Kuidas leida Cygnuse tähtkuju

Tähemustriga astronoomid, keda Cygnus nimetab, paistavad juulis taevas kõrgel ja on nähtavad veel aasta lõpus. Selle keskosa on ristikujuline ja see asterism tähtkuju nimetatakse Põhja ristiks. See on üks kolmest tähtkujust, mis annab tähe asterismile, mida nimetatakse suvekolmnurgaks. See on veel üks tähelangemise tunnusjoon, mis on taevas kõrgel põhjapoolkera suvel. Lõunapoolkera gaseerijatele, kes suudavad seda taeva piirkonda märgata, on see talvine tähtkuju. See on nähtav paljudele (kuid mitte kõigile) lõunapoolkerale.

Cygnuse, mida mõnikord nimetatakse ka "Luik", leidmine on üsna lihtne tänu selle keskosas asuvale Põhja Risti kujule. Kui olete põhjapoolkeral, otsige tähtkuju juuli lõpus, mil see peaks peaaegu otse pea kohal olema. Kui olete ristikuju märganud, otsige tähtkuju järelejäänud elemente, mis sarnanevad luige tiivad, nokk ja saba.

Tähtkuju Cygnus Swan on tähtkujudele juba ammu teada. See tähtkuju on üks antiigi 48 algsest tähtkujust. Muistsed kreeklased tutvustasid seda paljudes oma legendides. Jumalate kuningas Zeus muutis end luigeks, et meelitada Leda-nimelise neiu tähelepanu. Teises loos mõrvati muusik ja prohvet nimega Orpheus ning tema mälestust austati sellega, et ta ja ta liir taevasse Cygnuse lähedal taevasse pandi.

See tähemuster oli tuttav ka Hiinas, Indias ja Polüneesia saartel tegutsevatele tähtkujudele. Heledaid tähti kasutati reisijatele teejuhistena.

Cygnuse heledamad tähed on Deneb (tuntud ka kui alfa-Cygni) ja Albireo (nimetatakse ka beeta-Cygni), mis sarnanevad vastavalt saba ja luige nokaga. Albireo on kuulus kahekordne täht mida saab märgata binokli või väikese teleskoobi abil. Tähtede värvus on erinev: ühel on hele kuldne värv, teisel sinakas varjund.

Cygnusel on oma piirides väga palju muutuva ja mitme tärniga süsteeme. Sellepärast, et see asub Linnutee galaktika. Tumeda taevaga ligipääsetavad tähelapid võivad Cygnuse ümbruse piirkonnas sageli märgata kuma, mis meenutab pilvi. Hõõgus tuleb miljonitest tähtedest, mis asuvad galaktikas ja mida sageli nimetatakse tähtpilveks.

Astronoomid uurisid Cygnuse piirkonda Kepleri kosmoseteleskoobi abil, otsides planeete teiste tähtede ümber. Nad leidsid, et Cygnuse tähtkujus on enam kui sada tähte, mis varjavad planeete, kõik umbes kolme tuhande valgusaasta jooksul Päikesest. Mõnel neist tähtedest on mitu planeedisüsteemi.

Cygnusel on mitmeid põnevaid sügava taeva objekte. Esimene, Cygnus X-1, on kahendsüsteem, mille must auk libistab kaasast tärnist materjali üles. Süsteem väljastab tohutu hulga röntgenikiirte, kui materjali spiraalid ümbritsevad musta auku. Kuigi ilma teleskoobita pole süsteemi võimalik näha, on siiski põnev teada saada, et see olemas on.

Tähtkuju sisaldab ka palju kobaraid ja kauneid udukogu, millest kuulsaim on Põhja-Ameerika udukogu (tuntud ka kui NGC 7000). Binokli kaudu paistab see nõrga särana. Spetsiaalsed tähelennukid võivad otsida ka looride udust, mis on tohutu jäänuk rohkem kui viis tuhat aastat tagasi toimunud supernoova plahvatusest.