Phorusracost ei tunta terrorilinnuna ainult sellepärast, et seda on palju lihtsam hääldada; see lendamatu eelajalooline lind peab olema keskmiste väikeste imetajate jaoks täiesti kohutav Miocene Lõuna-Ameerika tohutu suuruse (kuni kaheksa jalga pikk ja 300 naela), küüniste tiibade ja raske, purustava noka tõttu. Ekstrapoleerides sarnase (kuid palju väiksema) sugulase käitumist, Kelenken, usuvad mõned paleontoloogid, et terrorilind haaras oma talongidega väriseva lõunasöögi, haaras siis võimsate lõualuude vahele ja basseeris seda korduvalt maapinnale, et koopasse oma koopasse tungida. (Samuti on võimalik, et Phorusrhacos'e hiiglaslik nokk oli seksuaalselt valitud omadus. Suuremate nokkadega isased olid paaritushooajal emastele atraktiivsemad.)
Alates oma tüüpi fossiilide avastamisest 1887. aastal on Phorusrhacos möödas hämmastav arv nüüdseks vananenud või ümbernimetatud nimesid, sealhulgas Darwinornis, Titanornis, Stereornis ja Liornis. Kinni jäänud nime osas andis selle välja fossiilijaht, kes arvas (luude suurusest), et tegeleb
megafauna imetaja, ja mitte lind - järelikult puudub märgulause "ornis" (kreeka keeles "lind") nimi Terror Bird perekonnanime lõpus (kreeka keeles "kaltsukandja" salapärastel põhjustel). Muide, Phorusrhacos oli tihedalt seotud ameerika teise "terrorilinnuga", Titanis, võrreldava suurusega röövloom, kes väljasuremise ajal oli väljas Pleistotseen ajajärk - niivõrd, kuivõrd vähene arv eksperte liigitab Titanise Phorusrhacos 'liigiks.