Cerro Gordo lahing Mehhiko-Ameerika sõjas

Cerro Gordo lahing peeti 18. Aprillil 1847. Aastal Mehhiko-Ameerika sõda (1846–1848).

• Kindralmajor Winfield Scott
• 8500 meest

• Kindral Antonio López de Santa Anna
• 12 000 meest

Ehkki Kindralmajor Zachary Taylor oli võitnud mitu võitu Palo Altos, Resaca de la Palmaja Monterrey, President James K. Polk otsustas suunata Ameerika Mehhikos tehtavate jõupingutuste fookuse Veracruzile. Ehkki see oli suuresti tingitud Polki murest Taylori poliitiliste ambitsioonide pärast, toetasid seda ka teated, et edusammud Mehhiko vastu põhja poolt on ebapraktilised. Selle tulemusel korraldati kindralmajor Winfield Scotti alluvusel uus väeüksus, mille eesmärk oli vallutada Veracruzi oluline sadamalinn. Maandumisel 9. märtsil 1847 läks Scotti armee linna poole ja vallutas selle pärast kahekümnepäevast piiramist. Asutades Veracruzis suurema baasi, asus Scott enne kollapalavikuhooaja saabumist tegema ettevalmistusi sisemaa edendamiseks.

Veracruzist oli Scottil kaks võimalust lääne suunas Mehhiko pealinna poole liikumiseks. Esimesele, Riiklikule maanteele, oli Hernán Cortés järginud 1519. aastal, viimane aga Orizaba kaudu lõunasse. Kuna riigimaantee oli paremas seisukorras, otsustas Scott seda teed läbida Jalapa, Perote ja Puebla kaudu. Kuna tal ei olnud piisavalt transporti, otsustas ta saata oma armee diviisiüksuste kaupa, mille juhiks oli brigaadikindral David Twiggs. Kui Scott hakkas rannikult lahkuma, kogunesid Mehhiko väed kindral Antonio López de Santa Anna juhtimisel. Ehkki Taylor alistas selle hiljuti

Scotti edasiminekut õigesti eeldades otsustas Santa Anna asuda Cerro Gordo lähistele. Siin domineerisid riigimaanteel künkad ja tema paremat külge kaitseks Rio del plaan. Tuhat jalga kõrgel seistes domineeris Cerro Gordo (tuntud ka kui El Telegrafo) mägi maastikul ja langes Mehhiko paremal asuva jõe äärde. Ligikaudu miil Cerro Gordo ees oli madalam tõus, mis viis ida poole kolm järsku kalju. Kuna tegemist oli tugeva positsiooniga, pani Santa Anna suurtükiväe kaljude kohale. Cerro Gordost põhja pool asus La Atalaya alumine mägi ja sellest kaugemal oli maastik paelutatud kuristike ja šampoonidega, mis Santa Anna arvates olid läbimatud.

Olles kokku koondanud umbes 12 000 meest, kellest mõned olid Veracruzist tingimisi, oli Santa Anna kindel, et ta on Cerro Gordos loonud tugeva positsiooni, mida pole kerge võtta. Sisenedes 11. aprillil Plan del Rio külla, jälitas Twiggs Mehhiko lancerite väge ja sai peagi teada, et lähedal asuvad künkad okupeerisid Santa Anna armee. Peatudes ootas Twiggs kindralmajor Robert Pattersoni vabatahtlike diviisi saabumist, mis marssisid järgmisel päeval. Kuigi Patterson oli kõrgemal kohal, oli ta haige ja lubas Twiggsil hakata kavandama rünnakut kõrgustesse. Rünnaku alustamiseks 14. aprillil käskis ta oma inseneridel maad uurida. Kolides 13. aprillil kolisid leitnandid W.H.T. Brooks ja P.G.T. Beauregard kasutas edukalt väikest teed, et jõuda Mehhiko tagaosas asuvasse La Atalaya tippu.

Mõistes, et see tee võib ameeriklastel võimaldada Mehhiko seisukohta kukkuda, teatas Beauregard oma avastustest Twiggsile. Sellele teabele vaatamata otsustas Twiggs ette valmistada rünnaku kaljudel asuvate kolme Mehhiko patarei vastu kasutades Brigaadikindral Gideoni padibrigaad. Muretsenud sellise sammu võimalike suurte kaotuste pärast ja asjaolu pärast, et suurem osa armeest polnud kohale jõudnud, avaldas Beauregard Pattersonile oma arvamust. Nende vestluse tulemusel eemaldas Patterson end haigete nimekirjast ja asus juhtima 13. aprilli õhtul. Seda tehes käskis ta järgmise päeva rünnaku edasi lükata. 14. aprillil saabus Scott Plan Del Rio koos lisaväeosadega ja võttis operatsioonide juhtimise alla.

