1968. aasta valimised: poliitika turbulentses aastal

1968. aasta valimised olid kindlasti olulised. USA jagunes Vietnami näiliselt lõpmatu sõja üle kibedalt. Noorte mäss oli ühiskonnas domineeriv ja seda ajendas suuresti kavand, mis tõmbas noored mehed sõjaväkke ja saatis nad Vietnami vägivaldsesse sohu.

Vaatamata Kodanikuõiguste liikumine, võistlus oli endiselt märkimisväärne valu punkt. Linnade rahutused juhtusid 1960. aastate keskel Ameerika linnades täieõiguslikeks rahutusteks. New Jersey osariigis Newarkis tapeti viie päeva jooksul 1967. aasta juulis toimunud mässude käigus 26 inimest. Poliitikud rääkisid rutiinselt, et peavad lahendama "geto" probleemid.

Valimisaasta lähenedes arvasid paljud ameeriklased, et asjad liikusid kontrolli alt välja. Poliitiline maastik näis siiski osutavat teatavat stabiilsust. Kõige oletatavam President Lyndon B. Johnson kandideeriks uueks ametiajaks. 1968. aasta esimesel päeval viitas New York Timesi esilehel ilmunud artikkel tavapärastele tarkustele valimiste aasta alguses. Pealkiri loetud, "GOP-i juhid ütlevad, et ainult Rockefeller suudab võita Johnsoni."

Oodatud vabariiklaste kandidaat, Nelson Rockefeller, New Yorgi kuberner, pidi peksma endist asepresidenti Richard M. Nixon ja California kuberner Ronald Reagan vabariiklaste kandidatuuri jaoks.

Valimisaasta oleks täis üllatusi ja šokeerivaid tragöödiaid. Tavapärase tarkuse poolt dikteeritud kandidaadid ei olnud sügisel valimistel. Hääletav avalikkus, keda paljud sündmustest häiris ja polnud rahul, tõmbas tuttavale näole, kes lubas sellest hoolimata muudatusi, mis hõlmasid ka "auväärset" lõppu. Vietnami sõda ja "seadus ja kord" kodus.

Kuna Vietnami sõda lõhestas rahva, kasvas sõjavastane liikumine pidevalt võimsaks poliitiliseks jõuks. 1967. aasta lõpus, kui massilised protestid jõudsid otseses mõttes Pentagoni sammudeni, asusid liberaalsed aktivistid otsima sõjavastast demokraati, kes astuks vastu president Lyndon Johnsonile.

Liberaalsetes üliõpilasrühmades tuntud aktivist Allard Lowenstein reisis mööda riiki kavatsusega käivitada liikumine "Dump Johnson". Kohtumisel silmapaistvate demokraatidega, sealhulgas senaator Robert F. Kennedy, Lowenstein esitas Johnsoni vastu kaaluka juhtumi. Ta väitis, et Johnsoni teine ​​presidendi ametiaeg pikendab ainult mõttetu ja väga kulukat sõda.

Lõpuks leidis Lowensteini kampaania valmis kandidaadi. 1967. aasta novembris nõustus Minnesota senaator Eugene "Gene" McCarthy kandideerima Johnsoni vastu demokraatide kandidaadiks 1968. aastal.

Kuna demokraadid võitlesid oma parteis eriarvamustega, kippusid 1968. aasta potentsiaalsed vabariiklaste kandidaadid olema tuttavad näod. Varane lemmik Nelson Rockefeller oli legendaarse naftamiljardäri lapselaps John D. Rockefeller. Mõistet "Rockefelleri vabariiklane" rakendati tavaliselt mõõdukate ja liberaalsete kirdepoolsete vabariiklaste suhtes, kes esindasid suuri ärihuve.

Richard M. Nixon, endine asepresident ja 1960. aasta valimistel kandidaat kaotanud, näis olevat suure tagasitulekuga valmis. Ta oli 1966. aastal teinud vabariiklaste kongressi kandidaatide kampaaniat ja 1960. aastate alguses kibeda kaotajana teenitud maine näis olevat haihtunud.

Michigani kuberner ja endine autojuht George Romney kavatsesid samuti 1968. aastal valima minna. Konservatiivsed vabariiklased julgustasid California kubernerit, endist näitlejat Ronald Reaganit kandideerima.

