Kirjutas 1879. aastal norra näitekirjanik Henrik Ibsen, Nukumaja on kolme vaatusega näidend koduperenaisest, kes on oma kaastundliku mehe suhtes pettunud ja rahulolematu. Näidend tõstatab universaalseid teemasid ja küsimusi, mis on rakendatavad kogu ühiskonnas.
I tegu
Käes on jõululaupäev ja Nora Helmer jõudis äsja jõulupoodide saatel koju tagasi. Abikaasa Torvald kiusab teda oma suure panuse eest, nimetades teda "väikeseks oravaks". Helmeri rahaline olukord on viimase aasta jooksul muutunud; Torvald on nüüd edutamiseks ja sel põhjusel arvas Nora, et võiks veidi rohkem kulutada.
Helmeri majapidamisega liitub kaks külalist: vastavalt Kristina Linder ja dr Rand, vastavalt Nora ja Helmeri kaks vana sõpra. Kristine otsib linnas tööd, kuna tema abikaasa suri, jättes tal ilma rahata ega lasteta ning tunneb end nüüd "kirjeldamatult tühjana", hoolimata sellest, et ei tunne mingit leina. Nora paljastab raskused, millega tema ja ta abikaasa on varem kokku puutunud, kui Torvald haigestus ja nad pidid reisima Itaalia et ta saaks taastuda.
Nora lubab Kristine'ilt, et ta küsib Torvaldilt enda jaoks töökohta, nüüd, kui ta on selle edutamise nimel valmis. Sellele vastab Kristine, et Nora on nagu laps, mis solvab teda. Nora hakkab Kristine'ile rääkima, et sai mõne salajase austaja käest raha Torvaldi Itaaliasse viimiseks, kuid naine ütles Torvaldile, et isa andis talle selle raha. See, mida ta tegi, oli ebaseadusliku laenu võtmine, kuna toona ei tohtinud naistel isegi allkirjastada tšekke ilma, et nende abikaasa või isa oleks käendaja. Aastate jooksul on ta tasapisi selle ära maksnud, hoides kokku oma toetustest.
Torvaldi panga madalama astme töötaja Krogstad saabub ja läheb uurima. Teda nähes kommenteerib dr Rank, et mees on "moraalselt haige".
Pärast seda, kui Torvald on kohtumisega Krogstadiga lõpetanud, küsib Nora temalt, kas ta saaks anda Kristine'ile positsiooni pangas ja Torvald annab talle teada, et õnneks on tema sõbra jaoks ametikoht just muutunud ja ta võib Kristinele tõenäoliselt anda kohapeal.
Lapsehoidja naaseb koos Helmeri kolme lapsega ja Nora mängib mõnda aega koos nendega. Varsti pärast seda taastub Krogstad elutuppa, üllatades Norat. Ta paljastab, et Torvald kavatseb ta pangas tulistada ja palub Noral anda talle hea sõna, et ta saaks tööle jääda. Kui naine keeldub, ähvardab Krogstad teda šantažeerida ja avaldada laenu kohta, mille ta võttis reis Itaaliasse, kuna ta teab, et ta sai selle oma isa allkirja võltsides mõni päev pärast tema isa surm. Kui Torvald naaseb, palub Nora, et ta Krogstadi ei vallandaks, kuid ta keeldub, paljastades Krogstadi valetaja, silmakirjatseja ja kurjategijana, kuna ta võltsis inimese allkirja. Mees, kes "mürgitab oma lapsi valede ja hajutamisega", kes teeb ta haigeks.
II toiming
Kiivrid osalevad kostüümipeol ja Nora kavatseb kanda Napoli stiilis kleiti, nii et Kristine saabub Norat abistama, sest see oli pisut kulunud. Kui Torvald pangast naaseb, kordab Nora oma üleskutset Krogstad ennistada, väljendades hirmu võimaluse pärast, et Krogstad paneb Torvaldit laimama ja rikkuda tema karjääri. Torvald tegutseb jälle tõrjuvalt; ta selgitab, et vaatamata töötulemustele tuleb Krogstad vallandada, kuna ta on Torvaldis liiga perekondlik, pöördudes tema poole oma “kristliku nime” järgi.
