Juba mõnda aega on teada, et küllastunud loomsed rasvad punases liha aitab kaasa südamehaigustele ja ateroskleroosile. Värsked uuringud näitavad ka, et punane liha suurendab reumatoidartriidi ja endometrioosi riski. On kindlaid tõendeid, et punase liha söömine võib olla kolorektaalse vähi tõenäoline põhjus. Hiljuti on deklareeritud töödeldud punast liha, nagu soolatud ja suitsutatud liha kantserogeenne, millel on tugevad teaduslikud tõendid, mis seostavad seda vähiga.
Samal ajal on Ameerika Dieetikute Assotsiatsiooni andmetel taimetoitlased võib märkimisväärselt vähendada südamehaiguste, käärsoolevähi, osteoporoosi, diabeedi, neeruhaiguste, hüpertensiooni, rasvumise ja muude kurnavate meditsiiniliste seisundite riski. Kui punane liha on Põhja-Ameerika dieetide peamine valgu- ja B12-vitamiini allikas, selgitavad toitumisspetsialistid, et õigesti kavandatud lihavabad dieedid pakuvad neid olulisi toitaineid hõlpsalt.
Tegelikult ei pea enamik inimesi tõenäoliselt sööma nii palju valku, kui arvatakse. Päevane valguvajadus on suhteliselt tagasihoidlik ja suurt osa sellest võib leida kaunviljadest, pähklitest ja muudest toitudest.
Punase liha tarbimise vähendamine on keskkonnaga seotud põhjustel õigustatud. Veiste kasvatamine nõuab palju ressursse, sealhulgas vett, ja lehmad toodavad märkimisväärses koguses kasvuhoonegaasid.
Mõne jaoks võiks alternatiiviks olla ulukiliha, näiteks hirveliha, tarbimine. See on väga lahja, madala küllastunud rasva sisaldusega ning veistel ei esine negatiivseid maakasutuse ja veetarbimisega seotud probleeme. Hirve saab tervislikumaks hoida kasutades pliivaba laskemoon.