Palo Alto lahing

Palo Alto lahing (8. mai 1846) oli Rumeenia esimene suurem tegevus Mehhiko-Ameerika sõda. Ehkki Mehhiko armee oli märkimisväärselt suurem kui ameeriklaste jõud, kandis päev ameeriklaste paremust relvade ja väljaõppe alal. Lahing oli ameeriklaste võidukäik ja algas pikkade kaotuste seeria vaevatud Mehhiko armeele.

1845. aastaks oli sõda USA ja Mehhiko vahel vältimatu. Ameerika ihaldas Mehhiko lääneomandusi, nagu näiteks California ja New Mexico, ning Mehhiko oli kümme aastat enne Texase kaotust endiselt raevukas. Kui USA annekteeritud Texas aastal 1845 tagasiteed ei olnud: Mehhiko poliitikud rassisid Ameerika agressiooni vastu ja vallandasid rahva isamaalise meelehärmina. Kui mõlemad riigid saatsid armeed vaidlusalusele Texase / Mehhiko piirile 1846. aasta alguses, oli vaid aja küsimus, enne kui segaduste jadasid kasutati mõlema rahvuse sõja ettekäändena.

Piiril olnud Ameerika vägesid käsutas kindral Zachary Taylor, oskuslik ohvitser, kellest saab lõpuks USA president. Tayloril oli umbes 2400 meest, sealhulgas jalavägi, ratsavägi ja uued "lendava suurtükiväe" meeskonnad. Lendav suurtükivägi oli sõjapidamises uus mõiste: meeskonnad meestest ja suurtükkidest, kes said lahinguväljal kiiresti positsioone vahetada. Ameeriklastel olid oma uue relva suhtes suured lootused ja nad ei peaks pettuma.

Üldine Mariano Arista oli kindel, et suudab Taylori lüüa: tema 3300 sõjaväelast kuulusid Mehhiko armee parimate hulka. Tema jalaväge toetasid ratsavägi ja suurtükiväeüksused. Ehkki tema mehed olid lahinguks valmis, valitsesid rahutused. Aristale anti hiljuti käsk kindral Pedro Ampudia üle ning Mehhiko ohvitseride ridades oli palju intriige ja sissetungi.

Tayloril oli muretsemiseks kaks asukohta: Texase kindlus, hiljuti ehitatud kindlus Rio Grande lähedal Matamorose lähedal ja Point Isabel, kus olid tema varud. Kindral Arista, kes teadis, et tal on tohutu arvuline üleolek, püüdis Taylori lahtiselt kinni püüda. Kui Taylor viis suurema osa oma armeest Point Isabeli varustusliinide tugevdamiseks, seadis Arista lõksu: ta hakkas pommitama Fort Texase kindlust, teades, et Taylor peaks selle abistamiseks marssima. See töötas: 8. mail 1846 marssis Taylor ainult selleks, et leida Arista armee kaitsepositsioonilt, mis blokeeris tee Fort Texasesse. Kohe oli algamas Mehhiko-Ameerika sõja esimene suurem lahing.

Ei Arista ega Taylor tundunud olevat valmis esimest sammu tegema, nii et Mehhiko armee hakkas oma suurtükiväe ameeriklaste pihta tulistama. Mehhiko relvad olid rasked, fikseeritud ja kasutasid madalamat püssirohtu: lahingu teated väitsid, et suurtükikuulid liikusid piisavalt aeglaselt ja piisavalt kaugele, et ameeriklased neist tulles neist kõrvale hiiliksid. Ameeriklased vastasid oma suurtükiväega: uutel "lendava suurtükiväe" suurtükkidel oli laastav mõju, valades šrapnelliraadid Mehhiko ridadesse.

Kindral Arista, nähes, et tema auastmed on laiali lagunenud, saatis oma ratsaväe pärast Ameerika suurtükiväge. Ratsanikke kohtuti kooskõlastatud ja surmava suurtükitulega: laeng lagunes, seejärel taganes. Arista üritas jalaväge pärast suurtükke saata, kuid sama tulemusega. Umbes sel ajal puhkes pikas rohus suitsune harjatulekahju, mis varjasid armeed üksteisest. Hämarus langes umbes samal ajal, kui suits kustutati, ja armeed lahkusid. Mehhiklased taganesid seitse miili Resaca de la Palma nime kandvaks laheks, kus armeed järgmisel päeval taas lahinguid korraldavad.

Ehkki mehhiklased ja ameeriklased olid juba nädalaid segamini löönud, oli Palo Alto esimene suur kokkupõrge suurte armeede vahel. Kumbki pool "ei võitnud" lahingut, kuna hämaruse ajal langesid väed ja rohutulekahjud kustusid, kuid õnnetuste osas oli see ameeriklaste võit. Mehhiko armee kaotas ameeriklaste jaoks umbes 250 kuni 500 hukkunut ja sai haavata umbes 50. Suurim kaotus ameeriklaste jaoks oli major Samuel Ringgoldi, nende parima suurtükiväelase ja surmava lendava jalaväe arendamise teerajaja surma lahingus.

Lahing tõestas otsustavalt uue lendava suurtükiväe väärtust. Ameerika suurtükiväelased võitsid lahingu praktiliselt iseenesest, tappes vaenlase sõdureid kaugelt ja ajendades tagasi rünnakuid. Mõlemad pooled olid selle uue relva tõhususest üllatunud: tulevikus proovivad ameeriklased sellest kasu lõigata ja mehhiklased üritavad selle vastu kaitsta.

Varane "võit" tõstis suuresti ameeriklaste usaldust, kes olid sisuliselt EL-i jõud sissetung: nad teadsid, et nad võitlevad ülejäänud riikidega tohutute võimaluste ja vaenuliku territooriumi vastu sõda. Mis puutub mehhiklastesse, siis said nad teada, et nad peaksid leidma mingisuguse võimaluse ameerika suurtükiväe neutraliseerimiseks või riskima korrata Palo Alto lahingu tulemusi.

Eisenhower, John S.D. Nii kaugel Jumalast: USA sõda Mehhikoga, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989

Henderson, Timothy J. Hiilgav lüüasaamine: Mehhiko ja selle sõda USA-ga.New York: Hill ja Wang, 2007.

Scheina, Robert L Ladina-Ameerika sõjad, 1. köide: Caudillo ajastu 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.

Wheelan, Joosep. Sissetung Mehhikosse: Ameerika mandriline unistus ja Mehhiko sõda 1846-1848. New York: Carroll ja Graf, 2007.