Mis on õhusaaste?

Mõistet "õhusaaste" kasutatakse nii sageli, et te ei pruugi arvata, et määratlused on vajalikud. Kuid küsimus on keerulisem, kui see alguses paistab.

Paluge enamikul inimestel määratleda õhusaaste ja nende esimene vastus on kirjeldada sudu, haisev kraam, mis muudab õhu pruuniks või halliks ja hõljub selliste linnakeskuste kohal nagu Los Angeles, México ja Peking. Isegi siin on definitsioonid erinevad. Mõnedes allikates määratletakse sudu kui ebaloomuliku maapinna taseme olemasolu osoon, samas kui teised allikad väidavad, et näiteks "suitsuga segatud udu". Moodsam ja täpsem määratlus on "fotokeemiline udus, mida põhjustab päikese ultraviolettkiirguse mõju atmosfäärile, mis on saastatud süsivesinike ja lämmastikoksiididega, eriti auto heitgaaside tõttu. "

Ametlikult võib õhusaastet määratleda kahjulike ainete sisaldusena õhus, kas tahkete osakestena või mikroskoopilised bioloogilised molekulid, mis kujutavad endast ohtu elusorganismidele, nagu inimesed, loomad või taimed. Õhusaastet võib esineda mitmel kujul ja see võib sisaldada mitmeid erinevaid saasteaineid ja toksiine erinevates kombinatsioonides.

Õhusaaste on midagi enamat kui häirimine või ebamugavus. Vastavalt Maailma Terviseorganisatsioon, põhjustab õhusaaste maailmas umbes 4,2 miljoni inimese surma aastas.

Kaks kõige levinumat õhusaaste tüüpi on osooni ja osakeste saaste (tahma), kuid õhk reostus võib hõlmata ka selliseid tõsiseid saasteaineid nagu vingugaas, plii, lämmastikoksiidid ja väävel dioksiid, lenduvad orgaanilised ühendid ja toksiinid nagu elavhõbe, arseen, benseen, formaldehüüd ja happegaasid. Enamik neist saasteainetest on inimese põhjustatud, kuid osa õhusaastest on tingitud looduslikest põhjustest, näiteks vulkaanipursketest tuhast.

Õhusaaste konkreetne koostis konkreetses kohas sõltub peamiselt saasteallikast või -allikatest. Sõidukite heitgaasid, söeküttel töötavad elektrijaamad, tööstusettevõtted ja muud saasteallikad suunavad õhku eri tüüpi saasteaineid ja toksiine.

Kui mõtleme õhusaastele kui välisõhku kirjeldavale seisundile, on sama oluline õhukvaliteet ka teie kodus. Keeduaurud, vingugaas kütteseadmetest, formaldehüüdi ja muude kemikaalide eraldumisest mööbli ja ehitusmaterjalid ja kasutatud tubakasuits on kõik potentsiaalselt ohtlikud siseõhu vormid reostus.

Õhusaaste levib ebatervislikul tasemel peaaegu kõigis suuremates USA linnades, häirides inimeste oma hingamisvõime, mis põhjustab või raskendab paljusid tõsiseid tervislikke seisundeid, ja eluohtlikku elu risk. Paljud linnad seisavad silmitsi samade probleemidega, eriti niinimetatud tärkava majandusega riikides, nagu Hiina ja India, kus puhtamad tehnoloogiad pole veel tavapäraselt kasutusel.

Hingav osoon, osakeste saaste või muud tüüpi õhusaaste võivad teie tervist tõsiselt kahjustada. Ameerika kopsuassotsiatsiooni andmetel võib osooni sissehingamine ärritada teie kopse, "põhjustades kopsudes halba päikesepõletust". Hingavate osakeste (tahma) saaste võib suurendada südameataki, insuldi ja varase surma riski, ning see võib vajada astma, diabeedi ja südame-veresoonkonna haigustega inimeste visiiti traumapunkti haigus. Keemiliste õhusaasteainete põhjustajaks on suur osa vähktõvest.

Õhusaaste on probleem ka Belgias arengumaad mis pole veel täielikult industrialiseeritud. Enam kui pool maailma elanikkonnast valmistab sööki endiselt puidu, sõnniku, kivisöe või muu tahke kütusega lahtise tule all või ürgsetel ahjudel oma kodudest, hingates sisse saasteainete, näiteks tahkete osakeste ja süsinikmonooksiidi kõrge sisalduse, mis põhjustab 1,5 miljonit tarbetut surma aastal.

Õhusaaste terviseriskid on suurimad imikute ja väikelaste, vanemate täiskasvanute ning hingamisteede haiguste, näiteks astma all kannatavate inimeste seas.

