Vana-Maja poliitika ja poliitiline süsteem

Maiade tsivilisatsioon õitses Mehhiko lõunaosa, Guatemala ja Belize'i vihmametsades, ulatudes tippu A.D. Maiad olid asjatundlikud astronoomid ja kauplejad: nad olid ka kirjaoskajad keeruline keel ja oma raamatuid. Nagu teistel tsivilisatsioonidel, olid ka maiadel valitsejad ja valitsev klass ning nende poliitiline ülesehitus oli keeruline. Nende kuningad olid võimsad ja väitis, et nad olid jumalate ja planeetide järeltulijad.

Maiade tsivilisatsioon oli suur, võimas ja kultuuriliselt keeruline: seda võrreldakse sageli Peruu inkade ja Kesk-Mehhiko asteegidega. Erinevalt nendest teistest impeeriumidest ei olnud majad kunagi ühtlustunud. Võimsa impeeriumi asemel, mida valitsesid üks valitsejakomplekt ühest linnast, oli majadel selle asemel rida linnriigid, mis valitsesid ümbritsevat piirkonda, või mõned lähedased vasalliriigid, kui nad olid võimsad piisav. Tikal, üks võimsamatest maiade linnriikidest, ei valitsenud kunagi kaugemal kui tema otsesed piirid, kuigi tal olid vasallilinnad nagu Dos Pilas ja Copán. Igal neist linnriikidest oli oma valitseja.

Maiade kultuur sai alguse 1800. aasta paiku. Yucatani madalikel ja Mehhiko lõunaosas. Sajandeid edenes nende kultuur aeglaselt, kuid veel polnud neil kuningate ega kuninglike perekondade kontseptsiooni. Alles see oli keskmisest kuni hilis-klassikani (Umbes 300 B. C. või nii umbes), et tõendid kuningate kohta hakkasid ilmuma teatavates maiade paikades.

Tikali esimese kuningliku dünastia asutaja kuningas Yax Ehb 'Xook elas millalgi eelklassikalisel perioodil. A. D. 300 järgi olid kuningad tavalised ja maiad hakkasid nende auks austreid ehitama: suuri, stiliseeritud kivist kujusid, mis kirjeldavad kuningat ehk "Ahau" ja tema saavutusi.

Maiade kuningad väitsid põlvnemist jumalatelt ja planeetidelt, väites, et need on peaaegu jumalikud - kuskil inimeste ja jumalate vahel. Sellisena elasid nad kahe maailma vahel ning jumaliku jõu omamine oli osa nende kohustustest.

Kuningatel ja kuninglikul perekonnal oli oluline roll avalikel tseremooniatel, näiteks pallimängud. Nad kanaldasid oma ühenduse jumalatega ohverduste (oma vere, vangistuste jms), tantsu, vaimsete transside ja hallutsinogeensete vaenlaste kaudu.

Pärimine oli tavaliselt patrilineaalne, kuid mitte alati. Mõnikord valitsesid kuningannad, kui sobivat kuningliku liini meest polnud või vanust ei olnud. Kõigil kuningatel olid numbrid, mis viisid nad dünastia rajaja käest järjekorda. Kahjuks ei registreerita seda arvu alati kuninga glüüfides kivi nikerdustele, mille tulemuseks on ebaselged dünastiajärgse ajaloo andmed.

Maiade kuningat oli hoolitsetud sünnist saadik, et valitseda. Vürst pidi läbima palju erinevaid initsiatsioone ja riitusi. Noorena oli ta esimene verevalamine viie või kuue aasta vanuselt. Noorena oodati, et ta võitleks ja juhtiks lahinguid ja lahinguid rivaalide hõimude vastu. Vangide, eriti kõrgete vangide hõivamine oli oluline.

Kui vürst lõpuks kuningaks sai, hõlmas keerukas tseremoonia värviliste sulgede ja merikarpide keerukates peakatetes istumist jaguarihunnikul, hoides skepti. Kuningana oli ta sõjaväe kõrgeim juht ja teda oodati võitlema tema linnriigi algatatud relvakonfliktides ja osalema nendes. Samuti pidi ta osalema paljudes usurituaalides, kuna ta oli kanal inimeste ja jumalate vahel. Kuningatel lubati võtta mitu naist.

