Mehhiko-Ameerika sõda (1846-1848) oli määrav hetk Mehhiko ja USA suhetes. Alates 1836. aastast, kui Texas lahkus Mehhikost ja asus USA riikluse taotlemisele, olid pinged nende vahel olnud suured. Sõda oli lühike, kuid verine ja suured võitlused lõppesid, kui ameeriklased vallutasid 1847. aasta septembris Mehhiko. Siin on kümme fakti, mida te võib-olla ei tea selle raske võitlusega konflikti kohta.
Mehhiko-Ameerika sõda sõditi kaks aastat kolmel rindel ning Ameerika armee ja mehhiklaste vahelised kokkupõrked olid sagedased. Peeti umbes kümme suurt lahingut: kaklused, milles osales tuhandeid mehi mõlemalt poolt. Ameeriklased võitsid nad kõik hea juhtimise ning parema väljaõppe ja relvade kombinatsiooni kaudu.
Aastal 1835 kuulusid Mehhikosse kogu Texas, California, Nevada ja Utah ning Colorado, Arizona, Wyomingi ja Uus-Mehhiko osad. Texas puhkes 1836. aastal, kuid ülejäänu loovutas USA Guadalupe Hidalgo leping, mis lõpetas sõja. Mehhiko kaotas umbes poole oma riigi territooriumist ja USA omandas oma tohutu läänepoolsed osalused. Neile maadele elanud mehhiklased ja põlisameeriklased kaasati: soovi korral võidakse neile anda USA kodakondsus või lasta neil minna Mehhikosse.
Kahurid ja mördid olid sajandeid olnud sõjapidamise osa. Traditsiooniliselt oli neid suurtükiväeosasid siiski raske liigutada: kui nad enne lahingut asetati, kippusid nad paigal püsima. USA muutis Mehhiko-Ameerika sõjas kõike seda, rakendades uued "lendavad suurtükivägi:" suurtükid ja suurtükiväelased, mida oli võimalik lahinguväljal kiiresti ümber paigutada. See uus suurtükivägi tabas mehhiklasi ja oli eriti otsustav sõja ajal Palo Alto lahing.
Sõja ajal ühendas Ameerika ja Mehhiko sõdureid üks asi: viletsus. Tingimused olid kohutavad. Mõlemad pooled kannatasid haiguse all, mis tappis sõja ajal seitse korda rohkem sõdureid kui lahingus.Kindral Winfield Scott teadis seda ja ajas teadlikult sissetungi Veracruzi, et vältida kollapalaviku hooaega. Sõdurid kannatasid mitmesuguste haiguste, sealhulgas kollapalaviku, malaaria, düsenteeria, leetrite, kõhulahtisuse, koolera ja rõugete all. Neid haigusi ravitakse selliste ravimitega nagu kaanid, bränd, sinep, oopium ja plii. Mis puutub lahingus haavatute hulka, siis primitiivne meditsiinitehnika muutis väikesed haavad sageli eluohtlikeks.
See polnud Mehhiko-Ameerika sõja kõige olulisem lahing, vaid Chapultepeci lahing on ilmselt kõige kuulsam. 13. septembril 1847 vajasid Ameerika väed vallutamist linnus Chapultepecis- kus asus ka Mehhiko sõjaväeakadeemia - enne Mehhikosse siirdumist. Nad ründasid lossi ja olid juba ammu linna vallutanud. Lahingut mäletatakse täna kahel põhjusel. Lahingu ajal surid sissetungijate vastu võideldes kuus julget Mehhiko kadetti, kes olid keeldunud oma akadeemiast lahkumast: nad on Niñose kangelasedvõi "kangelaslapsed", keda peetakse Mehhiko suurimate ja vapraimate kangelaste hulka ning keda autasustatakse nende nime saanud monumentide, parkide, tänavate ja palju muuga. Samuti oli Chapultepec üks esimesi suuremaid töövõtteid, mille käigus Ameerika Ühendriikide merejalavägi korraldas võttis osa: merejalaväelased austavad täna lahingut verepunaste triipudega nende kleidi pükstel vormiriietus.