Eugene McCarthy oli teaduslik ja veetis noorpõlves mitu kuud kloostris, kaaludes tõsiselt katoliku preestriks saamist. Pärast veedetud kümme aastat õpetamist Minnesota keskkoolides ja kolledžites valiti ta 1948. aastal Esindajatekojas.

Kongressis oli McCarthy töömeelsete liberaal. Aastal 1958 kandideeris ta senatis ja valiti. Kennedy ja Johnsoni administratsioonide ajal senaatori välissuhete komitees töötades väljendas ta sageli skeptitsismi Ameerika välissekkumiste suhtes.

Tema presidendiks kandideerimise esimene samm oli kampaania märtsis 1968 New Hampshire'i esmane, aasta traditsiooniline esimene võistlus. Kolledži üliõpilased reisisid New Hampshiresse, et kiiresti korraldada McCarthy kampaania. Kui McCarthy kampaaniakõned olid sageli väga tõsised, siis tema nooruslikud toetajad andsid tema pingutustele liigsuse tunde.

New Hampshire'i primaris võitis 12. märtsil 1968 president Johnson umbes 49 protsenti häältest. Kuid McCarthy läks šokeerivalt hästi, võites umbes 40 protsenti. Ajalehes pealkirjad järgmisel päeval Johnsoni võitu kujutati ametisoleva presidendi hämmastava märgina nõrkusest.

Üllatavad tulemused New Hampshire'is avaldasid võib-olla kõige suuremat mõju inimesele, kes võistlusel ei osalenud, senaator Robert F. New Yorgi Kennedy. New Hampshire'i esmasele järgnenud reedel pidas Kennedy Capitol Hillil pressikonverentsi, et teatada, et ta võistlusele astub.

Kennedy algatas oma teadaandes terava rünnaku president Johnsoni vastu, nimetades tema poliitikat "katastroofiliseks ja lõhestavaks". Ta ütles, et siseneb kolmekesi oma kampaaniat alustama ning toetaks ka Eugene McCarthy Johnsoni vastu kolmes ürgses ürituses, milles Kennedy oli tähtajast mööda lasknud jooksma.

Kennedyl küsiti ka, kas ta toetaks Lyndon Johnsoni kampaaniat, kui ta sel suvel demokraatliku kandidatuuri kindlustaks. Ta ütles, et pole kindel ja ootab otsuse langetamist selle ajani.

Pärast New Hampshire'i primaarsete võistluste hämmastavaid tulemusi ja Robert Kennedy võistlusele pääsemist tekitas Lyndon Johnson oma plaanide üle muret. Pühapäeva, 31. märtsi 1968 öösel pöördus Johnson rahva poole televisioonis, et rääkida olukorrast Vietnamis.

Pärast esimest teadaannet Vietnami pommitamise peatamisest šokeeris Johnson Ameerikat ja kogu maailma, teatades, et ta ei taotle sel aastal demokraadi kandidaati.

Johnsoni otsusesse suundusid mitmed tegurid. Lugupeetud ajakirjanik Walter Cronkite, kes oli hiljutisi kajastanud Tet solvav Vietnamis naasis tähelepanuväärses saates reportaaž ja uskus, et sõda on võimatu. Johnson uskus mõnede andmete kohaselt, et Cronkite esindab Ameerika peavoolu.

Johnsonil oli ka Robert Kennedy vastu pikaajaline vaen ja ta ei tahtnud teda nominendiks kandideerida. Kennedy kampaania sai alguse elavalt. Ülevoolav rahvamass tiirutas teda Californias ja Oregonis esinevatel esinemistel. Päevad enne Johnsoni kõnet oli Kennedy olnud rõõmustas üleni must rahvahulk kui ta rääkis tänavanurgal Wattsi Los Angelese naabruses.

Noorema ja dünaamilisema Kennedy vastu jooksmine ilmselgelt Johnsonile ei meeldinud.

Teine faktor Johnsoni ehmatavas otsuses näis olevat tema tervis. Fotodel nägi ta presidentuuri stressist väsinud. Tõenäoliselt julgustasid tema naine ja perekond teda poliitilisest elust lahkuma.

