Mis oli 1854. aasta Kansase-Nebraska seadus?

Kansase-Nebraska seadus loodi kompromissina orjanduse üle 1854. aastal, kuna rahvas hakkas lagunema kümmekond aastat enne Kodusõda. Capitol Hilli peal olevad maaklerid lootsid, et see vähendab pingeid ja võib-olla pakub kestvale poliitilisele lahendusele vaidlusküsimusele.

Kuid kui see 1854. aastal seadusesse võeti, oli sellel vastupidine mõju. See tõi kaasa suurema orjapidamise vägivalla Kansases ja tugevdas kogu rahva positsioone.

Kansase-Nebraska seadus oli suur samm edasi tee kodusõjani. Sellele vastuseismine muutis kogu riigi poliitilist maastikku. Ja see avaldas sügavat mõju ka ühele konkreetsele ameeriklasele, Abraham Lincoln, kelle poliitilist karjääri hoogustas ta vastuseis Kansas-Nebraska seadusele.

Orjuse küsimus oli tekitanud noorele rahvale rea dilemmasid, kui uued riigid liitusid. Kas orjus peaks olema uutes osariikides seaduslik, eriti nendes riikides, mis asuksid Louisiana ost?

Küsimuse lahendas mõnda aega Missouri kompromiss. See 1820. aastal vastu võetud seadus võttis lihtsalt Missouri lõunapiiri ja laiendas seda kaardil sisuliselt läände. Uued osariigid põhja pool oleksid "vabariigid" ja joonest lõunas olevad uued osariigid oleks "orjariigid".

Missouri kompromiss hoidis asjad mõnda aega tasakaalus, kuni pärast seda ilmnesid uued probleemid Mehhiko sõda. Texasest, mis on edelaosas ja Californias, mis on nüüd Ameerika Ühendriikide territooriumid, kerkis esile küsimus, kas läänes on uued osariigid vabad osariigid või orjariigid.

Asjad paistsid olevat lahendatud ajaks, mil 1850. aasta kompromiss oli möödunud. Nendesse õigusaktidesse lisati sätted, mis viisid Kalifornia liitu vaba osariigina ja võimaldasid New Mexico elanikel otsustada, kas olla ori või vaba osariik.

Mees, kes kavandas Kansase-Nebraska seaduse 1854. aasta alguses, Senaator Stephen A. Douglas, pidas tegelikult silmas üsna praktilist eesmärki: raudtee laiendamist.

Uuele inglasele, kes oli end Illinoisi siirdanud, oli Douglasel suur nägemus mandri ületavast raudteest, mille keskus oli Chicagos, tema vastuvõetud koduriigis. Vahetu probleem oli see, et enne Californiasse raudtee ehitamist tuleks Iowast ja Missourist läänes asuv tohutu kõrbes korraldada ja liitu tuua.

Ja kõige ülalpidamine oli riigi mitmeaastane arutelu orjanduse üle. Douglas ise oli orjanduse vastu, kuid tal polnud selles küsimuses suurt veendumust, võib-olla seetõttu, et ta polnud kunagi elanud riigis, kus orjus oli seaduslik.

Lõunamaalased ei soovinud tuua ühte suurt riiki, mis oleks tasuta. Nii tuli Douglas välja idee luua kaks uut territooriumi, Nebraska ja Kansas. Ja ta pakkus välja ka põhimõtte „rahva suveräänsus, ”Mille alusel hääletaksid uute territooriumide elanikud selle üle, kas orjus oleks aladel seaduslik.

Üks selle ettepaneku probleeme on see, et see läks vastuollu Missouri kompromissiga, mis oli riiki juba üle 30 aasta koos hoidnud. Lõunapoolne senaator Kentucky Archibald Dixon nõudis, et Douglase pakutud seaduseelnõusse lisataks spetsiaalselt Missouri kompromissi kehtetuks tunnistav säte.

Douglas nõustus nõudmiseni, ehkki tema sõnul tekitas see tormi põrgut. Tal oli õigus. Missouri kompromissi kehtetuks tunnistamine näib paljude inimeste jaoks põletikulisena, eriti põhjaosas.

Douglas esitas oma seaduseelnõu 1854. aasta alguses ja see võttis senati vastu märtsis. Esindajatekoja läbimine võttis nädalaid, kuid president kirjutas sellele lõpuks seaduseks Franklin Pierce 30. mail 1854. Kui uudised selle vastuvõtmisest levisid, sai selgeks, et seaduseelnõu, mis pidi olema kompromiss pingete lahendamiseks, toimib tegelikult vastupidiselt. Tegelikult oli see süütav.

Kansas-Nebraska seaduse säte, mis nõuab "rahva suveräänsust", idee, et uute territooriumide elanikud hääletaksid orjuse teemal, tekitas peagi suuri probleeme.

Mõlema poole väed hakkasid saabuma Kansasesse ja tulemuseks olid vägivallapuhangud. Uut territooriumi tunti peagi Veritseb Kansas, nime, mille talle andis Horace Greeley, New York Tribune'i mõjukas toimetaja.

Avatud vägivald jõudis Kansases haripunkti 1856. aastal, kui orjusmeelsed jõud põletasid "vaba pinnas"Lawrence'i asula, Kansas. Vastuseks fanaatiline abolitsionist John Brown ja tema järgijad mõrvasid orjapidamist toetanud mehi.

Kansase verevalamine jõudis isegi Kongressi saalidesse, kui Lõuna-Carolina kongresmen Preston Brooks ründas Massachusettsi senati Charles Sumnerit, peksnud teda suhkrurooga USA senati põrandal.

Kansase-Nebraska seaduse vastased organiseerisid end ise uude vabariiklaste parteisse. Ja üks konkreetne ameeriklane, Abraham Lincoln, kutsuti poliitikasse uuesti sisenema.

Lincoln oli hiljuti Kongressis teeninud ühe õnnetu ametiaja 1840-ndad ja oli oma poliitilised püüdlused kõrvale jätnud. Kuid Lincoln, kes oli varem Stephen Douglasega Illinoisis tundnud ja teda valanud, oli nii solvunud, et Douglas otsustas Kansase-Nebraska seaduse kirjutades ja vastu võttes hakata avalikkuse ees esinema koosolekud.

3. oktoobril 1854 ilmus Douglas Illinoisi osariigi messil Springfieldis ja rääkis rohkem kui kaks tundi, kaitstes Kansas-Nebraska seadust. Abraham Lincoln tõusis lõpus ja teatas, et räägib järgmisel päeval vastuseks.

Lincoln, kes viisakusest kutsus Douglase temaga lavale istuma, rääkis 4. oktoobril enam kui kolm tundi Douglast ja tema seadusi hukka. Sündmus viis kaks Illinoisi rivaali tagasi peaaegu pidevasse konflikti. Neli aastat hiljem hoidsid nad muidugi kuulsust Lincoln-Douglase arutelud keset senatikampaaniat.

Ja ehkki keegi 1854. aastal ei osanud seda ette näha, oli Kansase-Nebraska seadus seadnud rahva valvama võimaliku kodusõja poole.