Sepoy oli nimi India jalaväelasele, kes töötas Briti Ida-India kompanii armeedes aastatel 1700–1857 ja hiljem Briti India armee aastatel 1858–1947. See kontrollimuutus koloniaalses Indias, alates BEIC-ist kuni Briti valitsuseni, leidis aset tegelikult sepoide tagajärjel - või täpsemalt seetõttu, et India ülestõus 1857. aastal, mida tuntakse ka kui "Sepoy mäss".
Algselt oli sõna "sepoy" kasutasid britid seda mõnevõrra erandlikult, kuna see tähistas suhteliselt väljaõpetamata kohalikku miilitsat. Hiljem, Briti Ida-India kompanii ametiajal, laiendati seda, et see tähendaks isegi kõige põnevamaid jalaväelasi.
Sõna päritolu ja säilitamine
Mõiste "sepoy" pärineb urdu sõnast "sipahi", mis on ise tuletatud pärsia sõnast "sipah", mis tähendab "armee" või "ratsanik". Suur osa Pärsia ajaloost - vähemalt alates partia ajastust - polnud sõduri ja sõjaväe vahel suurt vahet ratsanik. Iroonilisel kombel ei kutsutud India ratsaväelasi Briti Indias hoolimata sõna tähendusest sepojaks, vaid "sõdudeks".
Praeguses Türgis asuvas Ottomani impeeriumis on sõna "sipahi
" kasutati endiselt ratsaväelaste jaoks. Britid võtsid nende kasutamise siiski Mughali impeeriumilt, mis kasutas "sepahi" India jalaväesõdurite määramiseks. Ehk siis, kui mughalid olid pärit Kesk-Aasia mõnedest suurimatest ratsaväe võitlejatest, ei tundnud nad, et India sõdurid kvalifitseeruvad tõelisteks ratsaväelasteks.Igal juhul rebasid mughalid oma seupoisid kõigi päeva uusimate relvatehnoloogiatega. Aastaks olid nad kandnud rakette, granaate ja tikkpüsse Aurangzeb kes valitses aastatel 1658–1707.
Briti ja moodne kasutus
Kui britid hakkasid kasutama sepusid, värbasid nad neid Bombayst ja Madrast, kuid ainult mehi kõrgemad kastid loeti sõduriteks. Briti üksuste sepoisid varustati relvadega, erinevalt mõnest neist, kes teenisid kohalikke valitsejaid.
Töötasust sõltumata tööandjast oli töötasu umbes sama, kuid britid suhtusid sõduritesse regulaarselt makstes palju täpsemini. Nad andsid ka toidukorda, selle asemel, et oodata, et mehed varastavad piirkonnast läbi viies kohalikelt külaelanikelt toitu.
Pärast 1857. aasta Sepoy mälestust uskusid britid, et usaldavad uuesti hindu ega moslemi sepoute. Mõlema suurema religiooni sõdurid olid ühinenud ülestõusuga, mida õhutasid kuulujutud (võib-olla täpsed), et brittide tarnitud uued vintpüssi padrunid olid määritud sealiha ja veiselihaga. Sepoisid pidid kassetid hammastega lahti rebima, mis tähendas, et hindud söövad püha karja, samal ajal kui moslemid sõid kogemata roojast sealiha. Pärast seda värbasid britid aastakümneteks suurema osa oma sepodest sikhide usku.
Sepoisid võitlesid BEICi ja Briti Raj mitte ainult suuremas Indias, vaid ka Kagu-Aasias, Lähis-Idas, Ida-Aafrikas ja isegi Euroopas Esimese ja Teise maailmasõja ajal. Tegelikult teenis Esimese maailmasõja ajal Ühendkuningriigi nimel rohkem kui miljon India sõjaväelast.
Tänapäeval kasutavad India, Pakistani, Nepali ja Bangladeshi armeed endiselt sõna sepoy, et nimetada sõdureid eraviisiliseks.