see peatas ameeriklased korraks, ElavPeagi lakkas tulekahju aseadmiral Samuel Gravesi käsul. Kui päike hakkas tõusma, Gage sai arenevast olukorrast täielikult aru. Ta käskis Gravesi laevadel koheselt pommitada Breedi mäge, samal ajal kui Briti armee suurtükivägi ühines Bostonist. See tulekahju mõjutas Prescotti mehi vähe. Päikese tõustes mõistis Ameerika väejuht kiiresti, et Breed's Hilli asukohta saab hõlpsasti põhja või lääne poole kalduda.

Kuna tal puudus tööjõud selle probleemi täielikuks lahendamiseks, käskis ta oma meestel hakata ehitama rindade ehitustööd, mis ulatuks redoubtist põhja poole. Bostonis kohtumisel arutasid Briti kindralid oma parimat tegevust. Kui Clinton pooldas ameeriklaste kärpimist Charlestown Necki vastu suunatud rünnakus, panid ta veto ülejäänud kolmele, kes pooldasid otsest rünnakut Breedi mäe vastu. Nagu Howe oli Gage'i alluvate seas vanem, talle tehti ülesandeks kallaletungi juhtida. Üles minnes umbes 1500 mehega Charlestowni poolsaarele, maandus Howe selle idaservas asuvas Moulton's Pointis.

Rünnaku jaoks kavatses Howe sõita ümber koloonia vasakpoolsest küljest, samal ajal kui kolonel Robert Pigot väitis end redoubti vastu. Maandumisel märkas Howe Bunker Hillil täiendavaid Ameerika vägesid. Uskudes, et need on tugevdused, peatas ta oma jõu ja palus Gage'ilt täiendavaid mehi. Olles tunnistajaks brittide rünnakuks valmistumisele, taotles Prescott ka tugevdusi. Need saabusid kapten Thomas Knowltoni meeste näol, kes olid ameeriklaste vasakpoolsest küljest asetatud raudteetara taha. Nendega liitusid peagi New Hampshire'i väed, mida juhtisid kolonelid John Stark ja James Reed.

Kuna Ameerika tugevdused laiendasid oma rida Mystici jõest põhja poole, blokeeriti Howe vasakpoolne trass. Kuigi täiendav Massachusetts väed jõudsid ameeriklaste ridadesse enne lahingu algust, Putnam nägi vaeva tagalaosas täiendavate väeosade organiseerimisel. Seda raskendas veelgi sadamas asuvate Briti laevade tulekahju. Kell 15.00 oli Howe valmis rünnakut alustama. Kuna Pigoti mehed moodustasid Charlestowni lähedal, ahistasid neid Ameerika snaiprid. Selle tulemusel Graves tulistas linna ja saatis mehed kaldale seda põletama.

Liikudes koos Starki positsiooniga mööda jõge kergete jalaväelaste ja grenadooridega, liikusid Howe mehed neljandas reas sügavale. Rangete käskude kohaselt tulekahju hoidmiseks, kuni britid olid lähedal, lasid Starki mehed vaenlasele surmava volle. Nende tulekahju põhjustas Suurbritannia edusammud ja langes pärast raskete kaotuste tegemist tagasi. Nähes Howe rünnaku kokkuvarisemist, läks ka Pigot pensionile. Ümbervormistamisel käskis Howe Pigotil rünnata ümberhäälestamist, kui ta asus vastu rööpatara. Nagu esimese kallaletungi korral, lükati need tagasi raskete inimohvritega.

Prescotti vägede edu saavutamise ajal oli Putnamil Ameerika tagaosasid jätkuvalt probleeme, rindele jõudis vaid meeste ja materjalide käputäis. Uuesti formeerides tugevdati Howe koos Bostonist pärit täiendavate meestega ja kästi kolmas rünnak. See pidi keskenduma redoubtile, samal ajal kui ameeriklaste vasakpoolsete vastu tehti meeleavaldus. Mäest üles rünnates sattusid britid Prescotti meeste poolt tugeva tule alla. Eelvooru ajal oli at John John Pitcairn, kes oli mänginud võtmerolli Lexington, tapeti. Loode pöördus, kui kaitsjad lasid laskemoona otsa. Kuna lahing kujunes käsikäes võitluseks, haarasid täägiga varustatud britid kiiresti ülemvõimu.

Võttes kontrolli uuesti ümber, sundisid nad Starki ja Knowltoni tagasi kukkuma. Kuigi suurem osa Ameerika vägedest langes kiirustades tagasi, Stark ja Knowltoni käsud taganesid kontrollitud viisil, mis ostis aega nende kaaslaste jaoks. Ehkki Putnam üritas Bunker Hillil vägesid koondada, ei õnnestunud see lõpuks ja ameeriklased taganesid üle Charlestowni kaela Cambridge'i ümber. Taganemise ajal tapeti populaarne patrioodiliider Joseph Warren. Äsja ametisse nimetatud kindralmajor ja ta puudub sõjaline kogemus, oli ta lahingu ajal käsust loobunud ja asus vabatahtlikult võitlema jalaväena. Kell 17:00 olid lahingud lõppenud sellega, et britid valdasid kõrgusi.

Bunker Hilli lahing maksis ameeriklastele 115 surma, 305 haavata ja 30 vangistada. Brittide jaoks oli lihuniku arve tohutult 226 hukkunut ja 828 haavatut, kokku 1 054. Ehkki Briti võit, ei muutnud Bunker Hilli lahing Bostoni ümbruse strateegilist olukorda. Pigem tekitas võidu kõrge hind Londonis arutelu ja ehmatas sõjaväge. Gage'i juhtkonnast vabastamine aitas kaasa ka kannatanute suur arv. Gage'i asemele nimetatud Howe jääb järgmistes kampaaniates kummitama Bunker Hilli spektri poolt, kuna selle tapatalgud mõjutasid tema otsuste langetamist. Kommenteerides lahingut oma päevikus, kirjutas Clinton: "Veel mõned sellised võidud oleksid peagi lõpetanud Suurbritannia domineerimise Ameerikas."

• "Bunkerimäe lahing." BritishBattles.com, 2020.
• "Kodu." Massachusettsi ajalooline selts, Massachusettsi ajalooline selts, 2003.
• Symonds, Craig L. "Ameerika revolutsiooni lahinguvälja atlas." William J. Clipson, hiljem trükitud väljaanne, The Nautical & Aviation Pub. Ameerika Ameerika, juuni 1986.