- Nimi: Archelon (kreeka keeles "valitsev kilpkonn"); hääldatakse ARE-kell-on
- Elupaik: Põhja-Ameerika ookeanid
- Ajalooline periood: Hiline kriit (75–65 miljonit aastat tagasi)
- Suurus ja kaal: Umbes 12 jalga pikk ja kaks tonni
- Dieet: Kalmaarid ja meduusid
- Eristatavad omadused: Nahkjas kest; laiad, mõlakujulised jalad
Archeloni kohta
Dinosaurused polnud ainsad loomad, kes hilise kriidiajastu ajal suureks kasvasid. Arhhelon oli ilmatu 12 jala pikkuse ja kahe tonnise pikkusega üks suurimaid eelajaloolised kilpkonnad mis kunagi elanud (varem oli see edetabelite tipus kuni Lõuna-Ameerika tõeliselt kohutavate Stupendemyde avastamiseni), umbes klassikalise Volkswagen Beetle'i suuruse (ja kuju ning kaalu) osas. Võrreldes selle Põhja-Ameerika behemotiga, suurim Galapagos täna elusad kilpkonnad kaaluvad pisut üle veerand tonni ja on umbes nelja jala pikkused! (Archeloni lähim sugulane, nahksukk, jõuab palju lähemale, mõned täiskasvanud merikilpkonnaga, kes kaaluvad ligi 1000 naela.)
Archelon erines tänapäevastest kilpkonnadest märkimisväärselt kahel viisil. Esiteks ei olnud selle kest kõva, vaid tekstuurilt nahkjas ja seda toetas põhja all olev keerukas skeletiraam; ja teiseks, sellel kilpkonnal olid ebaharilikult laiad, klapitaolised käed ja jalad, millega ta liikus ise läbi madala sisemeremere, mis hõlmas suurt osa Põhja-Ameerikast umbes 75 miljoni aasta jooksul tagasi. Nagu tänapäevastel kilpkonnadel, oli ka Archelonil inimtaoline eluiga ja vastik hammustus, mis oleks tulnud kasuks siis, kui hiilida hiiglaslike kalmaaridega, mis moodustasid tema dieedi suurema osa. Arvatakse, et üks Viinis eksponeeritud eksemplar on elanud üle 100 aasta ja oleks tõenäoliselt elanud palju kauem, kui see poleks merepõhjas lämbunud.
Miks Archelon kasvas nii tohutuks suuruseks? Noh, ajal, mil see eelajalooline kilpkonn elas, oli Läänemere sisemeri hästi varustatud tigete mereroomajatega, keda tunti kui mosasaurused (hea näide on kaasaegne Tylosaurus), millest osa oli üle 20 jala pikk ja kaalus neli või viis tonni. On selge, et kiire, kahe tonnine merikilpkonn oleks näljasetele kiskjatele vähem isuäratav väljavaade kui väiksemad, paindlikumad kalad ja kalmaarid, ehkki see pole nii mõeldamatu, et Archelon sattus aeg-ajalt toiduahela valest küljest (kui mitte näljase mosasauri poolt, siis võib-olla pluss-suuruse eelajaloolase poolt hai-sarnane Cretoxyrhina).