USA-d nimetatakse sageli kultuuriliseks sulatusahjuks ja tema pealinna Washingtoni arhitektuur on tõeliselt rahvusvaheline segu. Linnaosa kuulsad hooned hõlmavad muistse Egiptuse, klassikalise Kreeka ja Rooma, keskaegse Euroopa ja 19. sajandi Prantsusmaa mõjutusi.
Valge Maja on Ameerika presidendi elegantne häärber, kuid selle algus oli tagasihoidlik. Iiri päritolu arhitekt James Hoban võis algse struktuuri modelleerida pärast Leinsteri maja, Gruusia stiilis kinnisvara Iirimaal Dublinis. Valgest värvitud Aquia liivakivist valmistatud Valge Maja oli karmim, kui seda esmakordselt ehitati 1792–1800. Pärast seda, kui britid selle kuulsalt 1814. aastal põletasid, ehitas Hoban Valge Maja ümber ja 1824. aastal lisas portseele arhitekt Benjamin Henry Latrobe. Latrobe renoveerimine muutis Valge Maja tagasihoidlikust Gruusia majast uusklassitsistlikuks häärberiks.
Vana-Rooma hoonete eeskujul on Union Stationil keerukaid skulptuure, ioonilisi veerge, kuldlehti ja suurejoonelisi marmorkoridore neoklassikalise ja Beaux-Arts'i kujunduse segudes.
1800-ndatel ehitati suurematele raudteeterminalidele nagu Eustoni jaam Londonis sageli monumentaalse kaarega, mis soovitas suurejoonelist sissepääsu linna. Arhitekt Daniel Burnham, keda abistas Pierce Anderson, modelleeris Union Stationi kaare pärast klassikat Konstantini kaar Roomas. Toas kujundas ta suurejoonelised võlvitud ruumid, mis meenutasid iidseid Diocletianuse Rooma vannid.
Sissepääsu lähedal seisab iooniliste sammaste rea kohal kuue massiivse kujuga Louis St. Gaudeni kuju. Skulptuurid pealkirjaga "Raudtee edenemine" on müütilised jumalad, kes on valitud esindama raudteega seotud inspireerivaid teemasid.
Ligi kaks sajandit on Ameerika Ühendriikide Kapitooliumi kupli alla kogunenud Ameerika juhtorganid - senat ja esindajatekoda.
Kui prantsuse insener Pierre Charles L'Enfant kavandas uut Washingtoni linna, oodati, et ta kavandaks Kapitooliumi. Kuid L'Enfant keeldus plaane esitamast ega andnud volinike võimu alla. L'Enfant vallandati ja riigisekretär Thomas Jefferson tegi ettepaneku avaliku konkursi korraldamiseks.
Enamik disaineritest, kes astusid võistlusele ja esitasid USA Kapitooliumi plaane, olid inspireeritud renessansi ideedest. Iidsete klassikaliste ehitiste järgi aga modelleeriti kolm sissekannet. Thomas Jefferson pooldas klassikalisi plaane ja tegi ettepaneku Kapitooliumi eeskujuks pärast Rooma panteon, ümmarguse kupliga rotunda.
1814. aastal Briti vägede poolt põlenud Kapitoolium läbis mitu olulist renoveerimist. Nagu paljude Washington D.C. asutamise ajal ehitatud hoonete puhul, tegid suurema osa tööst afroameeriklased, sealhulgas orjad.
USA Kapitooliumi kuulsaim omadus, The Malmuusklassikaline Thomas Ustick Walteri kuppel lisati alles 1800. aastate keskpaigas. Charles Bulfinchi algne kuppel oli väiksem ning valmistatud puust ja vasest.
Viktoria arhitekt James Renwick, Jr, andis sellele Smithsoniani instituudile hoone keskaegse lossi õhku. Smithsoniani lossi jaoks, mis on kavandatud Smithsoniani instituudi sekretäri koduks, asuvad nüüd halduskontorid ja külastuskeskus koos kaartide ja interaktiivsete väljapanekutega.
Renwick oli silmapaistev arhitekt, kes asus New Yorgis ehitama keerulist Püha Patricku katedraali. Smithsoniani loss on keskaegne, ümara kujuga Romaani keel kaared, kandilised tornid ja Gooti taassünd üksikasjad.
Kui see oli uus, olid Smithsoniani lossi seinad sirelhallid. Liivakivi muutus vananedes punaseks.
Valge Maja kõrval asuv massiivne hoone, mis oli ametlikult tuntud kui vana täitevameti kantselei hoone, nimetati ümber president Eisenhoweri auks 1999. aastal. Ajalooliselt nimetati seda ka riigi, sõja ja mereväe hooneks, kuna neil osakondadel olid seal kontorid. Tänapäeval on Eisenhower Executive Office'i majas mitmesuguseid hooneid föderaalsed kontorid, sealhulgas Ameerika Ühendriikide asepresidendi pidulik kantselei.
