Teatud varajased kreeklased Ioniast (Väike-Aasia) ja Lõuna-Itaalia esitas küsimusi ümbritseva maailma kohta. Selle loomise omistamise asemel antropomorfsetele jumalatele murdsid need varased filosoofid traditsiooni ja otsisid ratsionaalseid seletusi. Nende spekulatsioonid moodustasid varase aluse teadusele ja loodusfilosoofiale.
Pythagoras oli varajane kreeka filosoof, astronoom ja matemaatik, tuntud Pythagorase teoreemi järgi, mida geomeetriatudengid kasutavad õige kolmnurga hüpotenuuse kujutamiseks. Ta oli ka tema nimelise kooli asutaja.
Anaximander oli Thalese õpilane. Ta kirjeldas esimesena universumi algset põhimõtet kui apeiron, või piiritu ja kasutada mõistet kaar alustamiseks. Johannese evangeeliumis sisaldab esimene fraas kreeka keeles sõna "algus" - sama sõna "arche".
Anaximenes oli kuuenda sajandi filosoof, Anaximanderist noorem kaasaegne, kes uskus, et kõige alus on õhk. Tihedus ja kuumus või külm muudavad õhu nii, et see kokku tõmbub või paisub. Anaximenes'i jaoks moodustati Maa selliste protsesside kaudu ja see on õhuga valmistatud ketas, mis hõljub õhus kõrgemal ja all.
Lõuna-Itaalias asuva Elea parmenides oli Eleatic Schooli asutaja. Tema enda filosoofia tõstis palju võimatusi, mille kallal hiljem filosoofid töötasid. Ta usaldas meelte tõendusmaterjali ja väitis, et see, mis on, ei saa olla sündinud mitte millestki, nii pidi see alati olema.
Anaxagoras, kes sündis Väike-Aasias Clazomenaes, umbes 500 BC, veetis suurema osa oma elust Ateenas, kus ta teinud koha filosoofiaks ja seotud Euripidese (tragöödiate kirjutaja) ja Periklese (ateena keeles) riigimees). Aastal 430 viidi Anaxagoras Ateenas kahtluse alla, sest tema filosoofia eitas kõigi teiste jumalate jumalikkust, kuid tema põhimõtet - mõistust.
Empedokles oli veel üks väga mõjukas varajane kreeka filosoof, kes kinnitas esimesena universumi nelja elementi: maa, õhk, tuli ja vesi. Ta arvas, et on kaks vaidlevat suunavat jõudu, armastust ja riidu. Samuti uskus ta hinge rändesse ja taimetoitlusesse.
Zeno on Eleatic Schooli suurim tegelane. Teda tuntakse Aristotelese ja Simpliciuse kirjutamise kaudu (A. D. 6. a.). Zeno esitab neli argumenti liikumise vastu, mida demonstreerivad tema kuulsad paradoksid. "Achilleuseks" nimetatud paradoks väidab, et kiirem jooksja (Achilleus) ei saa kunagi edestada kilpkonn, sest jälitaja peab alati kõigepealt jõudma kohale, kus see, kellest ta üritab mööduda, just on vasakule.
Leucippus töötas välja atomisti teooria, milles selgitati, et kogu aine koosneb jagamatutest osakestest. (Sõna aatom tähendab "mitte lõika.") Leucippus arvas, et universum koosneb tühjustes olevatest aatomitest.
Xenophanes, sündinud umbes 570 eKr, oli filosoofia Eleatic Schooli asutaja. Ta põgenes Sitsiiliasse, kus astus Pythagorase kooli. Ta on tuntud oma satiirilise luule poolest, mis naeruvääristas polüteismi ja ideed, et jumalaid kujutati inimestena. Tema igavene jumalus oli maailm. Kui kunagi oli aeg, kus polnud midagi, siis oli võimatu, et midagi sellist kunagi varem tekkis.