1921. aasta Sheppard-Towneri seadus, mida mitteametlikult nimetatakse rasedus- ja sünnitusseaduseks, oli esimene föderaalne seadus, mis pakkus abivajajate abistamiseks märkimisväärset rahalist toetust. Seaduse eesmärk oli "vähendada emade ja imikute suremust". Seadusandlust toetas progressiivsed, ühiskondlikud reformijad ja feministid, sealhulgas Grace Abbott ja Julia Lathrop. See oli osa suuremast liikumisest, mida nimetatakse "teaduslikuks emaks" - rakendades teaduslikke põhimõtteid ja imikute ja laste hooldamine ning emade, eriti vaeste või vähem emade koolitamine haritud.
Ajalooline kontekst
Seadusandluse kehtestamise ajal oli sünnitus naiste surmapõhjuseks teine. Umbes 20% Ameerika Ühendriikide lastest suri esimesel aastal ja umbes 33% esimese viie aasta jooksul. Perekonna sissetulek oli nendes suremuse määrades oluline tegur ja Sheppard-Towneri seadus koostati selleks, et julgustada riike arendama programme madalama sissetulekuga naiste teenimiseks.
Sheppard-Towneri seadus nägi ette föderaalsed ühinemisvahendid selliste programmide jaoks nagu:
- Naiste ja laste tervisekliinikud, arstide ja õdede palkamine rasedate, emade ja nende laste harimiseks ja hooldamiseks
- Õdede külastamine rasedate ja uute emade harimiseks ja hooldamiseks
- Ämmaemanda koolitus
- Toitumis- ja hügieeniteabe levitamine
Toetus ja vastuseis
USA lastebüroo esindaja Julia Lathrop koostas akti keele ja Jeannette Rankin tutvustas seda 1919. aastal kongressil. Rankinit enam ei olnud Kongressis, kui 1921. aastal võeti vastu Sheppard-Towneri seadus. Morris Sheppard ja Horace Mann Towner tutvustasid kaht sarnast senati seaduseelnõu. president Warren G. Harding toetas Sheppard-Towneri seadust, nagu ka paljud progressiivses liikumises.
Eelnõu võeti kõigepealt vastu senatis, seejärel 19. novembril 1921 maja üle 279–39. See sai seaduseks pärast seda, kui president Harding sellele alla kirjutas.
Rankin osales maja arutelul seaduseelnõu üle, jälgides galeriist. Ainus tollal Kongressis osalenud naine, Oklahoma esindaja Alice Mary Robertson, oli seaduseelnõu vastu.
Rühmad, sealhulgas Ameerika Meditsiini Assotsiatsioon (AMA) ja selle pediaatriasektsioon, nimetasid programmi "sotsialistlikuks", olid selle läbimise ja selle rahastamise vastu järgnevatel aastatel. Kriitikud olid ka seaduse vastu, mis põhineb riikide õigused ja kogukonna autonoomia ning vanema ja lapse suhte privaatsuse rikkumine.
Poliitikud, peamiselt naised ja nendega seotud meestearstid, ei pidanud mitte ainult võitlema, vaid ka naised Kuna arve oli föderaalsel tasemel, pidid ka nemad vastavate rahaliste vahendite saamiseks võitlema osariikide poole möödunud.
Ülemkohtu väljakutse
Sheppard-Towneri seaduseelnõu vaidlustati ebaõnnestunult Frothingham V ülemkohtus. Mellon ja Massachusetts V Mellon (1923) jättis Riigikohus juhtumid ühehäälselt rahuldamata, kuna ükski riik ei olnud kohustatud vastavaid vahendeid vastu võtma ja mingit kahju ei suudetud tõendada.
Sheppard-Towneri lõpp
1929. aastaks oli poliitiline kliima piisavalt muutunud, et rahastada Sheppard-Towneri seadust see lõppes opositsioonigruppide, sealhulgas AMA survega, tõenäoliselt selle peamiseks põhjuseks deundimine.
Ameerika Meditsiiniühingu lasteosakond toetas tegelikult Sheppard-Towneri seaduse uuendamist 1929. aastal, samal ajal kui AMA Delegaatide Koda tühistas nende toetuse seaduseelnõule vastu astumiseks. See tõi kaasa paljude lastearstide, peamiselt meeste, väljaõppe AMA-st ja Ameerika Pediaatria Akadeemia moodustamise.
Sotsiaalne ja ajalooline tähendus
Sheppard-Towneri seadus oli Ameerika õigusajaloos märkimisväärne, kuna see oli esimene föderaalselt rahastatud sotsiaalhoolekandeprogramm ja kuna Riigikohtule esitatud väljakutse nurjus. Sheppard-Towneri seadus on naiste ajaloos märkimisväärne, kuna see käsitles naiste ja laste vajadusi otse föderaalsel tasandil.
See on oluline ka naisaktivistide, sealhulgas Jeannette Rankini, Julia Lathropi, ja Grace Abbott, kes pidasid seda lisaks naiste hääletusele võitmisele ka naiste õiguste tegevuskava osaks naised. Naiste valijate liiga ja Naisklubide üldliit töötas selle läbimiseks. See näitab ühte viisi, kuidas naisõigusliikumine jätkas tööd pärast seda, kui 1920. aastal valimisõigus võideti.
Sheppard-Towneri seaduse tähtsus progressiivses ja rahvatervise ajaloos on selle hariduse ja riiklike ja kohalike asutuste kaudu pakutav ennetav hooldus võib märkimisväärselt mõjutada emade ja laste suremust määrad.