Looduskatastroofid. Poliitiline korruptsioon. Majanduslik ebastabiilsus. Nende tegurite hävitav mõju Haitile 20. ja 21. sajandil on viinud selle maailma, et rahvas on traagiline. Kuid 1800. aastate alguses, kui Haiti oli Saint Domingue nime all tuntud Prantsuse koloonia, sai see orjade ja abolitsionistide lootuse majakaks kogu maailmas. Sellepärast, et all Kindral Toussaint Louverture's juhtkond, sealsed orjad suutsid oma kolonisaatorite vastu edukalt mässata, mille tulemusel sai Haitist sõltumatu mustanahaline rahvas. Mitmel korral orjastatud mustad ja abolitsionistid USA-s kavandatud USA valitsuse kukutamiseks orjus, kuid nende plaanid jäid ikka ja jälle nurja. Orjuse radikaalseks lõpetamiseks püüdnud isikud maksid pingutuste eest kogu elu. Täna mäletavad sotsiaalselt teadlikud ameeriklased neid vabadusvõitlejaid kangelastena. Pilk tagasi ajaloo tähelepanuväärseimatele orjamässudele näitab, miks.
Saint Domingue saar kannatas pärast Rumeeniat enam kui tosin aastat rahutusi Prantsuse revolutsioon
aastast 1789. Vabad mustad saarel mässasid, kui Prantsuse istanduste omanikud keeldusid neile kodakondsust laiendamast. Endine ori Toussaint Louverture juhtis Saint Domingue mustanahalisi lahingutes Prantsuse, Suurbritannia ja Hispaania impeeriumide vastu. Kui Prantsusmaa siirdus 1794. aastal oma kolooniates orjuse lõpetama, katkestas Louverture sidemed Hispaania liitlastega, et asuda Prantsuse vabariiki.Pärast Hispaania ja Suurbritannia vägede neutraliseerimist otsustas Saint Domingue ülemjuhataja Louverture, et aeg on saarel eksisteerida iseseisva rahvana, mitte kolooniana. Kuna Napoleon Bonaparte, kellest sai 1799. aastal Prantsusmaa valitseja, kavatses muuta Prantsuse kolooniad taas orjariikideks, jätkasid Saint Domingue mustad võitlused oma iseseisvuse eest. Kuigi Prantsuse väed vallutasid lõpuks Louverture'i, juhtisid Jean Jacques Dessalines ja Henri Christophe tema puudumisel süüdistust Prantsusmaa vastu. Mehed triumfeerisid, viies Saint Domingue'st lääne esimese suveräänse mustanahaliste rahva. Jaanuaril 1, 1804, nimetas rahva uus juht Dessalines selle Haitiks ehk kõrgemaks kohaks.
Inspireerituna nii Haiti kui ka Ameerika revolutsioonidest, asus 20-ndate aastate alguses Virginia ori Gabriel Prosser võitlema oma vabaduse eest. 1799. aastal koorus ta plaan lõpetada orjus oma osariigis, hõivates Richmondi Kapitooliumi väljaku ja pidades Govit. James Monroe pantvang. Ta kavatses saada mässu läbiviimiseks tuge kohalikelt põliselanikelt, piirkonnas paiknevatelt Prantsuse vägedelt, töötavatelt valgetelt, vabadelt mustadelt ja orjadelt. Prosser ja tema liitlased värbasid mässust mehi kogu Virginiast. Sel viisil valmistusid nad PBS-i andmetel kõige ulatuslikumaks orjamässuks, mida kunagi USA ajaloos plaanitud on. Nad kogusid ka relvi ja hakkasid mõõkade väljakaevamist vikatitest välja ja vormisid täppe.
Kavas august. 30. märtsil 1800 tabas mäss kära, kui vägivaldne äike tabas Virginiat sel päeval. Prosser pidi mässu üles kutsuma, kuna torm muutis teede ja sildade läbimise võimatuks. Kahjuks pole Prosseril kunagi võimalust proovitükki taaskäivitada. Mõned orjad rääkisid oma meistritele teostes toimunud mässust, mis viis Virginia ametnikelt mässuliste tähelepanu otsima. Pärast paarinädalast jooksu vallutasid võimud Prosseri pärast seda, kui ori teatas neile oma asukoha. Tema ja hinnanguliselt 26 orja riputati maatükil osalemiseks.
Aastal 1822 oli Taanis Vesey vaba värvi mees, kuid see ei vähendanud teda enam orjuses. Ehkki ta oli pärast loteriivõitu oma vabaduse ostnud, sai ta ei saanud oma naise ja laste vabadust osta. See traagiline asjaolu ja tema usk kõigi meeste võrdsusesse ajendasid Veseyt ja orja nimega Peter Poyas tegutsema massiline orjade mäss Charlestonis, S. C. Vahetult enne mässu toimumist paljastas informaator Vesey süžee. Vesey ja tema toetajad pandi orjainstituudi kukutamise katse tõttu surma. Kui nad oleksid tõepoolest mässu läbi viinud, oleks see olnud USA suurim orjamäss.
30-aastane ori nimega Nat Turner uskus, et Jumal oli talle seda öelnud vabad orjad pärisorjusest. Varssavi Southamptoni maakonnas istanduses sündinud Turneri omanik lubas tal usku lugeda ja õppida. Lõpuks sai temast jutlustaja ja juhtpositsioon. Ta ütles teistele orjadele, et vabastab nad orjusest. Kuue kaasosalisega tappis Turner 1831. aasta augustis valge perekonna, kellele ta laenati tööks, nagu mõnikord olid orjad. Seejärel kogusid ta koos oma meestega perekonna relvad ja hobused ning algatasid mässu koos 75 teise orjaga, mis lõppes 51 valge inimese tapmisega. Ülestõus ei andnud orjadele vabadust ja Turner sai kuue nädala jooksul pärast mässu tagaotsitavaks. Pärast leidmist ja süüdimõistmist riputati Turner koos 16 teise inimesega üles.
Ammu enne Malcolm X ja Mustad Pantrid arutasid jõu kasutamist Aafrika õiguste kaitseks Ameeriklased, valge abolitsionist nimega John Brown, propageerisid vägivalla kasutamist orjus. Brown tundis, et Jumal kutsus teda orjuse lõpetamiseks mis tahes vajalikul viisil. Ta mitte ainult ei ründanud Bleeding Kansase kriisi ajal orjanduse toetajaid, vaid julgustas orje ka mässama. Lõpuks, 1859. aastal, ründas ta koos ligi kahe tosina toetajaga föderaalset arsenali Harperi praamil. Miks? Sest Brown tahtis kasutada sealseid ressursse orja ülestõusu läbiviimiseks. Sellist mässu ei toimunud, kuna Brown arreteeriti Harperi parvlaeva sissetungimisel ja hiljem ta riputati.