Dr Rank saabub ja Nora palub temalt teene. Omakorda näitab Rank, et on praegu lülisamba tuberkuloosi lõppjärgus ning tunnistab oma armastust naise vastu, ning Nora tundub rohkem häirimatuna armastuse deklareerimisest kui Rangi halvenevast tervisest ja ütleb talle, et armastab teda kallilt sõber.
Pärast Torvaldi vallandamist tuleb Krogstad majja tagasi. Krogstad astub Noraga vastamisi, öeldes talle, et ta ei hooli enam Nora laenu järelejäänud jäägist. Selle asemel kavatseb ta seotud sideme säilitamise teel väljapressida Torvaldit mitte ainult töökoha hoidmiseks, vaid ka edutamiseks. Kuigi Nora üritab endiselt oma kohtuasja poole pöörduda, teatab Krogstad talle, et ta on kirjutanud kirja, milles kirjeldab tema kuritegu, ja pani selle Torvaldi postkasti, mis on lukustatud.
Sel hetkel pöördub Nora Kristine'i poole abi saamiseks, paludes tal veenda Krogstadi järeleandmises.
Torvald siseneb ja proovib oma kirju tagasi saada ning kuna Krogstadi süüdistav kiri on kastis, on Nora tõmbab ta tähelepanu kõrvale ja küsib abi tarantella tantsu osas, mida ta kavatseb peol esineda, etendust tehes ärevus. Pärast teiste lahkumist jääb Nora maha ja teeb enesetapuvõimalusega mänguasju mõlemad päästavad ta abikaasa häbi eest, mida ta peaks taluma, ja takistavad teda tal oma au päästa asjata.
III akt
Saame teada, et Kristine ja Krogstad olid varem armukesed. Krogstadis Nora juhtumit andes ütleb Kristine talle, et ta abiellus oma mehega ainult seetõttu, et see oli talle mugav, kuid nüüd et ta on surnud, saab ta talle uuesti oma armastust pakkuda ning õigustab oma tegevust, süüdistades teda hädas rahalises raskuses ja armastusväärne. See paneb Krogstadi meelt muutma, kuid Kristine teeb kindlaks, et Torvald peab niikuinii tõde teadma.
Kui kiivrid kostüümipeolt tagasi jõuavad, hangib Torvald oma kirjad. Neid lugedes valmistub Nora vaimselt endalt elu võtma. Krogstadi kirja lugedes on ta vihane, et nüüd peab näo päästmiseks peatuma Krogstadi taotluste järgi. Ta peksab kangelt oma naist, väites, et ta ei sobi laste kasvatamiseks, ja otsustab abielu esinemiste nimel alles jätta.
Neiu siseneb, saadab Norale kirja. See on Krogstadi kiri, mis kustutab Nora maine ja tagastab süüdistava võlakirja. See paneb Torvaldi vabandama, et ta on päästetud, ja võtab kiiresti tagasi Noras kõlanud sõnad.
Noral on sel hetkel epifaania, kuna ta mõistab, et tema abikaasa hoolib ainult esinemistest ja armastab ennast ennekõike teiste asjade ees.
Torvald muudab oma olukorra veelgi hullemaks, öeldes, et kui mees on oma naisele andestanud, siis tema armastus tunneb, et tema jaoks on veelgi tugevam, sest see tuletab talle meelde, et ta on temast täiesti sõltuv, nagu a laps. Ta kritiseerib oma lõdvalt naiselikule rumalusele raskeid valikuid, mis ta pidi tegema omaenda terviklikkuse ja mehe tervise vahel.
Sel hetkel ütleb Nora Torvaldile, et lahkub temast, tunneb end reetuna, pettununa ja tunneb, nagu oleks ta kaotanud oma usu. Ta peab oma perest eemalduma, et mõista nii ennast kui kogu oma elu - kõigepealt isast ja seejärel abikaasast - et teda koheldakse nagu nukku, kellega mängida.
Torvald tõstatab taas oma mure maine pärast ja nõuab, et ta täidaks oma naise ja ema kohustust. Sellele vastab Nora, et tal on sama olulised kohustused enda ees ja et ta ei saa olla hea ema ega naine, õppimata enamat kui mänguasja. Ta paljastab, et oli tegelikult kavatsenud end tappa, eeldades, et ta soovib oma maine ohverdada, kuid see polnud nii.
Pärast seda, kui Nora jätab võtmed ja tema abielusõrmuse, laguneb Torvald nuttes. Seejärel lahkub Nora majast, rõhutas tema tegevus välisukse lüües.