Nematoda on Kuningriik Animalia mis hõlmab ümarussid. Nematode võib leida peaaegu igat tüüpi keskkonnas ja need hõlmavad nii vabalt elavaid kui ka parasiitide liike. Elab vabalt elavaid liike mere- ja mageveekeskkond, aga ka kõigi eri tüüpi muldade ja setete suhtes maa biomid. Parasiitsed ümarussid elavad oma peremeesorganismist välja ja võivad põhjustada haigusi erinevates nakatunud taime- ja loomaliikides. Nematoodid ilmuvad pikkade õhukeste ussidena ja nende hulka kuuluvad pinworms, hookworms ja Trichinella. Nad on planeedi kõige arvukamate ja mitmekesisemate organismide hulgas.
Nematoodid jaotatakse laias laastus kahte põhirühma: vabalt elavad ja parasiitsed. Vabalt elavad nematoodid toituvad oma keskkonna organismidest. Parasiitide tüübid toituvad hostist ja mõned elavad ka hostis. Enamik nematoodidest on parasiitideta. Nematoodide suurus varieerub mikroskoopilistest kuni üle 3 jalga ulatuvate pikkusteni. Enamik nematoodidest on mikroskoopilised ja jäävad sageli märkamatuks.
Nematoodid on segmenteerimata ussid, pikkade õhukeste kehadega, mis kitsenevad mõlemast otsast. Peamiste anatoomiliste tunnuste hulka kuuluvad kahepoolne sümmeetria, küünenahk, pseudokoeloom ja torujas eritussüsteem.
Vabalt elavad nematoodid asuvad nii vee- kui ka maismaaelupaikades. Pinnase nematoodid mängivad olulist rolli põllumajanduses ning toitainete ja mineraalide ringlussevõtul keskkonnas. Need organismid jaotatakse nende toitumisharjumuste põhjal tavaliselt nelja peamisse tüüpi. Bakterite sööjad toituvad eranditult bakterid. Need aitavad keskkonnas lämmastikku ringlusse võtta, lagundades baktereid ja vabastades lämmastiku liigse koguse ammoniaagiks. Seened-sööjad toituda seened. Neil on spetsiaalsed suuosad, mis võimaldavad neil seeni läbistada raku sein ja toituda seente sisemistest osadest. Need nematoodid aitavad ka lagunemisel ja toitainete ringlussevõtt keskkonnas. Röövellikud nematoodid - teiste nematoodide ja protistid, nagu näiteks vetikad, nende keskkonnas. Nematoodid, mis on kõigesööjad toituda erinevat tüüpi toiduallikatest. Nad võivad tarbida baktereid, seeni, vetikaid või muid nematoodid.
Parasiitide nematoodid nakatavad erinevat tüüpi organisme, sealhulgas taimed, putukad, loomadja inimesed. Taimeparasiidid elavad tavaliselt mullas ja toituvad neist rakud taimes juured. Need nematoodid elavad juurte väliselt või sisemiselt. Taimtoidulised nematoodid on leitud klassides Rhabditida, Dorylaimida ja Triplonchida. Nakatumine taime nematoodidega kahjustab taime ja põhjustab vee omastamise vähenemist. lehed laienemine ja kiirus fotosüntees. Kahju taime kuded mis on põhjustatud parasiitiliste nematoodide poolt, võivad jätta taime haavatavaks selliste haiguste tekitajate organismide nagu taimeviirused. Taimeparasiidid põhjustavad ka selliseid haigusi nagu juuremädanik, tsüstid ja kahjustused, mis vähendavad taimekasvatustoodangut.