Ornithomimus, "linnu matkimine", oli dinosaurus, mis nägi unistamatult välja nagu jaanalind ― ja laenas oma nimi ulatuslikule perekonnale, mis ulatus üle hilise kriidiajastu Euraasia ja põhjaosa Ameerika. Järgmistel lehekülgedel leiate 10 põnevat fakti selle pikajalgse kiirusedeemoni kohta.
Kui olete valmis kahetsema selle relvi, siis Ornithomimus sarnanes silmatorkavalt tänapäevase jaanalinnuga, millel on väike hambutu pea, kükitav kere ja pikad tagajalad; umbes kolmesaja naela juures suurimate isendite puhul kaalus see isegi jaanalinnu. See dinosauruste nimi, kreeka keeles "lindude matkimine", viitab sellele pealiskaudsele sugulusele, ehkki kaasaegsed linnud ei põgenenud Ornithomimusest, vaid väikestest, sulgedest räpparitest ja dino-lindudest.
Ornithomimus ei meenutanud mitte ainult jaanalindit, vaid eeldas ka, et see käitub sarnaselt jaanalinnuga, mis tähendab, et see võib tabada püsikiirusel umbes 30 miili tunnis. Kuna kõik tõendid viitavad sellele, et see dinosaurus oli olnud taimne sööja, kasutas ta selgelt oma lõõmavat kiirust kiskjate eest põgenemiseks, nagu arvukad
vägistajad ja türannosaurused mis jagas oma hilise kriidiajastu elupaika.Ornithomimuse aju polnud selle pisikese pea tõttu absoluutarvudes kuigi suur. Kuid selle ülejäänud dinosauruse kehaga võrreldes oli see keskmise suurusega, mis on entsefaliseerumise jaotus (EQ). Ornithomimuse ekstra halli aine kõige tõenäolisem seletus on see, et see dinosaurus vajas suurel kiirusel tasakaalu säilitamist ja sellel võis olla lõhna, nägemise ja kuulmise kerge paranemine.
Ornithomimus leidis varanduse (või ebaõnne) kindlaks 1890. aastal, ajal, mil dinosauruste fossiilid olid tuhanded avastanud, kuid teaduslikud teadmised pidid selle rikkalikkusega veel järele jõudma andmed. Kuigi kuulus paleontoloog Othniel C Marsh Ornithomimuse tüüpnäidist tegelikult ei avastanud, kuid tal oli au seda dinosaurust nimetada pärast seda, kui Utahis väljakaevatud osaline skelett viis ta õppima Yale'i ülikooli.
Kuna Ornithomimus avastati nii vara, saavutas see kiiresti jäätmekorvide taksoni staatuse: peaaegu kõik dinosaurus, mis eemalt meenutas seda, määrati selle perekonnale, mille tulemuseks oli ühel hetkel 17 erinevat nime liigid. Selle segaduse lahendamiseks kulus aastakümneid, osaliselt mõnede liikide kehtetuks tunnistamise ja osaliselt uute perekondade püstitamise abil.
Ehkki suurem osa segadusest selle liigi osas on lahendatud, on siiski erimeelsusi paleontoloogide seas, kas mõnda Ornithomimuse eksemplari tuleks õigesti identifitseerida sarnane Struthiomimus ("jaanalinnu matkimine"). Võrdlemisi suur Struthiomimus oli praktiliselt identne Ornithomimusega ja jagas oma Põhja-Ameerika oma Territoorium oli 75 miljonit aastat tagasi, kuid selle relvad olid pisut pikemad ja haaravad käed olid pisut tugevamad sõrmed.
On ebaselge, kas Ornithomimus oli kaetud pealaest jalatallani sulgedega, mis fossiilseid jälgi jätavad vaid harva. Mida me tegelikult teame, on see, et sellel dinosaurusel tärkasid käsivarred suled, mis (arvestades 300-naeline suurus) oleks lennuks olnud kasutu, kuid kindlasti oleks see paaritamiseks abiks olnud kuvab. See tekitab võimaluse, et tänapäevaste lindude tiivad arenesid peamiselt seksuaalselt valitud tunnusena ja alles sekundaarselt kui viis lennata!
Ornithomimuse üks müstilisemaid asju on see, mida see sõi. Arvestades selle väikseid hambutu lõuga, oleks suur, väänlev saak olnud välistatud, kuid siis jälle sellel dinosaurusel olid pikad, haarduvad sõrmed, mis oleks olnud ideaalsed väikeste imetajate napsitamiseks ja theropod. Kõige tõenäolisem seletus on see, et Ornithomimus oli enamasti taimsööja (kasutades oma küüniseid rohkesti taimestiku köitmiseks), kuid täiendas oma dieeti aeg-ajalt väikeste portsjonitega lihaga.
Tänapäeval on Ornithomimus ainult kaks nimetatud liiki: O velox (selle nimetas Othniel C Marss 1890) ja O edmontonicus (nimetatud Charles Sternbergi poolt 1933. aastal). Fossiilsete jäänuste hiljutise analüüsi põhjal võis see teine liik olla seda tüüpi liikidest umbes 20 protsenti suurem, täisealiste täiskasvanute kaal on umbes 400 naela.
Ornitomimiidid, Ornithomimuse järgi nimetatud "linnu matkimise" perekond on avastatud kogu Põhja-Ameerikas ja Euraasia, kus üks vastuoluline liik (mis võib olla või mitte olla tõeline linnu matkimine) on pärit Austraalia. Kõigil neil dinosaurustel oli sama keha põhiplaan ja näib, et nad kõik on järginud sama oportunistlikku dieeti.