Enne Kambriumi perioodi, 542 miljonit aastat tagasi, koosnes maakera elu üherakulistest bakteritest, vetikatest ja ainult käputäis mitmerakuliste loomade hulgas - kuid pärast Kambriumi domineerisid maailma ookeanides mitmerakulised selgroogsed ja selgrootud loomad. Kambrium oli aasta esimene periood Paleosoikumide ajastu (542–250 miljonit aastat tagasi), millele järgnes Ordoviitsium, Silur, Devoni, Süsinik ja Permi perioodid; kõik need perioodid, aga ka järgnevad Mesosoikum ja Tsenosoikum Ajastutel domineerisid selgroogsed, kes arenesid esmakordselt välja Kambriumi ajal.
Kambriumi perioodi kliima ja geograafia
Kambriumi perioodil toimuva globaalse kliima kohta ei teata kuigi palju, kuid atmosfääri ebaharilikult kõrge süsinikdioksiidi sisaldus (umbes 15 korda rohkem kui tänapäeval) viitab sellele, et keskmine temperatuur võib olla isegi temperatuuril 120 ° Fahrenheiti kraadi ületanud postid. 85% maakerast oli kaetud veega (tänapäeval on see protsent 70%), suurema osa sellest pinnast hõivavad tohutud Panthalassic ja Iapetuse ookeanid; nende tohutute merede keskmine temperatuur võis olla vahemikus 100 kuni 110 kraadi Fahrenheiti järgi. Kambriumi lõpuks, 488 miljonit aastat tagasi, oli suurem osa planeedi maismaast lõunaosas lukustatud. Gondwana mandriosa, mis oli alles hiljuti eraldunud eelmise Proterosoikumi veelgi suuremast pannotiast Ajastu.
Mereelu Kambriumi perioodil
Selgrootud. Kambriumi perioodi peamine evolutsioonisündmus oli "Kambriumi plahvatus, "selgrootute organismide kehaplaanide kiire uuenduspakk. ("Kiire" tähendab selles kontekstis kümnete miljonite aastate jooksul, mitte sõna otseses mõttes üleöö!) Mingil põhjusel oli kambrilane tunnistajaks mõne tõeliselt veidra ilmumisele olendid, sealhulgas viiesilmne Opabinia, kikkis Hallucigenia ja kolme jala pikkune Anomalocaris, mis oli peaaegu kindlasti suurim loom, kes seni maa peal ilmunud aeg. Enamik neist lülijalgsetest ei jätnud elusaid järeltulijaid, mis on õhutanud spekulatsioone selle kohta, milline elu seal oli järgnenud geoloogilised ajajärgud oleksid võinud välja näha, kui, ütleme näiteks, tulnukate ilmega Wiwaxia oleks evolutsiooniline edu.
Nii silmatorkavad kui nad ka polnud, olid need selgrootud siiski kaugel Maa ookeanide ainsatest mitmerakulistest eluvormidest. Kambriumi periood tähistas nii varaseima planktoni kui ka trilobiitide, usside, pisikeste molluskite ja väikeste, kestaga algloomade levikut kogu maailmas. Tegelikult tegi Anomalocaris'e eluviis ja selle ilud just nende organismide arvukus; Toiduahelate moodi kogu ajaloo vältel veetsid need suuremad selgrootud kogu oma aja läheduses, läheduses asuvatele väiksematele selgrootutele.
Selgroogsed. Te poleks teadnud, et külastate maa ookeane 500 miljonit aastat tagasi, kuid selgroogseid, ja mitte selgrootud, olid määratud saada planeedi domineerivateks loomadeks, vähemalt kehamassi ja luure. Kambriumi periood tähistas kõige varasemalt tuvastatud selgroogsete selgroogsete organismide, sealhulgas Pikaia (millel oli pigem tõeline selgroog kui paindlik "notokord") ja pisut arenenum Myllokunmingia ja Haikouichthys. Kõigi kavatsuste ja eesmärkide jaoks on need kolm perekonda kõige esimesed eelajaloolised kalad, kuigi on endiselt võimalus, et varasemad kandidaadid võidakse avastada hilisest Proterosoikumide ajastust.
Taimeelu Kambriumi perioodil
Selle kohta, kas tõelisi taimi oli olemas juba Kambriumi perioodil, on endiselt vaidlusi. Kui nad seda tegid, koosnesid nad mikroskoopilistest vetikatest ja samblikest (mis ei kipugi hästi kivistuma). Me teame, et makroskoopilised taimed, nagu merevetikad, pidid Kambriumi perioodil veel arenema, kuna fossiilide registris pole neid märgata.
Järgmine: Ordoviitsiumi periood