Pärast seda, kui Francisco Pizarro 1530. aastatel vallutas ja rüüstas vägevat Inkade impeeriumi, hõljusid kogu Euroopast pärit seiklejad ja konkistadoorid Uude Maailma, lootes saada osa järgmisest ekspeditsioonist. Need mehed jälgisid kullakuulutusi kogu Lõuna-Ameerika uurimata sisemuses, paljud neist surid rikka Ameerika impeeriumi rüüstamisel. Neil oli isegi nimi müütilisele linnale, mida nad otsisid: El Dorado, kulla linn. Millised on selle legendaarse linna tõesed faktid?
Kui fraasi „El Dorado” esmakordselt kasutati, viitas see inimesele, mitte linnale: tegelikult tähendab El Dorado „kullatud meest”. Maakonna mägismaal tänapäeva Colombias oli Muisca rahval traditsioon, et nende kuningas kataks end kullatolmuga ja hüppaks Guatavitá järve, kust ta välja tuleks. puhas. Naabruses olevad hõimud teadsid praktikast ja rääkisid hispaanlastele: nii sündis müüt “El Dorado”.
Muisca elanikud avastas 1537. aastal Gonzalo Jiménez de Quesada: nad vallutati kiiresti ja nende linnad rüüstati. Hispaanlased teadsid
El Dorado legend ja süvendasid Guatavitá järve: nad leidsid kulda, kuid mitte väga palju, ja ahnead konkistadoorid keeldusid uskumast, et selline pettumus võib olla "päris" El Dorado. Seetõttu otsisid nad seda asjata aastakümneid.Järgmise kahe sajandi jooksul tuhavad tuhanded mehed Lõuna-Ameerikat El Dorado või mõne muu jõuka emakeisri, näiteks inkade otsimisel. Kusagil liinil lakkas El Dorado olemast üksikisik ja hakkas vapustavaks kullalinnaks. Täna me teame, et enam suuri tsivilisatsioone ei leitud: inkad olid kaugelt kõige arenenum ja jõukam tsivilisatsioon kõikjal Lõuna-Ameerikas. El Dorado otsijad leidsid kulda siit ja sealt, kuid nende püüdlus kaotatud kulla linna leida oli algusest peale hukule määratud.
Koht, kus El Dorado pidi „muutuma”, pidi muutuma, kuna üks ekspeditsioon teise järel ei suutnud seda leida. Alguses pidi see asuma põhjas, kuskil Andide mägismaal. Siis, kui seda piirkonda oli uuritud, arvati, et see asub Andide jalamil idas. Mitmel ekspeditsioonil seda sealt ei õnnestunud leida. Kui Orinoco jõgikonna ja Venezuela tasandike otsingud ei suutnud seda üles pöörata, arvasid maadeavastajad, et see pidi asuma Guyana mägedes. See ilmus isegi Guyanas Euroopas trükitud kaartidel.
Hispaania nõudis enamikku Lõuna - Ameerikast ja enamikku Lõuna - Ameerikast El Dorado olid hispaania keel, kuid oli ka mõned erandid. Hispaania loovutas osa Venezuelast Saksa Welseri pangaperele 1528. aastal ja mõned sakslased, kes tulid seda maad valitsema, veetsid aega El Dorado otsimisel. Nende hulgas olid märkimisväärsed Ambrosius Ehinger, Georg Hohemut, Nicolaus Federmann ja Phillipp von Hutten.
Inglased sattusid ka otsingutesse, ehkki neil ei lubatud seda kunagi teha nagu sakslastel. Legendaarne kohusetäitja Sir Walter Raleigh (1552-1618) tegi kaks reisi Guyanasse, et otsida El Dorado, mida ta teadis ka kui Manoa. Pärast seda, kui ta teisel reisil seda ei leidnud, hukati ta Inglismaal.
Kui võib öelda, et El Dorado müüdist on tulnud hea, siis see põhjustas Lõuna-Ameerika sisemuse uurimise ja kaardistamise. Saksa maadeavastajad küürutasid tänapäeva Venezuela piirkonda ja isegi psühhootiline Aguirre lõi jälje kogu mandril. Parim näide on Francisco de Orellana, kes oli osa 1542 ekspeditsioonist, mida juhtis Gonzalo Pizarro. Ekspeditsioon jagunes ja kuigi Pizarro läks tagasi Quitosse, jõudis Orellana lõpuks siiski tagasi avastas Amazonase jõgi ja järgnes sellele Atlandi ookeani.
Lope de Aguirre oli ebastabiilne: kõik nõustusid selles. Mees oli kunagi jälitanud kohtunikku, kes oli talle määranud piinamise põliselanike väärkohtlemise eest: ta leidmiseks ja tapmiseks kulus Aguirrel kolm aastat. Seletamatult valis Pedro de Ursua Aguirre oma 1559. aasta ekspeditsioonil El Dorado leidmiseks. Kui nad olid sügaval džunglis, võttis Aguirre ekspeditsiooni üle ja käskis mõrvata kümneid ta kaaslasi (sealhulgas Pedro de Ursúa), kuulutas end ja tema mehed Hispaaniast sõltumatuks ning hakkas ründama hispaania keelt asulad. "El Dorado hullumees" tapsid lõpuks hispaanlased.
El Dorado müüdist ei tulnud eriti palju kasu. Ekspeditsioonid olid täis meeleheitlikke, halastamatuid mehi, kes soovisid vaid kulda: nad ründasid sageli põliselanikud, varastas nende toitu, kasutasid mehi saatjatena ja piinati vanemaid, et nad saaksid paljastada, kus oli nende kuld (kas neil oli või mitte). Põliselanikud said peagi teada, et parim viis neist koletistest lahti saada on öelda neile, mida nad tahavad kuulge: El Dorado oli nende sõnul veidi eemal, lihtsalt jätkake seda teed ja olete kindel, et leiate seda. Lõuna-Ameerika sisemuses elavad põliselanikud vihkasid hispaanlasi peagi kirega, nii et Sir Walter Raleigh uuris piirkonnas, pidi ta vaid teatama, et on hispaanlaste vaenlane ja leidis kiiresti põliselanikud, kes olid valmis teda aitama, aga nad saaks.
Ehkki keegi ei otsi endiselt muinasjutulist kadunud linna, on El Dorado jätnud oma jälje populaarkultuurile. Kadunud linna kohta on toodetud palju laule, raamatuid, filme ja luuletusi (sealhulgas ka ühe autor Edgar Allen Poe) ja keegi ütles, et "otsib El Doradot" on lootusetu püüdlus. Cadillac Eldorado oli populaarne auto, mida müüdi ligi 50 aastat. Selle järgi on nime saanud suvaline arv kuurorte ja hotelle. Müüt ise püsib: 2010. aasta suure eelarvega filmis "El Dorado: päikese tempel" leiab seikleja kaart, mis viib ta legendaarsesse kadunud linna: võrsed, autode tagaajamised ja Indiana Jonesi stiilis seiklused järgima.