Ülevaade linnageograafiast

Linnageograafia on inimgeograafia haru, mis on seotud linnade erinevate aspektidega. Linnageograafi peamine roll on rõhutada asukohta ja ruumi ning uurida ruumilisi protsesse, mis loovad linnapiirkondades täheldatud mustrid. Selleks uurivad nad külade, linnade ja linnade paiknemist, arengut ja kasvu ning liigitust, samuti nende asukohta ja olulisust erinevate piirkondade ja linnade suhtes. Linnade majanduslikud, poliitilised ja sotsiaalsed aspektid on olulised ka linnageograafias.

Linna kõigi nende aspektide täielikuks mõistmiseks kujutab linnageograafia paljude teiste geograafiliste väljade kombinatsiooni. Füüsiline geograafiaNäiteks on oluline mõista, miks linn asub konkreetses piirkonnas, kuna koht ja keskkonnatingimused mängivad suurt rolli linna arendamisel või mitte. Kultuurigeograafia aitab piirkonna elanikega seotud erinevate tingimuste mõistmisel, samas kui majandusgeograafia aitab piirkonna majandustegevuse ja töökohtade laadi mõistmisel. Olulised on ka geograafiavälised valdkonnad, näiteks ressursside haldamine, antropoloogia ja linnasotsioloogia.

Linnageograafia oluline komponent on linna või linnapiirkonna määratlemine. Ehkki see on keeruline ülesanne, määratlevad linnageograafid linna üldiselt sarnaste eluviisidega inimeste koondumisena, lähtudes töökohast, kultuurilistest eelistustest, poliitilistest vaadetest ja elustiilist. Üht linna eristamisel aitavad ka eriotstarbelised maakasutused, mitmesugused asutused ja ressursside kasutamine.

Lisaks töötavad linnageograafid ka erineva suurusega alade eristamiseks. Kuna erineva suurusega alade vahel on raske leida järske erinevusi, kasutavad linnageograafid seda sageli maa-linna jätkuvus juhendada nende arusaamist ja aidata valdkondi klassifitseerida. See võtab arvesse alevikke ja külasid, mida üldiselt peetakse maapiirkondadeks ja koosnevad väikesed, hajunud elanikkond, samuti linnad ja suurlinnapiirkonnad, mida peetakse linnaks keskendunud, tihe asustus.

Varasemad Ameerika Ühendriikide linnageograafia uuringud keskendusid asukoht ja olukord. See arenes välja inim-maa geograafia traditsioonist, mis keskendus looduse mõjule inimestele ja vastupidi. 1920. aastatel Carl Sauer sai linnageograafias mõjukaks, kuna ta motiveeris geograafid uurima linna elanikkonda ja selle füüsilise asukohaga seotud majanduslikke aspekte. Lisaks, keskse koha teooria ja sisemaale keskendunud piirkondlikud uuringud (äärelinnapiirkonnad toetavad linna põllumajandustoodete ja toorainetega) ning kaubanduspiirkonnad olid olulised ka varase linnageograafia jaoks.

1950ndatel ja 1970ndatel keskendus geograafia ise ruumianalüüsile, kvantitatiivsetele mõõtmistele ja teadusliku meetodi kasutamisele. Samal ajal hakkasid linnageograafid erinevate linnapiirkondade võrdlemiseks kvantitatiivset teavet, näiteks rahvaloenduste andmeid. Nende andmete kasutamine võimaldas neil teha erinevate linnade võrdlusuuringuid ja arendada nendest uuringutest välja arvutipõhist analüüsi. 1970. aastateks olid linnauuringud geograafiliste uuringute juhtiv vorm.

Vahetult pärast seda hakkasid geograafias ja linnageograafias kasvama käitumisuuringud. Käitumisuuringute pooldajad uskusid, et asukohta ja ruumilisi omadusi ei saa pidada ainuüksi linna muutuste eest vastutavaks. Muutused linnas tulenevad hoopis üksikisikute ja linnasiseste organisatsioonide tehtud otsustest.

1980-ndateks aastateks olid linnageograafid tegelenud suuresti linna struktuuriliste aspektidega, mis on seotud aluseks olevate sotsiaalsete, poliitiliste ja majanduslike struktuuridega. Näiteks uurisid sel ajal linnageograafid, kuidas kapitaliinvesteeringud võiksid soodustada linnamuutusi erinevates linnades.

1980ndate lõpust kuni tänapäevani on linnageograafid hakanud eristuma üksteist, võimaldades seega välja täita paljude erinevate vaadetega ja keskendub. Näiteks peetakse linna asukohta ja olukorda endiselt selle kasvu jaoks oluliseks, nagu ka ajalugu ja seoseid füüsilise keskkonna ja loodusvaradega. Inimeste omavahelisi suhteid ning poliitilisi ja majanduslikke tegureid uuritakse endiselt kui ka linnamuutuste mõjureid.

Ehkki linnageograafil on mitu erinevat fookust ja vaatenurka, on tänapäeval selle uurimisel domineerivad kaks peamist teemat. Neist esimene on linnade ruumilise jaotusega seotud probleemide uurimine, liikumisharjumuste ja neid linke ühendavate seoste kohta. See lähenemisviis keskendub linnasüsteemile. Teine linnageograafia teema on tänapäeval inimeste ja ettevõtete linnades levimise ja suhtlemise mustrite uurimine. Selles teemas käsitletakse peamiselt linna sisemist struktuuri ja keskendutakse seetõttu linnale linn kui süsteem.

Nende teemade jälgimiseks ja linnade uurimiseks jaotavad linnageograafid oma uurimistöö sageli erinevatele analüüsitasanditele. Linnasüsteemile keskendudes peavad linnageograafid vaatama linna naabruskonna ja kogu linna tasandil, samuti seda, kuidas see on seotud teiste linnadega piirkondlikul, riiklikul ja globaalsel tasandil. Linna kui süsteemi ja selle sisemise struktuuri uurimiseks nagu teises lähenemisviisis tegelevad linnageograafid peamiselt naabruskonna ja linna tasemega.

Kuna linnageograafia on mitmekesine geograafiaharu, mis eeldab rohkesti väliseid teadmisi ja asjatundlikkust linna kohta, moodustab see teoreetilise aluse kasvavale arvule töökohtadele. Ameerika geograafide assotsiatsiooni andmetel võib linnageograafia taust valmistada teda karjääriks sellistes valdkondades nagu linna- ja transpordiplaneerimine, koha valimine ettevõtluse arendamisel ja kinnisvara valdkonnas areng.