Lossid asuvad kõigis suuremates maiade kohtades. Need hooned asusid linna südames püramiidide ja templite lähedal Maya elus oluline. Mõnel juhul olid paleed väga suured, mitmekorruselised, mis võib osutada sellele, et kuningriigi valitsemiseks oli keeruline bürokraatia. Lossid olid kuninga ja kuningliku perekonna kodud. Paljud kuninga ülesanded ja kohustused täideti mitte templites, vaid palees endas. Need sündmused võisid hõlmata pühi, pidustusi, diplomaatilisi sündmusi ja austust vasalliriikidelt.

Selleks ajaks, kui maiad jõudsid oma klassikalisse ajastusse, oli neil hästi arenenud poliitiline süsteem. Mainekas arheoloog Joyce Marcus usub, et hilja klassikalise ajajärguks oli majadel neljatasandiline poliitiline hierarhia. Ülaosas oli kuningas ja tema administratsioon suuremates linnades Tikal, Palenque või Calakmul. Neid kuningaid suretaks steladel, nende suured teod registreeriti igavesti.

Pealinna järel asusid väike rühm vasallilisi linnriike, kus oli vähem aadlikke või vastutav Ahau sugulane: need valitsejad ei väärinud steale. Pärast seda olid ühendatud külad, mis olid piisavalt suured algeliste usuhoonete jaoks ja mida valitses väike aadlik. Neljas aste koosnes alevikutest, mis olid kõik või enamasti elamud ja olid pühendatud põllumajandusele.

Ehkki maiad polnud kunagi olnud ühtne impeerium nagu inkade või asteegide käes, olid linnriigid sellegipoolest palju kokku puutunud. See kontakt hõlbustas kultuurivahetust, muutes maiad kultuuriliselt kui poliitiliselt palju ühtsemaks. Kaubandus oli tavaline. Maja kauples selliste prestiižsete kaupadega nagu obsidiaan, kuld, suled ja nefriit. Nad kauplesid ka toidukaupadega, eriti hilisematel ajastutel, kuna suuremad linnad kasvasid oma elanikkonna toetamiseks liiga suureks.

Sõjapidamine oli samuti tavaline: orjad ja ohvrid ohverdamiseks olid sageli levinud ja kõik sõjad polnud ennekuulmatud. Tikal alistas rivaali Calakmul aastal 562, põhjustades oma võimuses sajandi pikkuse katkestuse, enne kui see jõudis taas oma endise hiilguse juurde. Võimas linn Teotihuacan, mis asub tänasest Mehhikost veidi põhja pool, avaldas sellele suurt mõju maiade maailmas ja isegi asendas valitsevat Tikali perekonda nende vastu sõbralikuma kasuks linn.

Klassikaline ajastu oli maiade tsivilisatsiooni kõrgpunkt kultuuriliselt, poliitiliselt ja sõjaliselt. Ajavahemikus A. D. 700–900 algas aga maiade tsivilisatsioon a kiire ja pöördumatu langus. Maiade ühiskonna languse põhjused on endiselt mõistatus, kuid teooriaid on külluses. Maya tsivilisatsiooni kasvades kasvas ka sõda linnriikide vahel: terveid linnu rünnati, võideti ja hävitati. Kasvas ka valitsev klass, pannes töölisklassid pinge alla, mis võis põhjustada tsiviilkonflikte. Toit muutus rahvaarvu kasvades mõne maya linna jaoks probleemiks. Kui kaubandus ei suutnud enam erinevusi korvata, võisid näljased kodanikud mässata või põgeneda. Maiade valitsejad oleksid võinud mõnda neist õnnetustest vältida.

McKillop, Heather. "Iidne maia: uued perspektiivid." Kordustrükk, W. W. Norton & Company, 17. juuli 2006.