Peaarhitekt Alfred Mullett põhines oma kavandi kehtestamisel Teise impeeriumi stiil arhitektuur, mis oli Prantsusmaal populaarne 1800. aastate keskel. Ta andis täitevameti büroohoonele keeruka fassaadi ja kõrge mansardkatuse nagu Pariisi hooned. Interjöör on tähelepanuväärne selle märkimisväärsuse poolest Malm detailid ja tohutud katuseaknad, kujundanud Richard von Ezdorf.
Kui see esmakordselt ehitati, oli see jahmunud vastandiks Washingtoni karmile uusklassitsistlikule arhitektuurile, D. C. Mulletti disaini pilkati sageli. Väidetavalt nimetas Mark Twain täitevameti büroohoonet "koledamateks hooneteks Ameerikas".
Jeffersoni memoriaal on ümmargune, kuplikujuline monument, mis on pühendatud Thomas Jefferson, USA kolmas president. Samuti teadlane ja arhitekt, Jefferson imetles Vana-Rooma arhitektuuri ja Itaalia renessansiaegse arhitekti loomingut Andrea Palladio. Arhitekt John Russell Pope kavandas Jeffersoni mälestusmärgi, et kajastada neid maitseid. Kui paavst 1937. aastal suri, olid arhitektid Daniel P. Higgins ja Otto R. Eggers võttis ehituse üle.
Sissepääsu juures viivad astmed portooni, kus ioonilised sambad toetavad kolmnurkset sammu. Nikerdused kujutavad Thomas Jeffersonit koos nelja mehega, kes aitasid koostada iseseisvusdeklaratsiooni. Sees on mälestusruum Vermonti marmorist tehtud sammastega ümbritsetud avatud ruum. Otse kupli all seisab Thomas Jeffersoni 19-jalaline pronkskuju.
Paljud indiaani rühmad aitasid kaasa Ameerika indiaanlaste rahvusmuuseumi, mis on Washingtoni uusim uus hoone, kujundamisele. Viiel korrusel on kõverjooneline hoone ehitatud nii, et see sarnaneb looduslike kivimoodustistega. Välisseinad on valmistatud Minnesota kuldvärvilisest Kasota lubjakivist. Muude materjalide hulka kuuluvad graniit, pronks, vask, vaher, seeder ja lepp. Sissepääsu juures löövad valgust akrüülprismad.
Ameerika indiaanlaste rahvusmuuseum asub nelja aakri suuruses maastikus, mis taaslood Ameerika varaseid metsi, niite ja märgalasid.
Beaux Arts arhitektuur saab kaasaegse väände Washingtoni föderaalreservi juhatuse hoones, D. C. The Marriner S. Eccles Federal Reserve Board Building on lihtsamalt tuntud kui Eccles Building või Federal Reserve Building. 1937. aastal valminud imperatiivne marmorist hoone ehitati Ameerika Ühendriikide föderaalreservi juhatuse kontoriteks.
Arhitekt Paul Philippe Cret koolitas Prantsusmaal École des Beaux-Arts'is. Tema kujundus sisaldab veerge ja jäljendeid, mis viitavad klassikalisele stiilile, kuid ornament on sujuvam. Eesmärk oli luua hoone, mis oleks ühtaegu monumentaalne ja väärikas.
Arhitekt Robert Millsi Washingtoni monumendi algne kujundus austas Ameerika esimest presidenti 600-jala pikkuse, ruudukujulise ja tasapinnalise sambaga. Samba aluses kujutas Mills välja keeruka samba 30 revolutsioonilise sõja kangelase kujuga ja vankris George Washingtoni hüppeliselt kasvava skulptuuriga.
Selle monumendi ehitamine oleks maksnud üle miljoni dollari (tänapäeval enam kui 21 miljonit dollarit). Koloonide plaanid lükati edasi ja kaotati lõpuks. Washingtoni monument kujunes lihtsaks, koonusekujuliseks kiviks obeliskiks, mille ülaosas oli püramiid, millest sai inspiratsiooni iidne Egiptuse arhitektuur.
Poliitiline tüli, kodusõda ja rahanappus lükkasid mõnda aega edasi Washingtoni monumendi ehitamist. Katkestuste tõttu pole kivid kõik ühesuguse varjundiga. Monument valmis alles 1884. aastal. Sel ajal oli Washingtoni monument maailma kõrgeim ehitis. See jääb Washington D.C kõrgeimaks struktuuriks.
Ametlikult nimetati Washingtoni Püha Peetri ja Püha Pauluse katedraali kirikuks Katedraal on piiskoplik katedraal ja ka "palvemaja", kus toimub uskudevaheline teenistus peetakse.
Hoone on gooti stiilis revival või Uusgooti stiilis, disainis. Arhitektid George Frederick Bodley ja Henry Vaughn kaunistasid katedraali teravate kaaredega, lendavad tagumikud, vitraažaknad ja muud keskaegsest gooti arhitektuurist laenatud detailid. Toomkiriku paljude hulgas gargoyles on "Tähesõdade" kaabaka Darth Vaderi mänguline skulptuur, mis lisati pärast seda, kui lapsed olid ideed ideekonkursile esitanud.
