Kuidas valitakse föderaalkohtunikke?

Mõiste föderaalkohtunik sisaldab Ülemkohus kohtunik, apellatsioonikohtu kohtunikud ja ringkonnakohtu kohtunikud. Need kohtunikud moodustavad föderaalne kohtusüsteem, mis kohtub kõiki USA föderaalseid süüdistusi, kaitstes põhiseaduses sisalduvaid õigusi ja vabadusi. Nende kohtunike valimisprotsess on sätestatud USA põhiseaduse II artiklis, nende volitused aga III artiklis.

Võtmeisikud: föderaalkohtunike valik

Pärast 1789. aasta kohtusüsteem, on föderaalses kohtusüsteemis hoitud 12 ringkonna ringkonda, kõigil on oma apellatsioonikohus, piirkondlikud ringkonnakohtud ja pankrotikohtud.

Mõnda kohtunikku nimetatakse föderaalkohtunikuks, kuid see kuulub eraldi kategooriasse. Kohtunike ja pankrotikohtunike valimisprotsess on lahus Riigikohtu kohtunikest, apellatsioonikohtu kohtunikest ja ringkonnakohtu kohtunikest. Nende volituste loetelu ja valimisprotsess on esitatud artiklis I.

Kohtulike valimiste protsess on oluline osa USA põhiseaduse teisest artiklist.

II artikli II jao II lõik on sõnastatud järgmiselt:

"[President] nimetab [...] kõrgeima kohtu kohtunikud ja kõik muud Ameerika Ühendriikide ametnikud, kelle ametisse nimetamine ei ole siin sätestatud teisiti ja kes nimetatakse ametisse seadusega kehtestatud: kuid Kongress võib seaduse järgi määrata sellised madalama astme ametnikud, keda nad peavad õigeks, ainuisikuliselt presidendile, kohtutele või riikide juhtidele Osakonnad. "

Lihtsustatult öeldes seisab põhiseaduse selles paragrahvis, et föderaalkohtuniku ametisse nimetamine nõuab nii presidendi nimetamist kui ka USA senati kinnitust. Seetõttu võib president nimetada ükskõik kelle, kuid võib siiski võtta arvesse Kongressi ettepanekuid. Senat võib potentsiaalseid kandidaate kontrollida kinnitavate ärakuulamiste kaudu. Kuulamistel küsitakse kandidaatidelt küsimusi nende kvalifikatsiooni ja kohtuliku ajaloo kohta.

Põhiseadus ei anna kohtunikele konkreetset kvalifikatsiooni. Tehniliselt ei pea föderaalkohtunikul pingil istumiseks olema seaduse kraadi. Kohtunikke kontrollivad aga kaks erinevat rühma.

1. Justiitsministeerium (DOJ): DOJ säilitab mitteametlike kriteeriumide komplekti, mida kasutatakse võimaliku kohtuniku ülevaatamiseks
2. kongress: Kongressi liikmed soovitavad presidendiks potentsiaalseid kandidaate, kasutades oma mitteametlikku otsustusprotsessi.

Kohtunikke võib valida vastavalt nende varasematele alama astme kohtus tehtud otsustele või advokaadi käitumisele. President võib eelistada ühte kandidaati teise suhtes, lähtudes sellest, kas nad eelistavad vastandatud tavasid kohtulik aktivism või kohtulik vaoshoitus. Kui kohtunikul puudub eelnev kohtutegevuse kogemus, on raske ennustada, kuidas ta tulevikus otsustada võib. Need ennustused on strateegilised. Föderaalne kohtusüsteem kontrollib endiselt Kongressi seadusandlikku võimu, seega on Kongressil huvi kohtuniku kohale istumiseks, mis pooldab põhiseaduse praeguse enamuse tõlgendust.

Föderaalkohtunikud teenivad eluaega. Kui nad on ametisse nimetatud, siis neid ei vabastata, kui nad peavad kinni heast käitumisest. Põhiseadus ei määratle head käitumist, kuid USA kohtusüsteemil on üldine käitumisjuhend kohtunike jaoks.

Föderaalseid kohtunikke võidakse süüdistada põhiseaduse II artikli kohase käitumise ebaõnnestumise tõttu. Rikkumine jaguneb kaheks osaks. Esindajatekojal on õigus süüdimõistmiseks, samas kui senatil on õigus süüdimõistmist proovida. Vangistamine on äärmiselt harv nähtus, mida näitab asjaolu, et aastatel 1804–2010 süüdistati ühtekokku 15 föderaalkohtunikku. Neist 15-st mõisteti süüdi ainult kaheksa.

Föderaalse kohtunike ametisse nimetamise pikaajalisus muudab ametisse nimetamise ja kinnitamise protsessi istungi presidentide jaoks äärmiselt oluliseks. Kohtunike ametikohad ületavad presidentuuri palju aastaid, mis tähendab, et president võib pidada oma pärandiks Riigikohtu ametisse nimetamist. Presidendid ei kontrolli, mitu kohtunikku nad nimetada võivad. Nad määravad ametisse, kui kohad avanevad või kui uued kohtunikud on loodud.

Kohtunikekohti luuakse vajadusel õigusaktidega. Vajaduse määrab uuring. Igal teisel aastal kutsub kohtute ressursikomisjoni korraldatud kohtunike konverents üles Ameerika Ühendriikide kohtute liikmeid arutama oma kohtunike staatust. Seejärel annab kohturessursside komitee soovitusi, mis põhinevad mitmesugustel teguritel, sealhulgas geograafilisel alusel, kohtunike vanus ja kohtuasjade mitmekesisus. USA kohtute sõnul on "kohtunikekogu kohta kaalutud vigade arvu künnis võtmetegur selle kindlaksmääramisel, millal taotletakse täiendavat kohtumõistmist. "Föderaalkohtunike arv on aja jooksul kasvanud, kuid ülemkohus on jäänud püsiv, alates 1869. aastast üheksa kohtunikku.

• “Ameerika Ühendriikide kohtunike käitumisjuhend.” Ameerika Ühendriikide kohtud, www.uscourts.gov/judges-judgeships/code-conduct-united-states-judges.
• “Föderaalkohtunikud.” Ameerika Ühendriikide kohtud, www.uscourts.gov/faqs-federal-judges.
• “Föderaalkohtunik.” Hääletussedel, ballotpedia.org/Federal_judge.
• "Föderaalkohtunike süüdistused." Föderaalne Justiitskeskus, www.fjc.gov/history/judges/impeachments-federal-judges.
• "Presidendi ametisse nimetamine kohtukoosseisus." USA kohtud, 31. dets. 2017.
• USA põhiseadus. Art. II, sec. II.