Olukorda hinnates otsustas Scott saata suurema osa armeest Mehhiko kubeme ümber, viies samal ajal meeleavalduse kõrguste vastu. Kuna Beauregard oli haigestunud, korraldas Peipsi teekonna täiendavat uurimist Kapten Robert E. Lee Scott personali käest. Kinnitades raja kasutamise otstarbekust, vaatas Lee edasi ja oli peaaegu kinni. Oma avastustest teatades saatis Scott ehitusparteid rada, mida nimetati Trailiks, laiendama. 17. aprillil edasipääsemiseks juhtis ta Twiggsi diviisi, mis koosnes kolonelide William Harney ja Bennet Riley juhitud brigaadidest, et liikuda üle raja ja hõivata La Atalaya. Mäele jõudes pidid nad põksuma ja olema valmis järgmisel hommikul ründama. Pingutuse toetamiseks ühendas Scott Twiggsi käsku brigaadikindral James Shieldsi brigaadi.

La Atalaya poole rünnates ründasid Twiggsi mehi Cerro Gordo mehhiklased. Vasturünnakud ulatusid osa Twiggsi käsust liiga kaugele ja sattusid Mehhiko peamistest rividest tugeva tulekahju alla, enne kui nad tagasi kukkusid. Öösel andis Scott käsu, et Twiggs peaks töötama läbi raskete metsade läände ja lõikama Mehhiko taga asuvat riigimaanteed. Seda toetaks Pillow rünnak patareide vastu. Öösel 24-pdr suurtükki mäe tippu lohistades uuendasid Harney mehed 18. aprilli hommikul lahingut ja ründasid Mehhiko positsioone Cerro Gordo kaldal. Kandes vaenlase teoseid, sundisid nad mehhiklasi kõrgustest põgenema.

Ida poole hakkas Pillow patareide vastu liikuma. Kuigi Beauregard oli soovitanud lihtsat meeleavaldust, käskis Scott Pillow rünnata, kui ta kuulis Twiggsi püüdlusest Cerro Gordo vastu tulistada. Oma missioonile protesteerides halvendas Pillow olukorda peagi, arutades lähenemisviisi uurinud leitnant Zealous Toweriga. Eeldades teistsugust rada, paljastas Pillow oma käsu suurtükiväe tulele suure osa marsruudist rünnakupunkti. Pärast seda, kui tema väed olid löönud, asus ta oma rügemendiülemaid kamandama, enne kui ta põllult lahkus. Ebaõnnestumine mitmel tasandil, Padja rünnaku ebaefektiivsus mõjutas lahingut vähe, kuna Twiggs oli suutnud Mehhiko positsiooni pöörata.

Lahingus Cerro Gordo pärast häiritud saatsid Twiggsid ainult Shieldsi brigaadi, et lõigata mööda riigimaanteed läände, samal ajal kui Riley mehed liikusid ümber Cerro Gordo läänekülje. Läbi paksude metsade ja uurimata maapinna marssides tõusid Shieldsi mehed puude alt välja ajal, mil Cerro Gordo oli Harneysse kukkumas. Omades vaid 300 vabatahtlikku, pööras Shieldsi tagasi 2000 Mehhiko ratsaväge ja viis relva. Sellest hoolimata tekitas Ameerika vägede saabumine Mehhiko tagaossa paanikat Santa Anna meeste seas. Riley brigaadi rünnak Shieldsi vasakule tugevdas seda hirmu ja viis Mehhiko positsiooni lagunemiseni Cerro Gordo küla lähedal. Ehkki sunnitud tagasi, pidasid Shieldsi mehed teed ja keeruliseks Mehhiko taandumise.

Oma armee täieliku lennu ajal pääses Santa Anna jalgsi lahinguväljalt ja suundus Orizaba poole. Cerro Gordos peetud lahingutes sai Scotti armee surma 63 ja haavata 367, samas kui mehhiklased kaotasid 436, haavata 764, haarata umbes 3000 ja haarata 40 relva. Võideldes võidu lihtsuse ja täielikkusega, otsustas Scott vaenlase vangide tingimisi arreteerimiseks, kuna tal puudusid ressursid nende varustamiseks. Armee pausi ajal saadeti Patterson jälitama Jalapa poole taanduvaid mehhiklasi. Jätkates edusamme, kulmineerub Scotti kampaania Mehhiko linna vallutamisega septembris pärast täiendavaid võite Contreras, Churubusco, Molino del Reyja Chapultepec.

• PBS: Cerro Gordo lahing
• 1847. aasta asteekide klubi
• USA toetuste memuaarid: Cerro Gordo lahing