Asteekide impeeriumi vallutamine

Aastatel 1518-1521 Hispaania konkistadist Hernan Cortes ja tema armee tõi maha vägeva asteekide impeeriumi, mis on suurim, mida Uus maailm oli kunagi näinud. Ta tegi seda õnne, julguse, poliitilise asjatundlikkuse ja täiustatud taktika ning relvade kombinatsiooni kaudu. Tuues Asteekide impeerium Hispaania võimu ajal pani ta liikuma sündmused, mille tulemuseks oleks tänapäeva Mehhiko rahvas.

Aastal 1519, kui hispaanlased võtsid esimest korda ühendust impeeriumiga, valitsesid asteegid otsest või kaudset enamust tänapäeva Mehhikost. Umbes sada aastat enne seda ühendasid Mehhiko keskosas kolm võimast linnriiki - Tenochtitlan, Tlacopan ja Tacuba -, et moodustada Kolmekordne liit, mis tõusis peagi ülimuslikkusele. Kõik kolm kultuuri asusid Texcoco järve kaldal ja saartel. Liitlaste, sõdade, hirmutamise ja kaubanduse kaudu hakkasid asteegid 1519. aastaks domineerima enamikus teistes Mesoamerika linnriikides ja kogusid neilt austust.

Kolmikliidu silmapaistev partner oli Mehhiko linn Tenochtitlan. Mehhikot juhtis Tlatoani, ametikoht, mis oli umbes sarnane keisriga. Aastal 1519 oli Mehhiko tlatoanideks Motecuzoma Xocoyotzín, ajaloost paremini tuntud kui Montezuma.

Alates 1492. aastast, kui Christopher Columbus avastas uus maailm, olid hispaanlased 1518. aastaks Kariibi mere üsna põhjalikult uurinud. Nad said teada suurest maismaast läänes ja mõned ekspeditsioonid olid käinud lahe ranniku kallastel, kuid püsivat lahendust ei suudetud teha. Aastal 1518 toetas Kuuba kuberner Diego Velazquez uurimise ja asustamise ekspeditsiooni ning usaldas selle Hernan Cortes'ile. Cortes asus purjetama mitme laeva ja umbes 600 mehega ning pärast visiiti Pärsia lahe lõunaranniku Maya piirkonnas (just siin valis ta oma tulevase tõlgi / armukese Malinche) Jõudis Cortes tänapäevase Veracruzi piirkonda 1519. aasta alguses.

Cortes maandus, rajas väikese asula ja pidas enamasti rahumeelseid kontakte kohalike hõimude juhtidega. Need hõimud seoti asteegidega kaubandus- ja austusalaste sidemete kaudu, kuid panid meelt oma sisemaa meistrite vastu ja leppisid esialgu Cortesiga kokku, et nad vahetavad truudusi.

Saabusid esimesed asteegide saadikud, kes kandsid kingitusi ja otsisid nende vaheliste kohta teavet. Rikkalikel kingitustel, mis olid mõeldud hispaanlaste väljaostmiseks ja äraviskamiseks, oli vastupidine mõju: nad tahtsid ise asteegide rikkusi näha. Hispaanlased jõudsid sisemaale, ignoreerides Portugali väiteid ja ähvardusi Montezuma ära minema.

Kui nad jõudsid 1519. aasta augustis Tlaxcalani maadele, otsustas Cortes nendega kontakti luua. Sõjalised Tlaxcalaanid olid põlvkondade vältel asteegide vaenlased ja olid vastu pidanud oma sõjakatele naabritele. Pärast kahenädalast võitlust said hispaanlased tlaxcalaanide austuse ja septembris kutsuti nad vestlusele. Varsti moodustati liit Hispaania ja Tlaxcalani vahel. Ikka ja jälle tõestavad Cortese ekspeditsiooniga kaasas käinud Tlaxcalani sõdalased ja vahendajad nende väärtust.

Oktoobris läbisid Cortes koos oma meeste ja liitlastega Cholula linna, kus kultuse koduks on jumala Quetzalcoatl. Cholula polnud just asteegide vasall, kuid Kolmikliidul oli seal palju mõju. Pärast paar nädalat seal veetmist sai Cortes teada maatüki, millega varjata hispaanlased linnast lahkudes. Cortes kutsus linnajuhid ühele väljakule kokku ja pärast nende reetmist peksmist käskis ta veresauna. Tema mehed ja Tlaxcalani liitlased langesid relvastamata aadlike peale, tappes tuhandeid. See saatis võimsa sõnumi ülejäänud Mesoamericale, et nad ei peaks hispaanlastega triivima.