Hirshhorni muuseum ja skulptuuriaed on nimetatud finantseerija ja filantroobi Joseph H järgi. Hirshhorn, kes annetas oma ulatusliku moodsa kunsti kollektsiooni. Smithsonian Institution palus Pritzkeri auhinnaga pärjatud arhitektil Gordon Bunshaftil kavandada muuseum, mis tutvustaks tänapäevast kunsti. Pärast mitmeid ülevaatusi sai Bunshafti plaan Hirshhorni muuseumist massilise funktsionaalse skulptuuri.
Hoone on õõnes silinder, mis toetub neljale kõverdatud alusele. Kumerate seintega galeriid laiendavad vaateid sealsetest kunstiteostest. Akendest seintest avaneb vaade purskkaevule ja kahetasandilisele plazale, kus on välja pandud modernistlikud skulptuurid.
Muuseumi ülevaated olid erinevad. Benjamin Forgey Washington Postist nimetas Hirshhorni "suurimaks abstraktse kunsti teoseks linnas". Louise Huxtable New York Timesist kirjeldas muuseumi stiil kui "sündinud-surnud, uusvangla moodne". Washingtoni külalistele on Hirshhorni muuseum muutunud nii vaatamisväärsuseks kui ka kunstiks sisaldab.
Aastatel 1928–1935 ehitatud USA ülemkohtu hoones asub valitsuse kohtuharu. Ohios sündinud arhitekt Cass Gilbert laenatud hoone kujundamisel Vana-Rooma arhitektuurist. Neoklassikaline stiil valiti demokraatlike ideaalide kajastamiseks. Tegelikult on kogu hoone sümbolistlik. Ülaosas olevad skulptuurid räägivad õigluse ja halastuse allegooriaid.
Kui see 1800. aastal loodi, oli Kongressi Raamatukogu peamiselt kongressimeeste ressurss. Raamatukogu asus seal, kus seadusandjad töötasid, USA Kapitooliumi hoones. Raamatukogu hävitati kahel korral: Briti rünnaku ajal 1814 ja taas katastroofilise tulekahju ajal 1851. Sellegipoolest sai kogu lõpuks nii suureks, et kongress otsustas ehitada teise hoone, mis aitaks seda hoida. Täna on Kongressi raamatukogu hoonete kompleks, kus on rohkem raamatuid ja riiulipinda kui ühelgi teisel raamatukogul maailmas.
Marmorist, graniidist, rauast ja pronksist valmistatud Thomas Jeffersoni hoone eeskujuks oli Beaux Arts Pariisi ooperimaja Prantsusmaal. Hoone kujude, reljeefsete skulptuuride ja seinamaalingute loomisel osales üle 40 kunstniku. Kongressi raamatukogu kuppel on kaetud 23 karaadise kullaga.
Paljud aastad kulgesid Ameerika Ühendriikide 16. presidendi mälestusmärgi kavandamisel. Varases ettepanekus kutsuti üles Abraham Lincolni ausammast ümbritsema veel 37 inimese kujuga, kuus hobuse seljas. See idee oli liiga kulukas, mistõttu kaaluti mitmesuguseid muid plaane.
Aastakümneid hiljem, Lincolni sünnipäeval 1914. aastal, pandi esimene kivi. Arhitekt Henry Bacon kinkis mälestusmärgi 36 Doorsed sambad, mis esindas Lincolni surma ajal liidu 36 riiki. Sissepääsu ääristavad kaks täiendavat kolonni. Toas on skulptuuri Daniel Chester Frenchi nikerdatud 19-suu kujuga istuv Lincoln.
Lincolni memoriaal pakub poliitiliste sündmuste ja oluliste sõnavõttude jaoks väärikat ja dramaatilist tausta. 28. augustil 1963 pidas Martin Luther King, Jr mälestusmärgi sammudest kuulsa kõne "Mul on unistus".
Peegelisest mustast graniidist valmistatud Vietnami veteranide mälestussein seob nende vaatajate peegeldusi. Arhitekt Maya Lin'i projekteeritud 250-jalane sein on Vietnami veteranide memoriaali põhiosa. Modernistliku mälestusmärgi ehitamine tekitas palju poleemikat, seetõttu lisati läheduses kaks traditsioonilist mälestusmärki - kolme sõduri kuju ja Vietnami naiste memoriaal.
Kuhu lähete vaatama põhiseadust, õiguste seaduse eelnõud ja iseseisvusdeklaratsiooni? Riigi pealinnal on originaalid - Rahvusarhiivis.
Rahvusarhiiv on midagi enamat kui vaid järjekordne föderaalne kontorihoone - näitusesaal ja hoiupaigaks kõigile asutajate loodud olulistele dokumentidele. Spetsialiseeritud sisekujundus (nt riiulid, õhufiltrid) kaitseb dokumente kahjustuste eest.