Sõna mfecane on tuletatud Xhosa terminitest: ukufaca "näljast kõhnuma" ja fetcani "nälgivad sissetungijad." Sisse Zulu, tähendab sõna "purustamist". Mfecane "Aafrika" osutab Lõuna-Aafrika poliitiliste häirete ja rahvastikurände perioodile, mis leidis aset aastatel 1820–1830. Seda tuntakse ka Sotho nime järgi difakaan.
Euroopa kolonisatsioon
19. sajandi lõpu ja 20. sajandi alguse eurokesksed ajaloolased pidasid seda mfecane Shaku võimu all Zulu agressiivse ülesehitamise tagajärjel ja Mzilikazi all asuva Nbebele võimu all. Sellised aafriklaste laastamise ja rahvastiku kaotamise kirjeldused andsid valgetele asunikele vabanduse kolida maale, mida nad pidasid tühjaks.
Kuna eurooplased kolisid uuele territooriumile, mis polnud nende oma, oli see üleminekuaeg, mille jooksul Zulus kasutas ära. See-eest ei oleks Zulu laienemine ja konkureerivate Nguni kuningriikide lüüasaamine olnud võimalik ilma Shaka domineeriva isiksuse ja sõjaväelise distsipliini nõudmiseta.
Rohkem hävitamist algatasid tegelikult need inimesed
Shaka lüüa, mitte oma jõudude poolt - nii juhtus Hlubi ja Ngwane puhul. Ühiskondliku korra puudumise tõttu rüüstasid pagulased ja varastasid kuhu iganes.Mfecane'i mõju ulatus kaugele Lõuna-Aafrikast. Inimesed põgenesid Shaka armeedest sama kaugele kui Barotseland, Sambiast loodesse ning Tansaania ja Malawi kirdesse.
Šaka armee
Šaka lõi 40 000 võitlejast koosneva armee, mis jaotati vanuserühmadesse. Lüütud kogukondadest varastati veiseid ja teravilja, kuid rünnakud olid Zulu sõdurite jaoks saba, mis nad tahtsid. Kogu korraldatud reididelt saadud vara läks Šakale.
1960. aastateks oli mfecane ja Zulu rahvuse ülesehitamisele anti positiivne spin - neid peeti rohkem revolutsiooniks Bantu Aafrikas, kus Shaka mängis Natalis Zulu rahva loomises juhtivat rolli. Moshoeshoe lõi samamoodi Sotho kuningriigi praeguses Lesothos kui kaitset Zulu sissetungide vastu.
Ajaloolaste vaade Mfecane'ile
Kaasaegsed ajaloolased vaidlustavad soovitused, mille Zulu agressioon põhjustas mfecane, viidates arheoloogilistele tõenditele, mis näitavad, et põud ja keskkonna seisundi halvenemine põhjustavad sagenemist maa - ja veekonkurents, mis julgustas põllumeeste ja karjakasvatajate rännet kogu Portugalis piirkonnas.
Välja on pakutud äärmuslikumaid ja väga vastuolulisi teooriaid, sealhulgas vandenõuteooria, mille kohaselt müüt Zulu rahva ülesehitamisest ja agressioonist oli mfecane, mida kasutatakse valgete asunike süstemaatilise ebaseadusliku orjakaubanduse katmiseks, et rahuldada nõudlust tööjõu järele Kapimaa koloonias ja naabruses asuvas Portugali Mosambiigis
Lõuna-Aafrika ajaloolased väidavad nüüd, et märkimisväärset rolli mängisid eurooplased ja eriti orjakauplejad piirkonna murrangul 19. sajandi esimese veerandi jooksul, seda enam kui varem arvasin. Sellisena oli Shaka reegli mõjule liiga palju rõhku pandud.