Olmeci kolossaalsed pead

Olmeci tsivilisatsioon, mis jõudsalt edasi arenes Mehhiko lahe rannik umbes 1200 kuni 400 B.C., oli esimene suurem Mesoameerika kultuur. Olmecid olid äärmiselt andekad kunstnikud ja nende püsivaim kunstiline panus on kahtlemata nende loodud tohutud skulptuuriga pead. Neid skulptuure on leitud käputäiest arheoloogilistest leiukohtadest, sealhulgas La Venta ja San Lorenzo. Kui algselt arvati, et need kujutavad jumalaid või pallimängijaid, väidab enamik arheolooge, et nende arvates on nad kaua surnud Olmeci valitsejad.

Olmeci kultuur arenenud linnad - mida määratletakse kui poliitilise ja kultuurilise tähenduse ja mõjuga rahvastikukeskusi - juba 1200 B.C. Nad olid andekad kauplejad ja kunstnikud ning nende mõju on üsna selgelt näha hilisemates kultuurides nagu asteekid ja ameerika Maya. Nende mõjusfäär asus Mehhiko lahe rannikul - eriti tänapäevastes Veracruzi ja Tabasco osariikides - ning Olmeci suuremate linnade hulka kuulusid San Lorenzo, La Venta ja Tres Zapotes. Autor 400 B.C. või nii, et nende tsivilisatsioon oli langenud järsku langusesse ja oli vaid kadunud.

Olmeci kolossaalsetes skulptuurides on selgelt eristuvate põlisjoontega kiiverdatud mehe pea ja nägu. Mitmed pead on keskmisest täiskasvanud isasest kõrgemad. Suurim kolossaalne pea avastati La Cobata juurest. See on umbes 10 jalga pikk ja kaalub hinnanguliselt 40 tonni. Pead on üldiselt tagant lamedad ja nikerdatud mitte kõik vastupidi - need on ette nähtud eestvaates ja külgedelt vaadatuna. Mõni kipsi ja pigmendi jälgi ühel San Lorenzo otsal näitab, et need võivad olla kunagi värvitud. Olmeci kolmeteistkümmet pead on leitud seitseteist: 10 San Lorenzo, neli La Venta, kaks Tres Zapotes ja üks La Cobatas.

Nende peade loomine oli märkimisväärne ettevõtmine. Peade nikerdamiseks kasutatud basaltkivimid ja -plokid asusid 50 miili kaugusel. Arheoloogid soovitavad kivide aeglaseks liigutamiseks vaeva nõudvat protsessi, kasutades toore tööjõu, kelkude ja võimaluse korral jõgede parvede kombinatsiooni. See protsess oli nii keeruline, et on mitmeid näiteid varasemate tööde nikerdatud tükkide kohta; kaks San Lorenzo pead olid nikerdatud varasemast troonist. Kui kivid töökotta jõudsid, nikerdati neid ainult töötlemata tööriistade abil, näiteks kivivasarad. Olmecil polnud metallriistu, mis teeb skulptuurid veelgi tähelepanuväärsemaks. Kui pead olid valmis, viidi nad oma kohale, ehkki on võimalik, et neid muudeti aeg-ajalt ringi, et luua stseene koos teistega Olmeci skulptuurid.

Täpse tähenduse kolossaalsed pead on ajaga kadunud, kuid aastate jooksul on olnud mitu teooriat. Nende õhuke suurus ja majesteetlikkus viitavad kohe sellele, et nad esindavad jumalaid, kuid seda teooriat on arvestatud kuna üldiselt on Mesoamerika jumalaid kujutatud õudsematena kui inimesi ja näod on ilmselged inimene. Mõlema peaga kantav kiiver / peakate soovitab pallimängijaid, kuid enamiku arheoloogide sõnul on nende arvates valitsejaid. Selle tõestuseks on asjaolu, et igal näol on erinev välimus ja isiksus, mis viitab suure jõu ja tähtsusega isikutele. Kui pead oleks olnud usuline tähtsus Olmeci jaoks, on see ajaga kadunud, ehkki paljude kaasaegsete uurijate sõnul võiksid nad valitseva klassi väitel olla seos oma jumalatega.

Kolossaalsete peade valmistamise täpseid kuupäevi on peaaegu võimatu täpselt kindlaks määrata. San Lorenzo pead olid peaaegu kindlasti kõik valmis enne 900 B.C. sest linn läks sel ajal järsku allakäiku. Teised on praeguseks veelgi raskemad; La Cobata üks võib olla lõpetamata ja Tres Zapotes'e asutused eemaldati nende algsest asukohast enne, kui nende ajaloolist konteksti oleks võimalik dokumenteerida.

Olmec jättis maha palju kivist nikerdusi, mis hõlmavad reljeefi, troone ja kujusid. Lähedalasuvates mägedes on ka käputäis säilinud puupüsti ja mõned koopamaalingud. Sellegipoolest on Olmeci kunsti ilmekamad näited kolossaalsed pead.

Olmeci kolossaalsed pead on tänapäevastele mehhiklastele ajalooliselt ja kultuuriliselt olulised. Pead on teadlastele õpetanud palju iidse Olmeci kultuuri. Nende suurim väärtus tänapäeval on aga tõenäoliselt kunstiline. Skulptuurid on tõeliselt hämmastavad ja inspireerivad ning populaarseks vaatamisväärsuseks muuseumides, kus nad asuvad. Enamik neist asub piirkondlikes muuseumides lähedal, kus nad leiti, kaks aga Mehhikos. Nende ilu on selline, et tehtud on mitu koopiat ja neid saab näha kogu maailmas.