Apartheidi-vastane aktivist Joe Slovo oli üks programmi asutajaid Umkhonto me Sizwe (MK), ANC relvastatud tiib ja oli 1980ndatel Lõuna-Aafrika Kommunistliku Partei peasekretär.
Varane elu
Joe Slovo sündis väikeses Leedu külas Obelai 23. mail 1926 vanematele Woolfile ja Annile. Kui Slovo oli üheksa-aastane, kolis pere Lõuna-Aafrikasse Johannesburgi, peamiselt selleks, et pääseda Baltimaadest haaranud suurenevast antisemitismist. Ta õppis erinevates koolides kuni 1940. aastani, sealhulgas Juudi valitsuskooli, kui saavutas standardi 6 (mis vastab Ameerika 8. klassile).
Esmakordselt kohtus Slovo Lõuna-Aafrika Vabariigis sotsialismiga kooli poolelijätmise tõttu ravimite hulgimüüjana. Ta liitus Jaotustöötajate Riikliku Liiduga ja oli varsti jõudnud edasi korrapidaja ametikohale, kus ta vastutas vähemalt ühe massiürituse korraldamise eest. Ta liitus Lõuna-Aafrika Kommunistliku Parteiga 1942. aastal ja töötas selle keskkomitees alates 1953. aastast (samal aastal muudeti selle nimi Lõuna-Aafrika Kommunistlikuks Parteiks SACP). Jälgides tähelepanelikult liitlaste rinde uudiseid (eriti seda, kuidas Suurbritannia töötas Venemaa) Hitleri vastu võttis Slovo vabatahtlikult aktiivseks kohusetäitjaks ja teenis Egiptuses Lõuna-Aafrika vägede koosseisus ja Itaalia.
Poliitiline mõju
1946. aastal astus Slovo Witwatersrandi ülikooli õigusteadust õppima, 1950. aastal lõpetas ta õigusteaduse bakalaureuseõppe LLB. Tudengina töötades astus Slovo aktiivsemalt poliitikasse ja kohtus oma esimese naise, Lõuna-Aafrika Kommunistliku Partei laekuri Julius Esimese tütre Ruth Firstiga. Joe ja Ruth abiellusid 1949. aastal. Pärast kõrgkooli töötas Slovo advokaadi ja kaitsjana.
1950. aastal keelati nii Slovo kui ka Ruth First kommunismi mahasurumise seaduse alusel - neil keelati avalikel koosolekutel osalemine ja neid ei saanud ajakirjanduses tsiteerida. Mõlemad jätkasid siiski tööd kommunistliku partei ja erinevate apartheidivastaste rühmituste heaks.
Demokraatide kongressi (asutatud 1953. aastal) asutajaliikmena asus Slovo edasi riigi nõuandekomiteesse Kongressi liit ning aitas koostada vabaduse harta. Slovo tagajärjel arreteeriti koos 155 teise inimesega ja talle esitati süüdistus suure riigireetmises.
Slovo vabastati koos paljude teistega alles kaks kuud pärast programmi algust Riigireetmise kohtuprotsess. Tema vastu esitatud süüdistused kaotati ametlikult 1958. aastal. Ta arreteeriti ja peeti kuus kuud kinni 1960. aastale järgnenud erakorralise seisukorra ajal Sharpeville'i veresaunja esindas hiljem Nelson Mandelat süüdistuses. Järgmisel aastal oli Slovo üks asutajatest Umkhonto weSizwe, MK (rahva oda) ANC relvastatud tiib.
1963. aastal, vahetult enne Rivonia arreteerimist, põgenes Slovo SAPC ja ANC korraldusel Lõuna-Aafrika Vabariigist. Ta veetis kakskümmend seitse aastat paguluses Londonis, Maputos (Mosambiik), Lusakas (Sambia) ja erinevates laagrites Angolas. 1966. aastal õppis Slovo Londoni majanduskoolis ja omandas õigusteaduse magistriõppe LLM.
1969. aastal määrati Slovo ANC revolutsiooninõukogusse (ametikoht, mida ta pidas 1983. aastani, mil see laiali saadeti). Ta aitas koostada strateegiadokumente ja teda peeti ANC peamiseks teoreetikuks. 1977. aastal kolis Slovo Mosambiiki Maputosse, kus ta lõi uue ANC peakorteri ja kust ta juhtis suurt hulka MK-operatsioone Lõuna-Aafrikas. Sel ajal värbas Slovo noorpaari, põllumajanduse ökonomist Helena Dolny ja tema abikaasa Ed Wethli, kes töötasid Mosambiigis alates 1976. aastast. Neid julgustati reisima Lõuna-Aafrikasse, et teha kaardistamis- või tutvumisreise.
1982. aastal tapeti Ruth First pakipommi abil. Slovot süüdistati ajakirjanduses kaasosalises oma naise surmas - väide, mis osutus lõpuks alusetuks ja Slovole määrati kahjutasu. 1984. aastal abiellus Slovo Helena Dolnyga - tema abielu Ed Wethliga oli lõppenud. (Helena oli samas hoones, kui Ruth First tapeti pakipommiga). Samal aastal palus Mosambiigi valitsus Slovost riigist lahkuda vastavalt Nkomati kokkuleppe allakirjutamisele Lõuna-Aafrika Vabariigiga. Lusakas, Sambias, sai Joe Slovo 1985. aastal ANC riikliku täitevnõukogu esimeseks valgeks liikmeks. määrati Lõuna-Aafrika Kommunistliku Partei peasekretäriks 1986. aastal ja MK-i peakontori ülemaks 1987.
Pärast president FW de Klerki tähelepanuväärset teadet 1990. aasta veebruaris ANC ja SACPi keelustamisest naasis Joe Slovo Lõuna-Aafrikasse. Ta oli peamiseks läbirääkijaks erinevate apartheidivastaste rühmituste ja valitseva Rahvuspartei vahel ning oli isiklikult vastutav aegumisklausli eest, mis viis rahvusliku ühtsuse võimu jagava valitsuse moodustamiseni; GNU.
Pärast 1991. aasta terviseprobleeme astus ta tagasi SACP peasekretäriks, kes valiti alles 1992. aasta detsembris SAPC esimeheks (Chris Hani asendas ta peasekretärina).
Lõuna-Aafrika esimestel rassivalimistel 1994. aasta aprillis sai Joe Slovo koha ANC kaudu. Talle omistati GNU elamuministri ametikoht, ametikohal, mida ta töötas kuni oma surmani Leukemiast 6. jaanuaril 1995. Oma matustel üheksa päeva hiljem esitas president Nelson Mandela avaliku kiidukõne, milles ta kiitis Joe Slovot kõige eest, mida ta oli Lõuna-Aafrika demokraatiavõitluses saavutanud.
Ruth Firstil ja Joe Slovol oli kolm tütart: Shawn, Gillian ja Robyn. Shawni kirjalik ülevaade oma lapsepõlvest Maailma apartement, on toodetud filmina.