Shakespeare'i "Othello" teemad on näidendi toimimisel esmatähtsad. Tekst on rikkalik süžee, tegelase, luule ja teema - elemendid, mis kokku moodustavad Bardi ühe põnevaima tragöödia.
Othello 1. teema: võistlus
Shakespeare’i Othello on moor, mustanahaline mees - tõepoolest, üks esimesi mustanahalisi kangelasi inglise kirjanduses.
Näidend käsitleb rassidevahelist abielu. Teistel on sellega probleem, kuid Othello ja Desdemona on õnnelikult armunud. Othello omab olulist võimu ja mõjuvõimu positsiooni. Teda on aktsepteeritud Veneetsia ühiskonda, tuginedes tema vaprusele sõdurina.
Iago kasutab Othello võistlust tema naeruvääristamiseks ja alandamiseks, kutsudes teda ühel hetkel “paksudeks huulteks”. Tema rassi ümbritsev Othello ebakindlus tingib lõpuks tema veendumuse, et Desdemona on armusuhe.
Musta mehena ei tunne ta, et oleks oma naise tähelepanu vääriv ega Veneetsia ühiskonna poolt omaks võetud. Brabanzio pole tõepoolest oma rassi tõttu rahul oma tütre kosilase valiku pärast. Ta on ülimalt õnnelik, et Othello on talle meeletuid vapruse lugusid valmistanud, kuid kui tegemist on tema tütrega, pole Othello piisavalt hea.
Brabanzio on veendunud, et Othello on kasutanud petuvõtteid, et Desdemona temaga abielluda:
“Oo, neetud varas, kuhu sa mu tütre oled pannud? Neetud nagu sa oled, oled sa teda lummanud, sest ma viitan mulle kõigile mõistlikele asjadele, kui ta poleks maagia ahelatega seotud, kas neiu on nii hell, õiglane ja õnnelik, nii et vastupidiselt abielule, mida ta vältis. Meie rahva rikkad käharad kallid, poleks kunagi pidanud üleüldist pilkamist, jookseks tema valvurist tahma rinna juurde. sina ”
Brabanzio: 1. toimingu 3. stseen.
Othello võistlus on väljaanne Iago jaoks ja Brabanzio, kuid vaatame juurtena Othellole, Shakespeare'i pühitsetud Othello kui mustanahaline mees on ees omal ajal julgustab näidend publikut endaga külje alla astuma ja võtma vastu valget meest, kes teda just tema pärast mõnitab rassist.
Othello 2. teema: armukadedus
Othello lugu ajab liikuma intensiivne armukadedus. Kõik ilmnenud tegevus ja tagajärjed on armukadeduse tagajärg. Iago on armukade Cassio määramise üle tema leitnandiks. Samuti usub ta, et Othelloga on olnud suhe Emilia, tema naine ja sadamad plaanivad talle selle eest kätte maksta.
Iago näib kade olevat ka Othello seisundi üle Veneetsia ühiskonnas; vaatamata rassile, on teda ühiskonnas tähistatud ja aktsepteeritud. Desdemona nõustumine Othello väärilise abikaasaga näitab seda ja see on tingitud Othello vaprusest sõdurina, Iago kadestab Othello positsiooni.
Roderigo on Othello peale armukade, sest ta on armunud Desdemonasse. Roderigo on süžee jaoks hädavajalik, tema teod toimivad narratiivis katalüsaatorina. Roderigo viib Cassio võitlusse, mis kaotab talle töö, Roderigo üritab Cassio tappa, nii et Desdemona jääb Küprosele ja Roderigo paljastab Iago.
Iago veenab ekslikult Othello, et Desdemonal on suhe Cassioga. Othello usub Iagot vastumeelselt, kuid on lõpuks veendunud oma naise reetmises. Nii palju, et ta tapab ta. Armukadedus viib Othello lagunemiseni ja lõpliku allakäiguni.
Othello 3. teema: kahepalgelisus
"Kindlasti peaksid mehed olema sellised, nagu nad paistavad"
Othello: 3. toiming, 3. stseen
Kahjuks pole Othello jaoks mees, keda ta näidendis usaldab, Iago, see, kes tundub, et ta on kavalavõitu, kahepoolne ja oma isanda vastu sügavalt pahatahtlik. Othello usub, et Cassio ja Desdemona on üksteisest erinevad. See kohtuotsuse viga viib tema allakäiguni.
Othello on valmis uskuma Iago enda naise üle, kuna ta usub oma sulase aususesse; „See aususe ületamise kaaslane” (Othello, 3. toimingu 3. stseen). Ta ei näe põhjust, miks Iago võiks teda kaks korda ületada.
Iago kohtleb Roderigot ka kahepoolselt, kohtledes teda kui sõpra või vähemalt seltsimeest, kellel on ühine eesmärk, vaid tappa ta enda süü varjamiseks. Õnneks oli Roderigo Iago kahepalgelisusest arukam, kui ta oskas, seepärast olid teda paljastavad kirjad.
Emiliat võiks süüdistada dubleerimises oma mehe paljastamisel. See aga köidab teda publiku ees ja näitab tema ausust selles, et ta on avastanud oma mehe kuritarvitused ja on nii nördinud, et paljastab ta.