Mitu aastat tagasi rääkis üks populaarne riigilaul “halvast olukorrast parima saamiseks” - see on üsna palju seda, mida Hanfordi tuumapommitehase läheduses olevad inimesed on teinud pärast II maailmasõda.
1943. aastal elas Washingtoni kaguosa osariigi Richlandi, White Bluffsi ja Hanfordi osariigi Columbia jõe ääres Columbia jõe ääres umbes 1200 inimest. Praegu elab selles kolme linna piirkonnas üle 120 000 inimese, kellest enamik elaks, töötaks ja kulutaks raha kuskil mujal, kui see poleks selleks, milleks föderaalvalitsus lasti koguneda 560 ruutmiili juures Hanfordi sait 1943–1991, sealhulgas:
- 56 miljonit gallonit väga radioaktiivseid tuumajäätmeid, mida hoitakse 177 maa-aluses mahutis, millest vähemalt 68 lekib;
- 2300 tonni kasutatud tuumkütust, mis istub Columbia jõest vaid mõnesaja jala kaugusel kahes pinnabasseinis, kuid mõnikord lekib sealt;
- 120 ruutmiili saastunud põhjavett; ja
- 25 tonni surmavat plutoonium need tuleb utiliseerida ja hoida pideva relvastatud valve all.
Ja kõik see jääb täna Hanfordi sadamasse, hoolimata USA energeetikaosakonna (DOE) pingutustest viia läbi ajaloo kõige intensiivsem keskkonna puhastamise projekt.
Hanfordi lühiajalugu
1942. aasta jõulude paiku jahutas II maailmasõda kaugel unisest Hanfordist. Enrico Fermi ja tema meeskond viis lõpule maailma esimese tuumaahelareaktsiooni ning otsustati ehitada aatomipomm relvana Jaapani sõja lõpetamiseks. Äärmiselt salajane ettevõtmine kandis nime “Manhattani projekt.”
1943. aasta jaanuaris algas Manhattani projekt Hanfordis, Tennissee Oak Ridge'is ja New Mexico osariigis Los Alamoses. Hanford valiti saidiks, kus nad hakkavad tootma plutooniumi, tuumareaktsiooni protsessi surmavat kõrvalsaadust ja aatomipommi peamist koostisosa.
Kõigest 13 kuud hiljem läks Hanfordi esimene reaktor võrku. Ja varsti saabub II maailmasõja lõpp. Kuid tänu külmale sõjale oli see Hanfordi saidi jaoks kaugel lõpust.
Hanford võitleb külma sõja vastu
Teise maailmasõja lõppemisele järgnenud aastatel halvenesid USA ja Nõukogude Liidu suhted. 1949. aastal katsid nõukogulased oma esimest aatomipommi ja tuumarelvavõistlust - külm sõda - algas. Olemasoleva dekomisjoneerimise asemel ehitati Hanfordi kaheksa uut reaktorit.
Aastatel 1956–1963 jõudis Hanfordi plutooniumi tootmine haripunkti. Asjad läksid hirmutavaks. Venemaa juht Nikita Hruštšov ütles 1959. aasta visiidil Ameerika rahvale: "Teie lapselapsed elavad kommunismi all." Kui vene keel raketid ilmusid Kuubas 1962. aastal ja maailm jõudis tuumasõja minutitesse, Ameerika kahekordistas oma jõupingutusi tuumaenergia suunas heidutus. Aastatel 1960–1964 kolmekordistus meie tuumaarsenal ja Hanfordi reaktorid hummeerisid päeval ja öösel.
Lõpuks otsustas president Lyndon Johnson 1964. aasta lõpus, et meie vajadus plutooniumi järele on vähenenud, ja käskis sulgeda kõik peale ühe Hanfordi reaktori. Aastatel 1964 - 1971 suleti aeglaselt kaheksa üheksast reaktorist, mis olid ette nähtud saastest puhastamiseks ja dekomisjoneerimiseks. Ülejäänud reaktor muudeti nii elektri kui ka plutooniumi tootmiseks.
Aastal 1972 lisas DOE aatomi energiatehnoloogia uurimis- ja arendustegevuse Hanfordi saidi missioonile.
Hanford alates külmast sõjast
1990. aastal püüdis Nõukogude president Michail Gorbatšov parandada suurriikide suhteid ja vähendada Venemaa relvaarengut. Berliini müüri rahulik langus järgnes varsti ja 27. septembril 1991 kuulutas USA kongress ametlikult külma sõja lõpu. Hanfordis ei toodeta enam kunagi kaitseotstarbelist plutooniumi.