1519. aasta novembris astusid hispaanlased Tenochtitlan, Mehhiko rahva pealinn ja asteekide kolmikliidu juht. Montezuma võttis nad vastu ja nad pandi luksuslikku paleesse. Sügavalt religioosne Montezuma oli nende välismaalaste saabumise pärast pahuksisse heitnud ja pahandanud ning ei olnud neile vastu. Paari nädala jooksul oli Montezuma lubanud end pantvangiks võtta, sissetungijate poolvalmis "külaline". Hispaanlased nõudsid igasuguseid rüüstamisi ja toitu ning kuigi Montezuma ei teinud midagi, hakkasid linna inimesed ja sõdalased rahutuks minema.

1520. aasta mais oli Cortes sunnitud võtma suurema osa oma meestest ja naasma rannikule, et seista silmitsi uue ohuga: suur Hispaania vägi, mida juhtis veteranide konkistadador Panfilo de Narvaez, mille saatis kuberner Velazquez teda tagasi meelitama. Ehkki Cortes alistas Narvaezi ja lisas suurema osa oma meestest omaenda armeesse, läksid asjad Tenochtitlanis tema äraolekul käest.

20. mail andis korralduse Pedro de Alvarado veresaun Religioonide aadel käinud religioossetel festivalidel piirasid linna vihastunud elanikud hispaanlasi ja isegi Montezuma sekkumine ei suutnud pingeid leevendada. Cortes naasis juuni lõpus ja otsustas, et linna ei saa pidada. Ööl vastu 30. juunit üritasid hispaanlased linnast salaja väljuda, kuid nad avastati ja rünnati. Selle kohta, mis sai hispaanlastele teada kui "Kurbuste öö, "tapeti sadu hispaanlasi. Cortes ja enamik tema tähtsaimatest leitnanditest jäid siiski ellu ning nad asusid tagasi sõbralikku Tlaxcalasse puhkama ja ümber rühkima.

Tlaxcalas viibides said hispaanlased tugevdusi ja tarvikuid, puhkasid ja olid valmis Tenochtitlani linna vallutama. Cortes käskis ehitada kolmteist brigantini, suuri paate, mis saaksid purjetada või sõuda ja mis aitaksid saare kallaletungi ajal tasakaalu viia.

Hispaania jaoks on kõige olulisem Mesoamericas puhkeda rõugete epideemia, tappes miljoneid, sealhulgas lugematuid sõdalasi ja Tenochtitlani juhte. See kirjeldamatu tragöödia oli Cortesile suur õnnemurd, kuna see haigus ei puudutanud tema Euroopa sõdureid. Haigus tabas isegi Cuitláhuac, Mehhiko sõjaline uus juht.

1521. aasta alguses oli kõik valmis. Brigaadid lasti käiku ning Cortes ja tema mehed marssisid Tenochtitlani teel. Iga päev Cortese kõrgemad leitnandid - Gonzalo de Sandoval, Pedro de Alvarado ja Cristobal de Olid - ja nende mehed ründasid linna poole viivaid kõnniteed, samal ajal kui Cortes juhtis brigatiinide väikest mereväge, pommitasid linna, parvlaevade mehi, varustust ja teavet järve ümbruses ning asteekide sõja laiali puhkenud rühmi kanuud.

Rahutu surve osutus tõhusaks ja linn oli aeglaselt kulunud. Cortes saatis piisavalt palju oma mehi rasside pidamisele linna ümber, et teised linnriigid ei asteegide leevendusele ei jõuaks, ja 13. augustil 1521, kui keiser Cuauhtemoc vallutati, vastupanu lõppes ja hispaanlased suutsid haiseva linna ära viia.

Kahe aasta jooksul võtsid Hispaania sissetungijad maha võimsaima linnriigi Mesoamericas ja tagajärjed ei jäänud piirkonna ülejäänud linnriikidele kaduma. Järgmisi aastakümneid toimus juhuslikke lahinguid, kuid tegelikult oli vallutamine tehtud tehing. Cortes teenis tiitli ja suured maad ning varastas oma meestelt suurema osa rikkustest, vahetades neid maksete tegemise ajal lühikeseks. Enamik konkistadore sai siiski suuri maismaad. Neid kutsuti encomiendas. Teoreetiliselt on encomienda kaitses ja haris seal elavaid põliselanikke, kuid tegelikult oli see orjapidamise õhukeselt looritatud vorm.

Kultuurid ja inimesed läksid silma, vahel vägivaldselt, vahel rahulikult ja 1810. aastaks oli Mehhiko piisavalt oma rahvast ja kultuuri, et ta purunes koos Hispaaniaga ja sai iseseisvaks.

• Diaz del Castillo, Bernal. Trans., Toim. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Prindi.
• Levy, semu. Conquistador: Hernan Cortes, kuningas Montezuma ja asteegide viimane alus. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Vallutamine: Montezuma, Cortes ja Vana-Mehhiko langus. New York: Touchstone, 1993.