Mererahvaste tuvastamise olukord on keerulisem, kui võite arvata. Suurimaks probleemiks on see, et meil on ainult visandilised kirjalikud protokollid nende rünnakute kohta Egiptuse ja Lähis-Ida väljakujunenud kultuuride vastu ning need annavad ainult ebamäärase ettekujutuse nende päritolust. Samuti, nagu nimest järeldada võib, olid nad erineva päritoluga eraldiseisvate rahvaste rühm, mitte üks kultuur. Arheoloogid on mõned pusletükid kokku pannud, kuid meie teadmistes nende kohta on endiselt suuri lünki, mida kunagi ei täideta.
Kuidas "mererahval" olema pidi
Egiptlased algselt nimetas välismaalastest kontingentideks nime "Mere rahvad", mille Liibüalased sisse tõid, et toetada rünnakut Egiptusesse c. 1220 eKr vaarao Merneptahi valitsemisajal. Selle sõja ülestähendustes on nimetatud viis mererahvast: Shardana, Teresh, Lukka, Shekelesh ja Ekwesh ning neid nimetatakse ühiselt "põhjamaalasteks, kes tulevad kõigilt maadelt". Tõendeid nende täpse päritolu kohta on äärmiselt vähe, kuid sellele perioodile spetsialiseerunud arheoloogid on teinud ettepaneku järgmise kohta:
Shardana võis pärineda Süüria põhjaosast, kuid kolis hiljem Küprosele ja sattus tõenäoliselt lõpuks sardiinlasteks.
Teresed ja lukad pärinesid tõenäoliselt Lääne-Anatooliast ja võivad vastata vastavalt hilisemate lüüdilaste ja lütsilaste esivanematele. Teresed võisid siiski olla ka inimesed, keda kreeklased hiljem tundsid Tyrsenoi nime all, s.t Etruskid, ja hetiitidele juba tuttav Taruisa, mis viimane on kahtlaselt sarnane Kreeka Troiaga. Me ei hakka spekuleerima, kuidas see sobib Aeneas legend.
Shekelesh võib vastata Sitsiilia sikellidele. Ekwesid on samastatud hetiitide rekordi Ahhiyawaga, kes olid peaaegu kindlasti Ahhaia kreeklased, kes koloniseerisid Anatoolia läänerannikut, aga ka Egeuse mere saari jne.
Vaarao valitsemisajal Rameses III
Egiptuse rekordites mererahvaste teise laine rünnakust c. 1186 eKr, vaarao Rameses III valitsusajal, peetakse Shardana, Tereshit ja Shekeleshi endiselt ähvarduseks, kuid ilmnevad ka uued nimed: Denyen, Tjeker, Weshesh ja Peleset. Kirjas mainitakse, et nad "tegid oma saartel vandenõu", kuid need võisid olla ainult ajutised baasid, mitte nende tegelikud kodumaad.
Denyenid pärinesid tõenäoliselt Süüria põhjaosast (võib-olla seal, kus Shardana kunagi elas) ja Tjeker Troadist (s.t Troy ümbrus) (võimalik, et Küprose kaudu). Teise võimalusena on mõned seostanud Denyenit Iliaadi Danaoi ja isegi Iisraeli Dani hõimuga.
Wesheshist on vähe teada, ehkki isegi siin on Troyga seotud nõrk seos. Nagu te võib-olla teate, nimetasid kreeklased Troy linna mõnikord Iliosiks, kuid see võis areneda piirkonna hetiitide nimest Wilusa vahevormi Wilios kaudu. Kui egiptlaste poolt Wesheshiks nimetatud inimesed olid tõepoolest viljandlased, nagu on spekuleeritud, siis võisid nad sinna kuuluda mõned tõelised troojalased, ehkki see on äärmiselt pingeline ühendus.
Muidugi said Pelesetist lõpuks vilistid ja andsid oma nime Palestiinale, kuid tõenäoliselt pärinesid nad ka kusagilt Anatooliast.
Seotud Anatooliaga
Kokkuvõtlikult võib öelda, et viiest üheksast nimega "mererahvas" - teresed, lukad, tjekerid, veskid ja pelesetid - saavad viis tõenäoliselt seostatav Anatooliaga (ehkki mõnevõrra ebaselge), võimalusel Tjeker, Teresh ja Weshesh seotud Troy lähiümbrusesse iseenesest, kuigi midagi ei saa tõestada ja selles piirkonnas asuvate iidsete riikide täpse asukoha kohta on veel palju poleemikat, rääkimata elanike etnilisest identiteedist.
Teistest neljast mererahvast on ekeedid tõenäoliselt ahaa kreeklased ja Denyenid võivad olla Danaoi (ehkki tõenäoliselt ei ole), samas kui šekelased olid sitsiillased ja Shardana elasid tol ajal tõenäoliselt Küprosel, kuid hiljem said neist Sardiinlased.
Seega mõlemad pooled Trooja sõda võib olla esindatud mererahvaste seas, kuid on võimatu saada täpseid kuupäevi Troy langus ja mererahvaste haarangud muudavad raskeks täpselt välja mõelda, kuidas nad praegu on ühendatud.