Mehhiko lahe elupaik ja mereelu

Mehhiko laht hõlmab umbes 600 000 ruutmiili, mis teeb sellest maailma suuruselt 9. veekogu. See piirneb USA osariikide Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana ja Texase, Mehhiko ranniku ja Cancuni ning Kuubaga.

Mehhiko laht on oluline piirkond kaubanduslikuks ja harrastuskalapüügiks ning eluslooduse jälgimiseks. See on ka avamere puurimise koht, mis toetab umbes 4000 nafta- ja maagaasiplatvormi.

Mehhiko laht on hiljuti olnud uudistes naftapuuride plahvatuse tõttu Süvavee horisont. See on mõjutanud kutselist kalapüüki, vaba aja veetmist ja piirkonna üldist majandust, samuti mereohtu.

Arvatakse, et Mehhiko laht on moodustunud vajumise tagajärjel, merepõhja aeglane vajumine, umbes 300 miljonit aastat tagasi. Lahel on mitmesuguseid elupaiku, alates madalatest rannikualadest ja korallriffidest kuni sügavate veealuste aladeni. Lahe sügavaim piirkond on Sigsbee sügav, mille sügavus on hinnanguliselt umbes 13 000 jalga.

Vastavalt EPA, umbes 40% Mehhiko lahest on madalad

Mandrilava ja mandri nõlva veed, sügavusega 600–9000 jalga, hõlmavad umbes 60% Mehhiko lahest.

Ehkki nende olemasolu on vaieldav, pakuvad avamere nafta- ja maagaasiplatvormid iseenesest elupaiku, meelitades liike nagu kunstlik riff. Kalad, selgrootud ja isegi merikilpkonnad mõnikord kogunevad platvormidel ja nende ümber ning nad pakuvad lindudele peatuspaika (lisateavet leiate sellest USA mineraalide haldusteenistuse plakatist).

Mehhiko laht toetab mitmesuguseid mereelukaid, sealhulgas laiaulatuslikke vaalad ja delfiinid, rannikualade eluruumid manaadid, kalad, sealhulgas tõrv ja klõpsad, ning selgrootud, näiteks koorikloomad, korallid ja ussid.

Roomajad nagu näiteks merikilpkonnad (Kemp'i mõistatus, nahast, puuraidur, roheline ja haabjapuu) ja siinkohal õitsevad ka alligaatorid. Mehhiko laht pakub olulist elupaika ka kohalikele ja rändlindudele.

Ehkki suurte naftareostuste arv võrreldes puurplatvormide tohutu arvuga on väike, võivad reostused nende tekkimisel olla katastroofilised, kuna mida tõendab BP / Deepwater Horizon 2010. aastal aset leidnud reostuse mõju mereelupaikadele, mereelustikule, kaluritele ja lahe majandusele Rannikuriigid.

Muud ohud hõlmavad ülepüük, rannikualade areng, väetiste ja muude kemikaalide juhtimine lahte (moodustades "Surnud tsoon, "piirkond, kus puudub hapnik).

• Mehhiko lahe fond. Mehhiko laht: faktid ja ohud (veebis), juurdepääs 21. mai 2010.
• Louisiana ülikoolide merekonsortsium. Hüpoksia Mehhiko lahes (Veebis) Juurdepääs 21. mail 2010.
• Mineraalide käitlemise teenus Mehhiko lahe piirkonna keskkonnateave (veebis), juurdepääs 21. mail 2010.
• USA EPA. Üldised faktid Mehhiko lahe kohta. (Veebis) Juurdepääs 21. mail 2010.