Õues saastavad või treenivad inimesed puutuvad õhusaaste tagajärjel kokku suurenenud terviseriskidega, nagu ka inimesed, kes elavad või töötavad tihedate maanteede, tehaste või elektrijaamade läheduses. Lisaks mõjutab õhk sageli ebaproportsionaalselt vähemusi ja madala sissetulekuga inimesi saaste elukoha tõttu, mis seab nad õhuga seotud haigustesse suurema riski reostus. Madala sissetulekuga elanikkond elab sageli tööstus- või kesklinnas asuvate piirkondade lähedal, kus tehased, kommunaalteenused ja muud tööstusallikad võivad tekitada ebatavaliselt kõrge õhusaaste.

Kui õhusaaste mõjutab inimesi, võib see loomulikult mõjutada ka loomi ja taimede elu. Õhusaaste kõrge tase ohustab paljusid loomaliike ning õhusaastest põhjustatud ilmastikutingimused mõjutavad nii loomade kui ka taimede elu. Näiteks happevihmad, mis on põhjustatud põlevkivide põlemisest fossiilkütused on radikaalselt muutnud USA kirde-, Kesk-Lääne- ja Loodeosas asuvate metsade olemust. Ja nüüd on vaieldamatu, et õhusaaste põhjustab muutusi globaalsetes ilmastikuoludes - globaalsete temperatuuride tõus, polaaralade sulamine ja ookeanide veetaseme eeldatav tõus.

Tõendid on selged, et meie isiklikud valikud ja tööstustavad võivad mõjutada õhusaaste taset. On näidatud, et puhtamad tööstustehnoloogiad alandavad õhusaaste taset ning on võimalik tõestada, et primitiivsemad tööstuspraktikad suurenevad igal ajal, nagu ka ohtliku õhusaaste tase. Siin on mõned ilmsed viisid, mida inimesed saavad ja mille õhusaaste on vähenenud:

• Fossiilkütuste põletamise vähendamine taastuvate energiaallikate kasuks. Rahvad, kes saavad elektrienergiat tuumaenergiast, hüdroelektrist, päikeseenergiast ja tuumaenergiast tuuleenergia on madalama saastetasemega kui need, mis soodustavad kivisöe või maagaasi põletamist.
• Täiustatud gaasi läbisõit autodes ja elektrimootoriga sõidukite kasutuselevõtt. Näiteks Californias, mis on kord vaevanud ohtlikku sudu, on auto range kontrolli abil õhukvaliteeti märkimisväärselt parandatud heitkogused standardid. Samuti võib õhusaastet vähendada muude sisepõlemismootorite kasutamise vähendamine. Näiteks üleminek akutoitega või elektrilistele muruniidukitele ja muruseadmetele avaldab õhukvaliteedile tõestatavat mõju.
• Vähendamine sisse põllumajanduse põletamine - metsaistutatud alade puhastamine põllumajanduse jaoks - võib vähendada suitsu ja süsinikdioksiidi taset õhus. See on arengumaade eriline probleem.
• Puidu põletamise vähendamine võib vähendada ka suitsu taset õhus. Mõnes kogukonnas on puukaminad nüüd keelatud, vähendades tunduvalt õhus sisalduva ohtliku suitsu taset. Gaasikaminad on paremad kui puuküttega ja veelgi paremad on elektrikaminad, mis ei põle üldse kütust.
• Siseõhu kvaliteet paraneb, kui tubaka suitsetamine on käskkirjaga piiratud. Kodanike surve avalikes kohtades suitsetamise piiramiseks mõjutab õhukvaliteeti reaalselt.
• Keemiliste ühendite sisalduse vähendamine värvides, liimides ja lahustites on parandanud sise- ja välisõhu kvaliteeti. Koduste remonditööde jaoks otsige alati madala lenduvusega orgaanilisi aineid ja kui see on otstarbekas, valige vee-, mitte lahustipõhised värvid ja muud materjalid. Otsige vaipu, kangaid ja mööblit, mis ei eralda ohtlikke gaase.

Reostuse kontrollimine on võimalik, kuid selleks on vaja isiklikku ja poliitilist tahet ning seda peavad tegema ka need jõupingutused pidevalt tasakaalus majandusliku tegelikkusega, kuna rohelised tehnoloogiad on sageli kallimad, eriti kui need on esimesed tutvustatud. Sellised valikud on iga inimese enda otsustada: kas näiteks ostate odava, kuid räpase auto või kalli elektriauto? Või on söekaevurite töökohad tähtsamad kui puhas õhk? Üksikisikud ega valitsused ei leia neile keerukatele küsimustele hõlpsalt vastuseid, kuid need on küsimused, mida tuleks kaaluda ja arutada õhusaaste tegelikele mõjudele avatud silmaga.