Mehhiko-Ameerika sõja ajal USA armees teeninud nooremohvitseride nimekirja lugemine on nagu kolmteist aastat hiljem puhkenud kodusõja nägemine. Robert E. Lee, Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman, Stonewall Jackson, James Longstreet, P.G.T. Beauregard, George Meade, George McClellanja George Pickett olid mõned, kuid mitte kõik mehed, kes asusid pärast Mehhikos teenimist kodusõjas kindraliteks.
Mehhiko kindralid olid kohutavad. See ütleb midagi sellist Antonio Lopez de Santa Anna oli partii parim: tema sõjaline saamatus on legendaarne. Ta laskis ameeriklased Buena Vista lahingus peksta, kuid lasi neil siis ümber rühkida ja võitis. Ta eiras oma nooremallohvitsere Cerro Gordo lahing, kes ütles, et ameeriklased ründavad tema vasakult küljelt: nad tegid seda ja ta kaotas. Teised Mehhiko kindralid olid veelgi hullemad: Pedro de Ampudia varjas katedraali, samal ajal kui ameeriklased ründasid Monterreyt ja Gabriel Valencia purjus koos ohvitseridega öösel enne suurt lahingut. Sageli panid nad poliitika võidu ette: Santa Anna keeldus Contrerase lahingus poliitilise konkurendi Valencia abistamisest. Kuigi Mehhiko sõdurid võitlesid vapralt, olid nende ohvitserid nii halvad, et tagasid peaaegu igas lahingus lüüa.
Mehhiko poliitika oli sel perioodil täiesti kaootiline. Tundus, nagu keegi ei vastutaks rahva eest. Kuus erinevat meest oli sõja ajal Mehhiko president (ja presidentuur vahetas oma käed üheksa korda) USA-ga: ükski neist ei kestnud kauem kui üheksa kuud ja mõned nende ametiajad mõõdeti päevades. Kõigil neil meestel oli poliitiline tegevuskava, mis oli sageli otseses vastuolus nende eelkäijate ja järglaste omadega. Sellise kehva juhtimisega riiklikul tasandil oli võimatu koordineerida sõjategevust erinevate osariikide relvarühmituste ja iseseisvate armeede vahel, mida juhtisid saamatu kindralid.
Mehhiko-Ameerika sõjas nähti sõja ajaloos peaaegu ainulaadset nähtust - võitnud poolelt sõdurid lahkusid ja liitusid vaenlasega! Tuhanded Iiri immigrandid liitusid 1840. aastatel USA armeega, otsides uut elu ja viisi USA-sse elama asumiseks. Need mehed saadeti võitlema Mehhikosse, kust paljud lahkusid karmide tingimuste, katoliiklike teenistuste puudumise ja Iiri-vastase jultunud diskrimineerimise tõttu ridades. Vahepeal Iiri kõrb John Riley oli asutanud Püha Patricku pataljon, koosnes Mehhiko suurtükiväeüksusest peamiselt (kuid mitte täielikult) USA armee iiri katoliku dessantväelasi. Püha Patricku pataljon võitles mehhiklaste eest, kes tänapäeval neid kangelastena austavad. Püha Patricku tapeti või vangistati enamasti Churubusco lahingus: enamik neist, kes vangistati, riputati hiljem maha.
USA president, võidu ootamine James Polk saatis diplomaat Nicholas Trist liituma Kindral Winfield Scottarmee, kui see marssis Mehhikosse. Tema korraldused olid rahulepingu osana kindlustada Mehhiko loodeosa pärast sõja lõppu. Kui Scott Mehhiko linnas suleti, sai Polk Tristi edusammude pärast vihaseks ja kutsus ta Washingtoni tagasi. Need korraldused jõudsid Tristi juurde läbirääkimiste tundliku punkti ajal ja Trist otsustas, et USA jaoks on parim, kui ta viibib, kuna asendaja saabumine võtab mitu nädalat. Trist pidas läbirääkimisi asutamislepingu üle Guadalupe Hidalgo, mis andis Polkile kõik, mida ta oli palunud. Ehkki Polk oli maruvihane, võttis ta leinaga jultunult vastu.