Kameruni varasemad elanikud olid tõenäoliselt Bakad või pügmid. Nad elavad endiselt lõuna- ja idaprovintside metsades. Kameruni mägismaalt pärit Bantu kõlarid olid esimeste rühmade hulgas, kes enne teisi sissetungijaid välja kolisid. 1770. aastate lõpus ja 1800. aastate alguses elasid fulanid - läänemaailma pastoraalne islami rahvas Sahel—Vallutas suurema osa praegusest Kamerunist, alistades või ümberasustades oma suuresti mittemoslemi elanikud.
Eurooplaste saabumine
Kuigi portugallased saabusid Kameruni rannikule 1500. aastatel, takistas malaaria olulist Euroopa asustust ja interjööri vallutamine kuni 1870. aastate lõpuni, mil malaariatõrjevahendi, kiniini suurtest varudest saadaval. Euroopa varane kohalolek Kamerunis oli peamiselt pühendatud rannikukaubandusele ja orjade omandamisele. Kameruni põhjaosa oli oluline osa moslemite orjakaubanduse võrgustikust. Orjakaubandus oli 19. sajandi keskpaigaks suures osas pärsitud. Kristlikud missioonid asutasid kohaloleku 19. sajandi lõpus ja mängivad jätkuvalt oma rolli Kameruni elus.
Alates Saksamaa kolooniast kuni Rahvasteliidu mandaatideni
Alates 1884. aastast sai kogu tänapäeva Kamerun ja mitmete tema naabrite osad Saksamaa Kameruni kolooniaks, pealinnaga esmalt Buea ja hiljem Yaounde. Pärast Esimene maailmasõda, see koloonia jagati Suurbritannia ja Prantsusmaa vahel 28. juunil 1919 Rahvasteliidu mandaadi alusel. Prantsusmaa sai suurema geograafilise osa, viis äärepoolsed piirkonnad naabruses asuvatesse Prantsuse kolooniatesse ja valitses ülejäänud ala Yaoundest. Suurbritannia territoorium - Nigeeriaga merest Tšaadi järveni piirnev riba, kus elanikkond oli võrdne - valitses Lagos.
Võitlus iseseisvuse nimel
1955. aastal alustas kuulutatud Kameruni Rahvaste Liit (UPC), mis põhiliselt kuulus Bamileke ja Bassa etnilistesse rühmadesse, Prantsuse Kamerunis relvastatud iseseisvusvõitlust. See mäss jätkus väheneva intensiivsusega ka pärast iseseisvumist. Hinnangud selle konflikti surma kohta varieeruvad kümnetest tuhandetest sadade tuhandeteni.
Prantsuse Kamerun saavutas Kameruni Vabariigina iseseisvuse 1960. aastal. Järgmisel aastal hääletasid peamiselt moslemid, Põhja-Kamerunist kaks kolmandikku Nigeeriast; suuremalt jaolt kristlik lõunaosa kolmas hääletas Kameruni Vabariigiga liitumise üle Kameruni Liitvabariigi moodustamiseks. Nii endised Prantsuse kui ka Suurbritannia piirkonnad säilitasid olulise autonoomia.
Ühe partei riik
Prantsuse haridusega Fulani Ahmadou Ahidjo valiti föderatsiooni presidendiks 1961. aastal. Läbivaatavale sisejulgeoleku aparaadile tuginedes keelas Ahidjo kõik erakonnad, välja arvatud tema enda, 1966. aastal. Ta surus UPC mässu edukalt maha, jäädvustades viimase olulise mässuliste juhi 1970. aastal. 1972. aastal asendas uus põhiseadus föderatsiooni a ühtne riik.
Tee mitmeparteilise demokraatia juurde
Ahidjo astus tagasi presidendiks 1982. aastal ja põhiseadusjärgse ametikoha sai tema peaminister Paul Bya, kes oli Bulu-Beti etnilise grupi karjääriametnik. Hiljem kahetses Ahidjo järeltulijate valimist, kuid tema toetajad ei suutnud 1984. aasta riigipöördes Biya kukutada. Biya võitis üksikkandidaatide valimised 1984. ja 1988. aastal ning eksis mitmeparteilistel valimistel 1992. ja 1997. aastal. Tema Kameruni Demokraatliku Liikumise (CPDM) parteil on pärast 2002. aasta valimisi seadusandlikus koosseisus märkimisväärne enamus - 149 saadikut 180-st.
See artikkel on kohandatud USA riigide osakonna taustteatiste (üldkasutatav materjal) kaudu.