21. detsembril 1988 plahvatas Pan Am Flight 103 Lockerbie kohal, Šotimaa, tappes kõik 259 pardal olnud inimest ja 11 inimest maa peal. Kuigi peaaegu kohe oli ilmne, et katastroofi põhjustas pomm, kulus kellegi kohtu alla andmiseks rohkem kui üksteist aastat. Mis juhtus lennukiga? Miks peaks keegi lennule 103 pommi istutama? Miks kulus kohtuprotsessil üksteist aastat?
Plahvatus
Pan Am Flight 103 maksis Londoni Heathrow lennujaama väravast välja kell 18:04. 21. detsembril 1988, neli päeva enne seda Jõulud. 243 reisijat ja 16 meeskonnaliiget valmistusid end suhteliselt pikaks lennuks New Yorki. Pärast mõneminutilist maksustamist startis lend 103 Boeing 747-ga kell 18:25. Neil polnud aimugi, et neil on veel vaid 38 minutit aega elada.
Kell 18.56 oli lennuk jõudnud 31 000 jalga. Kell 7:03 plahvatas lennuk. Juhtkond oli just välja andnud lennu 103 loa, et alustada oma ookeanilõiku oma teekonnast New York kui lennu 103 lend läks nende radari alt minema. Sekundite pärast asendati üks suur klapp mitme tuulega liikuva pilguga.
Šotimaa Lockerbie elanike jaoks oli nende õudusunenägu just algamas. "See oli nagu taevast langevad meteoorid," kirjeldas elanik Ann McPhail ( Newsweek, Jaan. 2, 1989, lk. 17). Lend 103 oli plahvatades Lockerbie kohal. Paljud elanikud kirjeldasid taeva valgustamist ja suurt kõrvulukustavat möirget.
Peagi nägid nad nii lennukitükke kui ka surnukeha tükke, mis maandusid põldudele, tagaaedadesse, taradele ja katustele. Lennukilt saadud kütus põles juba enne, kui see maapinnale jõudis; osa sellest maandus majadele, pannes majad plahvatama.
Üks neist lennuki tiivad tabas maad Lockerbie lõunaosas. See põrkas maapinnale sellise löögiga, et tekitas 155 jalga pikkuse kraatri, mis tõmbas välja umbes 1500 tonni mustust. Lennuki nina maandus puutumatult Lockerbie linnast umbes nelja miili kaugusel põllul. Paljud ütlesid, et nina tuletas neile meelde keha pea maha lõigatud kala pead.
Vrakid olid laiali üle 50 ruutmiili. Kakskümmend üks Lockerbie majast hävis täielikult ja üksteist selle elanikust oli surnud. Seega oli surmajuhtumeid kokku 270 (lennukis viibinud 259 pluss 11 maapinnal).
Miks pommitati lendu 103?
Ehkki lend pidas reisijaid 21 riigist, tabas Pan Am Flight 103 pommitamine eriti rängalt USA-d. Mitte ainult sellepärast, et pardal olnud 259 inimesest 179 olid ameeriklased, vaid ka seetõttu, et pommitamine purustas Ameerika turvatunde. Üldiselt tundis ameeriklane end tundmatu terrorismi ohu käes.
Kuigi selle lennuõnnetuse õuduses pole kahtlust, oli see pomm ja selle järelmõju sarnaste sündmuste jadas kõige värskem.
Kättemaksuks Berliini ööklubi pommitamise eest, kus tapeti kaks USA töötajat, President Ronald Reagan tellis Liibüa pealinna Tripoli ja Liibüa linna Benghazi pommitamise 1986. aastal. Mõne inimese arvates oli Pan Am Flight 103 pommitamine nende pommitamistega seotud kättemaks.
1988. aastal tulistas USS Vincennes (USA juhitud rakettristleja) alla Iraani reisijate reaktiivlennuki, tappes kõik pardal olnud 290 inimest. Pole kahtlust, et see põhjustas sama palju õudust ja kurbust kui plahvatus lennul 103. USA valitsus väidab, et USS Vincennes tuvastas ekslikult reisilennuki hävituslennukiks F-14. Teiste inimeste arvates oli Lockerbie pommitamine selle katastroofi tagajärg.
Kohe pärast krahhi ilmus artikkel Newsweek teatas: "George Bush otsustab, kas ja kuidas kätte maksta" (Jan. 2, 1989, lk. 14). Kas USA-l on rohkem õigust "kätte maksta" kui? Araabia riigid?
Pomm
Pärast seda, kui uurijad olid küsitlenud üle 15 000 inimese, uurinud 180 000 tõendusmaterjali ja uurinud rohkem kui 40 riigis, on teatav arusaam, mis Pan Am Flight 103 õhku laskis.
Pomm valmistati plahvatusohtlikust Semtexist ja see aktiveeriti taimeriga. Pomm oli peidetud Toshiba raadiosaatjasse, mis omakorda oli pruuni Samsoniite kohvri sees. Kuid uurijate tegelik probleem on olnud see, kes pani pommi kohvrisse ja kuidas pomm lennukile sattus?
Uurijad usuvad, et nad said "suure pausi", kui mees ja tema koer jalutasid metsas Lockerbist umbes 80 miili kaugusel. Kõndides leidis mees T-särgi, millel selgus, et selles on taimeri tükid. Jälgides nii T-särki kui ka taimeri tegijat, tundsid uurijad kindlust, et nad teadsid, kes pommitasid Lennu 103: Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi ja Al Amin Khalifa Fhimah.
Üksteist aastat ootamist
Kaks meest, kelle uurijad usuvad olevat pommitajad, olid Liibüas. USA ja Suurbritannia soovisid, et mehed mõistetaks kohtu alla Ameerika või Suurbritannia kohtus, kuid Liibüa diktaator Muammar Qaddafi keeldus neid välja andmast.
USA ja Ühendkuningriik olid vihased, et Qaddafi ei anna tagaotsitavaid mehi üle, nii et nad pöördusid Ühinenud Rahvaste Organisatsiooni Julgeolekunõukogu abi saamiseks. Liibüa survestamiseks kahe mehe ümberlükkamiseks kehtestas Julgeolekunõukogu Liibüa suhtes sanktsioonid. Ehkki Liibüa tegi sanktsioonidest rahalist kahju, keeldus Liibüa pidevalt meeste üle andmast.
1994. aastal nõustus Liibüa ettepanekuga, mille kohaselt peetakse kohtuprotsess neutraalses riigis koos rahvusvaheliste kohtunikega. USA ja Ühendkuningriik keeldusid ettepanekust.
1998. aastal pakkusid USA ja Ühendkuningriik sarnast ettepanekut, kuid pigem Šoti kohtunike kui rahvusvaheliste kohtunikega. Liibüa võttis uue ettepaneku vastu 1999. aasta aprillis.
Ehkki uurijad olid kunagi kindlad, et need kaks meest olid pommitajad, osutusid tõendusmaterjalides palju auke.
31. jaanuaril 2001 tunnistati Megrahi mõrvas süüdi ja talle määrati eluaegne vangistus. Fhima mõisteti õigeks.
20. augustil 2009 andis Ühendkuningriik terminaalse eesnäärmevähi all kannatanud Megrahi vanglast kaastundliku vabastamise, et ta saaks tagasi Liibüasse surra oma pere keskel. Ligi kolm aastat hiljem, 20. mail 2012, suri Megrahi Liibüas.