Kuukraatrid on kausikujulised pinnavormid, mis on loodud kahel protsessil: vulkaanil ja kraatril. Kuukraatreid on sadu tuhandeid, ulatudes vähem kui miilini ja lõpetades hiiglaslike basseinidega, mille nimi oli mära, mida kunagi arvati olevat mered.
Kas sa teadsid?
Lunariteadlaste hinnangul on üle Kuu külje, mida Maalt võime näha ("lähedane"), üle 300 miili suuremat kraatrit. Kaugem külg on tugevamalt kraatriga ja kaardistatakse endiselt.
Kuidas Kuukraatrid tekkisid?
Pikka aega ei teadnud teadlased, kuidas Kuu kraatrid moodustusid. Kuigi teooriaid oli mitu, hakati kahtlusi kinnitama alles siis, kui astronaudid tegelikult Kuule läksid ja teadlastele uurimiseks kiviproove said.
Apollo astronautide poolt tagasi toodud Kuukivimite üksikasjalik analüüs näitas seda vulkaanilisust ja kraatrit on Kuu pinna kujundanud juba selle moodustumisest alates, umbes 4,5 miljardit aastat tagasi, vahetult pärast seda, kui Maa oli moodustatud. Hiiglaslikud löögikausid moodustunud imiku Kuu pinnale, mis põhjustas sula kivimi kaevamist ja jahutatud laava hiiglaslike basseinide moodustamist. Teadlased nimetasid neid "märaks" (merede jaoks ladina keeles). See varane vulkaanika ladestas basaltikivimid.
Löögikraatrid: Kosmoseprügi loodud
Kuu on kogu oma eksistentsi vältel pommitanud komeete ja asteroiditükke ning need lõid paljusid löögikraatreid, mida me täna näeme. Need on peaaegu sama kujuga, nagu nad olid pärast nende loomist. Selle põhjuseks on asjaolu, et Kuul pole kraatri servade erodeerimiseks ega õhustamiseks vett ega vett.
Alates Kuust on lööke löönud (ja seda pommitavad jätkuvalt nii väiksemad kivid kui ka päikesetuul) ja kosmilised kiired), kaetakse pind ka purustatud kivimite kihiga, mida nimetatakse regoliidiks, ja väga peene tolmu kihiga. Pinna all asub paks kiht pragunenud aluskivimit, mis annab tunnistust löökide toimest miljardite aastate jooksul.
Kuu suurimat kraatrit nimetatakse Lõunapooluse-Aitkini basseiniks. See on umbes 1600 miili (2500 kilomeetrit). See on ka üks Kuu mõjualadest vanimaid ja moodustati umbes mõnesaja miljoni aasta pärast pärast Kuu enda tekkimist. Teadlased kahtlustavad, et see loodi aeglaselt liikuva mürsu (mida nimetatakse ka löökkatsekeseks) pinnale kukkumisel. See objekt oli arvatavasti mitmesaja jala kaugusel ja tuli kosmosest väikese nurga alt sisse.
Miks kraatrid näevad oma moodi?
Enamikul kraatritel on üsna iseloomulik ümmargune kuju, neid ümbritsevad mõnikord ümmargused servad (või kortsud). Mõnel neist on keskpunktid ja mõnel on nende ümber laiali prügi. Kujud annavad teadlastele teada löökkatsekehade suuruse ja massi ning liikumisnurga, mida nad pinnale vajudes järgisid.
Mõju üldlugu järgneb üsna etteaimatavale protsessile. Esiteks tormab löökkatsekeha pinna poole. Atmosfääriga maailmas kuumutatakse objekti hõõrdumisega õhutekiga. See hakkab hõõguma ja kui seda piisavalt kuumutatakse, võib see laguneda ja saata pinnale prahi duši. Kui löökkatsekehad löövad maailma pinnale, saadab lööklaine löögikohast välja. See lööklaine purustab pinna, praguneb kiviks, sulatab jää ja kaevab välja tohutu kausikujulise õõnsuse. Löögist saadav materjal pritsib leiukohast välja, samal ajal kui vastloodud kraatri seinad võivad ise tagasi kukkuda. Väga tugevate löökide korral moodustub kraatri kaussi keskne tipp. Ümbritsev piirkond võib kokku kleepuda ja kortsuda rõngakujulisteks moodustisteks.
Põrand, seinad, keskne tipp, velg ja väljund (löögipaigast laiali puistatud materjal) räägivad kõik sündmuse lugu ja seda, kui võimas see oli. Kui saabuv kivi laguneb, nagu tavaliselt, võib prahi seest leida originaalse löökkatsekeha tükid.
Mõjukraatrid maa peal ja teistes maailmades
Kuu pole ainus maailm, kus kraatrid on välja kaevatud sissetuleva kivi ja jää poolt. Maa ise oli pummeldatud sama varajase pommitamise ajal, mis Kuu armistas. Maal on enamus kraatrid hävitatud või maetud muutlike pinnavormide või mere tungimise tõttu. Alles on jäänud mõni üksik, näiteks Arizonas asuv Meteoriidikraater. Teistel planeetidel, näiteks elavhõbe ja Marsi pind, kraatrid on üsna silmnähtavad ja neid pole ka kustutatud. Ehkki Marsil võis olla vesine minevik, on kraatrid, mida me seal täna näeme, suhteliselt vanad ja näevad endiselt üsna heas korras.
Allikad
- Castelvecchi, Davide. "Gravitatsioonikaardid näitavad, miks on Kuu kauge külg kraatritega kaetud." Teaduslik Ameerika, 10. nov. 2013, www.scationalamerican.com/article/gravity-maps-reveal-why-dark-side-moon-posed-posed-in-craters/.
- "Kraatrid." Astrofüüsika ja superarvutitehnika keskus, astronoomia.swin.edu.au/~smaddiso/astro/moon/craters.html.
- "Kuidas moodustuvad kraatrid", NASA, https://sservi.nasa.gov/articles/how-are-craters-formed/