Puhastus algab
Oma kaitsetootmise aastatel oli Hanfordi sait range sõjalise julgeoleku all ja kunagi ei allunud see välisele järelevalvele. Ebaõigete kõrvaldamismeetodite tõttu, näiteks 440 miljardi galloni radioaktiivse vedeliku heide otse maapinnale, peetakse Hanfordi 650 ruutmiili endiselt üheks kõige mürgisemaks kohaks maa peal.
USA energeetikaosakond võttis Hanfordis tegevuse üle 1977. aastal lagunenud aatomienergia komisjonilt, mille kolm peamist eesmärki on osa Strateegiline kava:
- Korista ära! Keskkonnamissioon: DOE tunnistab, et Hanford ei ole kunagi sajandeid “nagu see oli enne”, kui kunagi varem. Kuid nad on püstitanud vahe- ja pikaajalised eesmärgid, mis mõjutatud osapooli rahuldavad;
- Mitte kunagi enam! Teadus- ja tehnoloogiamissioon: DOE arendab koos eratöövõtjatega tehnoloogiat paljudes puhta energiaga seotud valdkondades. Paljud tänapäeval kasutatavad ennetavad ja heastavad keskkonnameetodid tulid Hanfordist; ja
- Toeta rahvast! Kolmepoolne leping: Hanfordi taastumisaja algusest peale on DOE töötanud selle piirkonna rajamise ja mitmekesistamise nimel julgustades samal ajal erakodanike ja indiaanlaste intensiivset kaasatust ja panust Rahvused.
Niisiis, kuidas läheb praegu Hanfordis?
Hanfordi puhastustööde etapp jätkub tõenäoliselt vähemalt aastani 2030, kui paljud DOE pikaajalised keskkonnaeesmärgid on täidetud. Kuni selle ajani toimub koristamine hoolikalt, üks päev korraga.
Uute energia- ja keskkonnatehnoloogiate uurimine ja arendamine on nüüd peaaegu võrdsel tasemel.
Aastate jooksul on USA kongress on eraldanud (kulutanud) enam kui 13,1 miljonit dollarit toetused otsetoetus Hanfordi piirkonna kogukondadele kohaliku majanduse ülesehitamiseks, tööjõu mitmekesistamiseks ja föderaalse osaluse tulevasteks vähendamiseks ette nähtud projektide rahastamiseks.
Alates 1942. aastast on USA valitsus Hanfordis kohal. Veel 1994. aastal olid üle 19 000 elaniku föderaalsed töötajad ehk 23 protsenti piirkonna kogu tööjõust. Ja väga tõsises mõttes sai Hanfordi piirkonna kasvu, võib-olla isegi ellujäämise tõukejõuks kohutav keskkonnakatastroof.
Alates 2007. aastast säilitas Hanfordi sait 60% kõigist USA energeetikaministeeriumi hallatavatest kõrgetasemelistest radioaktiivsetest jäätmetest ja 9% kõigist Ameerika Ühendriikide tuumajäätmetest. Vaatamata leevendamispüüdlustele on Hanford endiselt kõige saastatum tuumaobjekt Ameerika Ühendriikides ja kogu riigi suurima käimasoleva keskkonna puhastamise keskpunkt.
Aastal 2011 teatas DOE, et on edukalt "ajutiselt stabiliseerunud" (kõrvaldanud otsese ohu) Hanfordi järelejäänud 149 ühe kestaga tuumajäätmete säilitusmahutid, pumbates peaaegu kõik neis olevad vedelad jäätmed 28 uuemasse, turvalisemasse kahekorpusesse tankid. Kuid DOE leidis hiljem, et vesi tungib vähemalt 14 ühekestaga mahutisse ja et üks neist on umbes 2010. aastast alates lekkinud maapinnale umbes 640 USA gallonit aastas.
Aastal 2012 teatas DOE, et leidis ühest kahekordse kestaga mahutist tuleneva lekke, mille põhjustas ehitus puudusi ja korrosiooni ning et veel 12 topeltkestaga mahutil olid sarnased ehitusvead, mis võivad sarnast võimaldada leke. Selle tulemusel hakkas DOE jälgima ühekordse kesta tsisternide igakuiseid ja kahekordse kestaga tanke iga kolme aasta järel, rakendades samal ajal ka täiustatud seiremeetodeid.
2014. aasta märtsis teatas DOE viivitustest jäätmekäitlusjaama ehitamisel, mis veelgi lükkus jäätmete eemaldamine kõigist prügimahutitest. Sellest ajast alates on dokumentideta saastumise avastused tempot aeglustanud ja puhastusprojekti kulusid suurendanud.