Vähem kui nädal pärast Johnsoni üllatavat teadaannet raputas riiki mõrv Dr Martin Luther King. Tennessee osariigis Memphises astus King 1968. aasta 4. aprilli õhtul hotelli rõdule välja ja snaiper tulistas teda.

Järgmistel päevadel Kuninga mõrv, Washingtonis, D.C.-s ja teistes Ameerika linnades puhkesid rahutused.

Kuninga mõrvale järgnenud rahutustes jätkus demokraatide võistlus. Kennedy ja McCarthy pääsesid peotäie primaaridega, kui läheneti suurimale auhinnale, California primaarile.

4. juunil 1968 võitis Robert Kennedy Californias demokraatliku primaari. Ta tähistas sel õhtul koos toetajatega. Pärast hotelli ballisaalist lahkumist lähenes palgamõrvar talle hotelli köögis ja tulistas talle pea taha. Kennedy sai surmavalt haavata ja suri 25 tundi hiljem.

Tema surnukeha viidi tagasi New Yorki matusemaju jaoks Püha Patricku katedraali juurde. Kuna tema surnukeha viidi rongiga Washingtoni matma oma venna haua lähedale Arlingtoni riiklikule kalmistule, vooderdasid rajad tuhanded leinajad.

Demokraatlik rass tundus olevat läbi saanud. Kuna primaarid polnud nii olulised, kui neist hilisematel aastatel muutuvad, valivad partei kandidaadi partei siseringid. Ja ilmnes, et Johnsoni asepresident Hubert Humphrey, keda ei peetud aasta alguses kandidaadiks, lukustab demokraadi kandidatuuri.

Pärast McCarthy kampaania hääbumist ja Robert Kennedy mõrva olid pettunud ja vihased need, kes olid vastu Ameerika osalusele Vietnamis.

Augusti alguses Vabariiklik partei pidas oma nimetamiskonvendi Miami Beachil, Floridas. Konverentsisaal oli aiaga piiratud ja protestijatele üldiselt kättesaamatu. Richard Nixon võitis esimesel hääletusel hõlpsalt nominatsiooni ja valis oma jooksukaaslaseks Marylandi kuberneri Spiro Agnewi, kes oli tundmatu riiklikult.

Rahvuslik demokraatlik konvent pidi toimuma Chicagos, keset linna, ja kavandatud olid ulatuslikud meeleavaldused. Chicagosse saabunud tuhanded noored otsustasid teatada oma vastuseisust sõjale. The Yippies-nimelise "Noorte Rahvusvahelise Partei" provokaatorid tungisid rahva sekka.

Chicago linnapea ja poliitiline boss Richard Daley tõotas, et tema linn ei luba mingeid häireid. Ta käskis oma politseil sunnitud meeleavaldajaid ründama ja riiklik televisioonipublik nägi tänavatel protestijate meeleavaldajatest politseinike pilte.

Konvendi sees olid asjad peaaegu sama räbalad. Ühel hetkel kardeldi uudistereporter Dan Ratheri konverentsipõrandal, kuna Walter Cronkite taunis "pätid", kes näisid töötavat linnapea Daley heaks.

Hubert Humphrey võitis demokraatliku kandidatuuri ja valis oma jooksukaaslaseks Maine'i senaatori Edmund Muskie.

Üldvalimistesse suundumisel leidis Humphrey end omapärasest poliitilisest sidemest. Ta oli vaieldamatult kõige liberaalsem demokraat, kes sel aastal võistlusele oli astunud, kuid Johnsoni asepresidendina oli ta seotud administratsiooni Vietnami poliitikaga. See osutub keerukaks olukorraks, kui ta seisis silmitsi nii Nixoni kui ka kolmanda osapoole väljakutsujaga.

Kuna demokraadid ja vabariiklased valisid kandidaate, oli Alabama endine demokraatide kuberner George Wallace algatanud kolmanda partei kandidaadina tõusude kampaania. Wallace oli saanud riiklikult tuntuks viis aastat varem, kui ta sõna otseses mõttes ukseavas seisis ja lubas "eraldamine igavesti", püüdes samal ajal takistada mustanahalisi üliõpilasi integreerumast Alabamas.

