Mis on mere lumi?

Kas teadsite, et see võib ookeanis lund lumetada? Meres olev lumi pole sama mis maismaal, kuid langeb ülevalt.

Ookeanilumi moodustavad ookeani osakesed, mis pärinevad mitmest allikast:

• Nagu elu maal, surevad ka ookeani loomad ja taimed, kõdunevad, söövad üksteist ja tekitavad jäätmeid (jep, ookeanis on kaka). Need protsessid tekitavad osakesi.
• Ookeanis on ka teisi osakesi, sealhulgas bakterid, detriit, tahma ja mineraalid.
• Osakesed sisaldavad ka zooplankton, nagu näiteks meduuside kombitsad, toitestruktuurid (näiteks a mere liblikas või pteropod) ja gelatiini majad, mille on ehitanud tuunikad.

Kuna need osakesed tekivad, vajuvad nad ookeani pinnalt ja veesamba keskelt ookeani põhja valkjasosakeste duši all, mida nimetatakse "mere lumeks".

Paljud osakesed, näiteks fütoplankton, lima ja osakesi nagu meduusid kombitsad on kleepuvad. Kuna üksikud osakesed tekivad ja laskuvad veesamba ülaosast või keskelt, kleepuvad nad kokku ja muutuvad suuremaks. Neist võivad saada ka pisikeste mikroorganismide kodud.

Laskumisel saavad mõned mere lumeosakesed jälle söödud ja ringlussevõetud, mõned aga laskuvad põhjani ja muutuvad osaks ookeanipõhjas olevast "tursest". Mõne sellise "lumehelbe" ookeanipõhja jõudmiseni võib kuluda nädalaid.

Merelist lund määratletakse kui osakesi, mille suurus on üle 0,5 mm. Need osakesed said oma nime, sest kui teadlased laskuvad sukeldudes läbi veesamba, võib välja näha, nagu liiguksid nad lumetormi kaudu.

Kui jagate selle osadeks, mis hõlmavad näiteks surnukeha tükke, planktoni kaka ja lima, kõlab mere lumi üsna jämedalt. Kuid see on oluline mereallikas mõnele mereelule, eriti neile, kes asuvad ookeani põhjas Süvamere kellel muidu ei pruugi olla juurdepääsu veesambas kõrgematele toitainetele.

Võib-olla veelgi tähtsam on see, et merel olev lumi on ka süsinikuringluse tohutu osa. Kuna fütoplankton teeb fotosünteesi, liidavad nad kehasse süsiniku. Samuti võivad nad süsinikku lisada kaltsiumkarbonaadist valmistatud kestadesse või testidesse. Fütoplanktoni suremise või söömise ajal muutub see süsinik mere lumest osaks kas planktoni kehaosades või fütoplanktoni alla neelanud loomade väljaheites. See merelumi ladestub ookeani põhja, kus säilitatakse süsinikdioksiidi. Ookeani võime sel viisil süsinikku talletada vähendab süsiniku kontsentratsiooni Maa atmosfääris ja võib vähendada ookeani hapestumine.