Kui Wallace valmistus presidendiks kandideerima, leidis ta Ameerika Sõltumatu Partei piletil üllatusliku hulga lõunapoolseid valijaid, kes tervitasid tema äärmiselt konservatiivset sõnumit. Ta avaldas meelt ajakirjanduse taltsutamisel ja liberaalide mõnitamisel. Tõusev vastukultuur andis talle verbaalse väärkohtlemise vallandamiseks lõputud eesmärgid.

Jooksukaaslaseks valis Wallace pensionil olnud õhuväe kindrali, Curtis LeMay. Teise maailmasõja õhutõrjekangelane LeMay oli enne Jaapani vastu šokeerivalt surmava süütamispommi kavandamist juhtinud natsi-Saksamaa kohal pommirünnakuid. Külma sõja ajal oli LeMay juhtinud strateegilist õhukomandot ja tema ranged antikommunistlikud vaated olid hästi teada.

Kui kampaania langes sügisesse, leidis Humphrey end Johnsoni poliitika kaitsmisest Vietnami sõja eskaleerimisel. Nixon suutis end positsioneerida kandidaadina, kes tooks selgelt välja sõja suuna. Ta rääkis Vietnami konflikti "auväärse lõpu" saavutamisest.

Nixoni sõnumit tervitasid paljud valijad, kes ei nõustunud sõjavastase liikumise üleskutsetega viivitamatult Vietnamist välja astuda. Kuid Nixon oli sihilikult ebamäärane selles osas, mida ta täpselt teeb, et sõda lõpetada.

Siseküsimustes oli Humphrey seotud Johnsoni administratsiooni programmidega "Suur ühiskond". Pärast aastaid kestnud linnarahutusi ja paljudes linnades aset leidvaid rahutusi oli Nixoni jutt "seadusest ja korrast" ilmselge.

Levinud arvamus on, et Nixon töötas välja kavala "lõunapoolse strateegia", mis aitas tal 1968. aasta valimistel. Tagantjärele võib see nii tunduda, kuid tol ajal eeldasid mõlemad peamised kandidaadid, et Wallace'il on lõunas lukk. Kuid Nixoni jutt "seadusest ja korrast" toimis paljudele valijatele kui "koera vile" poliitika. (Pärast 1968. aasta kampaaniat alustasid paljud lõunaosariikide demokraadid vabariiklaste parteisse suundumust, mis muutis Ameerika valijaskonda põhjalikult.)

Mis puudutab Wallace'i, siis tema kampaania põhines suuresti rassilisel pahameelel ja häälekale vastumeelsusele ühiskonnas toimuvate muutuste vastu. Tema positsioon sõjas oli hasartne ja ühel hetkel tekitas tema jooksumees kindral LeMay tohutu poleemika, soovitades Vietnamis kasutada tuumarelvi.

Valimispäeval, 5. novembril 1968, võitis Richard Nixon, kes kogus Humphrey 191-le 301 valijahäält. George Wallace võitis 46 valimishäält, võites viis lõunaosariiki: Arkansas, Louisiana, Mississippi, Alabama ja Gruusia.

Vaatamata probleemidele, millega Humphrey kogu aasta jooksul silmitsi seisis, jõudis ta rahvahääletusel Nixonile väga lähedale - vaid pool miljonit häält ehk alla ühe protsendipunkti eraldas neid. Finants lähedal Humphreyt võimendanud tegur oli see, et president Johnson peatas Vietnami pommikampaania. See aitas Humphrey valijatel sõja suhtes skeptiliselt suhtuda, kuid see jõudis nii hilja, vähem kui nädal enne valimispäeva, et see pole võib-olla palju aidanud.

Richard Nixoni ametisse astudes seisis ta silmitsi riigiga, mis Vietnami sõja ajal oli väga lõhenenud. Sõjavastane protestiliikumine muutus populaarsemaks ning Nixoni järkjärgulise väljaastumise strateegia võttis aastaid.

Nixon võitis 1972. aastal hõlpsasti tagasivalimise, kuid lõpuks päädis tema "seaduse ja korra" administratsioon Watergate'i skandaali häbiplekiga.